„Unmöglich“, stimmte Lazarus zu. „Es gibt keine Grundlage für so eine Behauptung. Der jüngste Junge, der die zweite Grenze durchbrochen hat, war siebzehn. Ein gewisser Rudeus Finch. Er hat das unter besonderen Umständen getan, nachdem sein Haus zerstört, seine Familie ermordet und sein Besitz verloren worden war. Es war Rache, die ihn zu solcher Stärke getrieben hat.
Und diese Rache führte zu seinem frühen Tod. Er verlor sein Leben mit achtzehn Jahren auf höchst unehrenhafte Weise.“
„Wie willst du mir dann raten, Lazarus?“, fragte Tevar, der offenbar keine Geduld für Geschichten hatte.
„Ich will damit sagen, dass wir aufgrund der historischen Aufzeichnungen davon ausgehen können, dass seine Behauptung eine Lüge ist.
Aber selbst wenn wir es wagen – töricht, wie ich hinzufügen möchte –, ihm zu glauben, dann ist der Wert einer solchen Leistung dennoch durch ihre Unnatürlichkeit befleckt. Die Folgen dieser frühen Errungenschaft werden uns wahrscheinlich keine Belohnung für ihre Förderung einbringen.
Mir scheint es sogar wahrscheinlicher, dass sie etwas Abscheuliches hervorbringt, einen frühen Tod, wie im Fall von Rudeus“, sagte Lazarus.
Tevar nickte grimmig. „Lazarus hat Recht. Die Begabten, mit denen ich die Akademie besucht habe, diejenigen, die schneller lernten als alle anderen, haben nicht so viel erreicht, wie man erwarten würde. Viele von ihnen haben die zweite Grenze erreicht und sind dort versagt. Ihnen fehlte das, was nötig war, um noch höher zu kommen. Ihnen fehlte der Wille.“
„Komm schon!“, rief Hod ungläubig.
„Ihr könnt doch nicht alle so einen Unsinn erzählen, oder? Wenn es um jemand anderen ginge, hättest du vielleicht recht – aber hier geht es um den Sohn von Dominus Patrick!“
Hod verkündete dies, und es wurde still im Raum. Der junge Minister schien diese Stille absichtlich wirken zu lassen, um den anderen Ministern die Bedeutung seiner Worte wirklich bewusst zu machen.
„Das ist der Sohn des stärksten Schwertkämpfers, den die Sturmfront je gesehen hat. Und selbst wenn ihr den Verleumdungen glaubt, die die Fraktion des Königs verbreitet hat – und ich wäre enttäuscht, wenn irgendjemand von euch Ministern auf so offensichtliche Propaganda hereinfallen würde –, dann wäre er immer noch der Sohn des zweitstärksten Schwertkämpfers der Sturmfront. Wenn der Sohn von Arthur vor euch stünde, würdet ihr euch nicht so verhalten, oder?“
„Wenn das Arthurs Sohn wäre, hätte er nicht gleich zwei Tage nach seiner Aufnahme einen Professor geschlagen“, gab Jolamire zu bedenken. „Ich stimme Lazarus zu. Selbst wenn wir davon ausgehen, dass der Junge nicht lügt, ist er offensichtlich verdorben. Er hat die Unangenehmheit seines Vaters geerbt, vielleicht sogar noch schlimmer. Der König braucht keine Wiederholung der Ereignisse der Vergangenheit.“
Gavlin meldete sich zu Wort, sprach langsam und mit rauer Stimme. „Wenn?“, sagte er. „Er hat Heathclaw wie ein Spielzeug herumgeschleudert. Er hat Bournemouths Rüstung mit einem Holzschwert durchbohrt. Wenn?“ Er schüttelte den Kopf, als wolle er andeuten, dass sie alle Narren seien.
Hod lächelte und sagte nichts. Der Minister für Klingen hatte seine Meinung für ihn gesagt.
