„Finde den richtigen Weg“, dachte Beam bei sich. „Nein … Finde einen Weg. Es muss nicht der richtige sein. Er muss einfach funktionieren.“ Er wiederholte diese Worte immer wieder wie ein Mantra, während er allmählich einen Teil seiner Denkfähigkeit zurückgewann.
Jetzt, wo er sich etwas beruhigt hatte, überdachte er seinen ursprünglichen Plan: Er würde seine Schnelligkeit ausnutzen und versuchen, jeden Goblin einzeln zu erledigen, bevor sie sich zusammenschließen und ihn überrumpeln konnten. Wieder schlug sein Herz schneller, als er sich das vorstellte. Es war zweifellos eine riskante Strategie, und er konnte sich viele Dinge vorstellen, die dabei schiefgehen könnten.
Zum Beispiel könnte er ihre Geschwindigkeit unterschätzen und seine eigene überschätzen. Schließlich hatten sie zwar die Kraft von Kindern, aber man sagte, sie seien genauso schnell wie Erwachsene, was angesichts ihrer Größe zu einer äußerst verwirrenden Kombination führen würde.
Wenn Beam sich auf einen von ihnen stürzte und versuchte, ihn auszuschalten, könnten die anderen ausweichen und er würde sich einer Übermacht von 5 zu 1 gegenübergestellt sehen, ohne eine Fluchtmöglichkeit zu haben.
„Wohin flüchten?“, sagte Beam laut, während er über den einzigen Fehler nachdachte, den er in seinem Plan erkennen konnte. Wenn etwas schiefging, musste er nicht stehen bleiben und kämpfen. Angenommen, er könnte den Goblins auch nur ein kleines Stück voraus sein, wäre es möglich, dass er an einen Ort laufen könnte, der relativ sicher war und wo er zumindest im Vorteil war.
Dominus hob eine Augenbraue, während er die Zahnräder drehen sah.
Beam sah sich um, verschaffte sich einen Überblick und überlegte, wo er einen Goblin besiegen könnte. Er dachte und dachte nach, bis ihm plötzlich ein Licht aufging und er glaubte, eine Antwort gefunden zu haben.
„Meister, du hast gesagt, du würdest mir bei dieser Aufgabe nicht helfen, oder?“, fragte Beam.
„Das habe ich“, bestätigte Dominus.
„Aber ich kann dir trotzdem wie immer Fragen stellen, oder? Über die Fähigkeiten der Goblins?“ Beam vergewisserte sich.
Dominus neigte den Kopf und dachte einen Moment nach. „Mm … Ich denke, ich werde es erlauben“, entschied er, neugierig, was seinem Lehrling einfallen würde.
„Können Goblins schwimmen?“, fragte Beam.
Dominus‘ Augen weiteten sich überrascht, als er die Frage hörte. „Ahh …“, lächelte er verständnisvoll. „Nein. Normale Goblins wie diese jedenfalls nicht.“
Beam nickte zweimal und dachte sich einen Plan aus. Von ihrer Position aus, so schätzte er die Lage ein, würde er, wenn er weiter nach Norden rannte, wahrscheinlich an den Gebirgsfluss gelangen, an dem sie oft trainierten. Klar, er wäre weiter flussaufwärts als sie jemals zuvor gewesen waren, aber er zweifelte nicht daran, dass er etwas aushecken könnte, solange er den Fluss fand.
Er würde alles auf diese eine Attacke setzen, beschloss er. Und wenn etwas schiefging, würde er zum Gebirgsfluss sprinten und die Tatsache, dass die Goblins nicht schwimmen konnten, zu seinem Vorteil nutzen.
Er nickte weiter vor sich hin, während sich der Plan in seinem Kopf zu etwas zusammenfügte, das funktionieren könnte. Natürlich war es nur eine rudimentäre Strategie und mit Sicherheit leichtsinnig.
Es konnte noch viel schiefgehen. Er könnte in einer Sackgasse landen, wenn er zum Fluss rannte, oder er könnte sich total verschätzt haben und an einer Stelle landen, die er selbst mit seinen mäßigen Schwimmkenntnissen nicht überqueren konnte.
Aber für ihn war das mehr als genug. Das war alles, was er brauchte. Der kleinste Funken Hoffnung reichte ihm, um seine Angst beiseite zu schieben und alles darauf zu setzen.
„Los geht’s“, sagte Beam zu seinem Meister und machte sich erneut auf die Suche nach den Fußspuren der Goblins, diesmal viel schneller als zuvor. Er wollte sie jetzt finden. Er wollte sichergehen, dass er mindestens einen von ihnen tötete, bevor er sich zurückzog. Das war sein Ziel. Er umklammerte sein Messer fest, während er darüber nachdachte.
Wo er zuvor nur einen einzigen Satz Goblin-Fußspuren gesehen hatte, sah er nun mehrere. Die Fußspuren kreuzten sich und verdeckten sich gegenseitig, sodass es schwierig war zu sagen, wie viele es waren. Beam vermutete, dass die Kreaturen in einiger Entfernung voneinander gejagt hatten, sich nun aber wieder näher zusammenfanden. Möglicherweise, um sich einer größeren Beute zu stellen.
Beam joggte weiter und hielt die Ohren gespitzt, um jedes Geräusch zu hören. Er hatte Glück, dass sein Meister hinter ihm keinen Mucks von sich gab – nichts außer Beams eigenen Schritten übertönte die Geräusche des Waldes.
Es dauerte nicht lange, bis er sie zum ersten Mal hörte.
Einen schrecklichen, markerschütternden Schrei.
Als seine Eltern ihm als Kind Geschichten von Göttern und Dämonen erzählten, war es dieses Geräusch, das Beam immer mit Dämonen in Verbindung gebracht hatte. Sein Adrenalinspiegel schoss in die Höhe und seine Angst kehrte doppelt so stark zurück. Er erstarrte für einen Moment, um sich zu beruhigen.
Ein paar tiefe Atemzüge, eine Bestätigung seines Plans. Nach ein paar Augenblicken gelang es Beam, sich zu beruhigen, gerade rechtzeitig, um den nächsten Schrei zu hören, der wie eine Antwort auf den ersten klang.
Beams Gehör war nicht das beste, es war für einen Jungen seines Alters nur durchschnittlich. Aber obwohl er in dieser Hinsicht nicht besonders begabt war, bemühte er sich dennoch, seine Sinne zu schärfen und mehr Informationen aus den Geräuschen herauszuhören. Er vermutete, dass das zweite Geräusch von links gekommen war, etwa fünfzig Schritte entfernt. Das erste war von rechts gekommen, etwa in derselben Entfernung.
Wieder kam Beam, genau wie während seiner Flucht, an eine Weggabelung. Er musste sich entscheiden: links der Goblin oder rechts der Goblin. Er hatte keine Ahnung, was ihn auf beiden Seiten erwartete, und es gab zu wenig Infos, um eine fundierte Vermutung anzustellen.
Schließlich entschied er sich für den Goblin links, einfach weil er von dort aus schneller zum Gebirgsfluss gelangen würde, falls etwas schiefgehen sollte. Er hatte keine Ahnung, wie viele Goblins dort wirklich auf ihn warteten, aber er stürmte trotzdem vorwärts und zwang seine Füße, sich so schnell und leise wie möglich zu bewegen.