Die beiden anderen Minister rutschten unruhig hin und her, während der Informationsminister den schwachen Husten eines alten Mannes von sich gab.
„Ein guter Punkt, Minister der Klingen“, sagte Tevar. „Das sollte eigentlich nicht nötig sein, denn ich kann die Aura des Jungen spüren. Es ist keine Lüge. Was auch immer du über den Mann denken magst, Dominus Patricks Vermächtnis steht vor uns, und sein Name wird in die Annalen der Geschichte eingehen. Sein Sohn ist der jüngste Mensch in der Geschichte, der Claudias zweite Grenze durchbrochen hat.
Was auch immer der Fall sein mag, ob es sich um Gift handelt, um eine unsaubere Ausführung oder um etwas anderes, für mich ist das eine Tatsache.“
„Nach meinem Verständnis des Falles scheint es, dass Heathclaw selbst sich unangemessen verhalten hat. Er hat sich nicht mit der Würde gezeigt, die wir von unseren Professoren erwarten würden. Die Tatsache, dass er einen voll ausgebildeten Soldaten in Bournemouth auf einen Studenten mit einem Holzschwert angesetzt hat, scheint ein Beweis dafür zu sein.
So wie die Dinge stehen, halte ich in beiden Fällen eine Bestrafung für angebracht.“
„Aber! General Tevar, kannst du Heathclaw wirklich für eine verdiente Feindseligkeit bestrafen? Es ist immerhin der Sohn von Dominus – würde er nicht ein gewisses Maß an Verhalten von ihm erwarten?“, gab Jolamire zu bedenken.
„Heuchlerisch, guter Finanzminister – das widerspricht dem, was du zuvor gesagt hast.
Ist Heathclaw nicht ein Mann deiner Fraktion? Fließt dein Geld nicht in seine Geldbörse? Ich will dir nicht vorwerfen, dass du voreingenommen bist, aber … eigentlich ist es genau das, was ich dir vorwerfe“, sagte Hod, während er sich genüsslich über die Lehne des anderen Stuhls streckte.
„Tritt den schwachen Professor, sage ich, guter General, und begnadige den Jungen.“
„Das geht zu weit, Hod, zu weit“, sagte Tevar, wobei seine Stimme seine Erschöpfung verriet. „Will noch jemand etwas zu Heathclaws Verteidigung sagen?“
Er sah dabei demonstrativ zum Informationsminister, aber Lazarus zeigte kein Interesse an der Angelegenheit. Als klar war, dass er seine Hand nicht heben würde, fuhr General Tevar fort.
„Dann werden wir Heathclaw wegen seines für einen Professor ungebührlichen Verhaltens seines Amtes entheben. Galvin, du suchst einen Ersatzprofessor für Heathclaws Schwertunterricht, und Jolamire, du suchst ihm für den Rest des Jahres eine Assistenzstelle. Wir werden seinen Fall im nächsten Herbst erneut prüfen und entscheiden, ob er wieder als vollwertiger Professor eingesetzt werden kann.“
Oliver bemerkte, wie der Finanzminister vor Wut errötete, als Heathlaw als „sein Mann“ bezeichnet wurde. Hod grinste triumphierend, während Jolamire seine ganze Wut, die er gegenüber dem Minister für Logik empfand, stattdessen auf Oliver zu richten schien.
„Ja, General“, sagte Galvin, stand kurz von seinem Platz auf und salutierte scharf, um den Befehl entgegenzunehmen, als befänden sie sich im Feldzug. Tevar erwiderte die Formalität mit einem Nicken.
„Was den Jungen betrifft … Aus Respekt vor Lord Blackwell, der kurz vor seinem Feldzug in den Osten steht, ziehe ich die Idee der Ausweisung vorerst zurück. Als Strafe wird er den Abend mit den drei Prüfungen verbringen und künftig von allen Schwertkampfunterrichtsstunden ausgeschlossen“, sagte Tevar.
