„Wie zum Teufel kannst du hier unterrichten?“, fragte Hod. „Ich hätte gedacht, dass du nach den Gesetzen des Königs längst gehängt worden wärst.“
Der Informationsminister presste die Kiefer so fest aufeinander, dass Oliver dachte, er würde knurren. Der alte Mann zog den Hals ein wie eine seltsame Vogelart, bereit, sich auf Hod zu stürzen, der immer noch mit baumelnden Beinen auf der Armlehne seines Stuhls saß und alle seine Kollegen zu Gewalt aufstachelte.
„Beide Minister haben recht“, stellte Tevar fest. „Was sagen die anderen beiden?“
Der Finanzminister schnaubte angewidert. „Ich finde es vulgär, dass wir so etwas Unkultiviertes innerhalb dieser Mauern zulassen. Patrick hat seinen Jungen so wild erzogen wie sich selbst. Ich möchte nicht, dass die Akademie in denselben Zustand der Unruhe verfällt wie zu seiner Zeit. Wenn der Junge sein Temperament nicht kontrollieren kann, wird er unserer Gesellschaft niemals von Nutzen sein, unabhängig von seinen Fähigkeiten.“
Tevar nickte. Oliver hoffte, dass dies nur eine Bestätigung und keine Zustimmung war. „Und du, Gavlin, was sagst du dazu?“
Gavlin lehnte sich in seinem eisernen Thron zurück, knackte mit dem Nacken und verschränkte seine haarigen Hände. Der Bart des Mannes war so schwarz wie sein Haar. Hod ließ sich von ihm vielleicht nicht einschüchtern, aber jeder andere hätte das wahrscheinlich getan. Der Mann strahlte eine deutlich bedrohliche Aura aus.
„Grenze?“, fragte er Oliver. Er machte deutlich, dass es eine Frage war.
„Tabu!“, rief der Informationsminister. Der Finanzminister stimmte ihm sofort zu.
„In der Tat – tabu. Diese Art von Vulgaritäten, die der Junge mit sich bringt, sollten nicht geduldet werden, Tevar.“
„Der Junge hat die Frage nicht gestellt“, wies Tevar hin – bei so einem Kinderspiel musste Hod ihm das nicht abnehmen. „Gavlin war das.“
„Und wenn der junge Patrick hier bereits die zweite Grenze überschritten hat, wozu dient dann noch das Tabu?“, fragte Hod. „Oder bist du so religiös, dass du selbst in Situationen, in denen solche Dinge voller Fehler sind, an Traditionen festhältst?“ Er richtete diese spitze Frage sowohl an den Informationsminister als auch an den Finanzminister, die sich daraufhin unbehaglich in ihren Sitzen bewegten.
„Deine Logik interessiert mich nicht, Hod. Es gibt Wichtigeres als bloße Empfindlichkeiten. Es gibt Regeln, die nicht gebrochen werden dürfen. Gesetze, die nicht angetastet werden dürfen. Wenn dieser Junge hier die zweite Grenze überschritten hat, dann ist das eine schmutzige Leistung, die dadurch zustande gekommen ist, dass sein Vater das Tabu gebrochen hat. So oder so sollte das verachtet und nicht gefeiert werden.
Das ist widerlich“, sagte der Finanzminister.
„Ha! Eine Akademie, die gegründet wurde, um die Jugend zu stärken, und du willst einen Jungen rauswerfen, der zu stark ist? Du willst ihn als schmutziges Entlein abstempeln, weil er zu schnell zu stark geworden ist?“, sagte Hod. „In einer Zeit, in der unsere östlichen Grenzen brennen, ist es das, was du vorschlägst, Jolamire? Du würdest lieber das Königreich niederbrennen lassen, als dass sich etwas an deiner Tradition ändert?“, fragte Hod.
Er griff mit seiner Zunge heftig an, aber Oliver konnte trotz der Schärfe seiner Worte keine Wut heraushören – er stieß lediglich auf die Schwachstellen in den Argumenten und schlug sie nieder, wie andere es mit einem Schwert tun würden.
„Wie ich schon tausendmal gesagt habe, müssen wir nur die Söldner schicken, bevor die Lage im Osten zu instabil wird. Allerdings sehe ich noch keine Notwendigkeit dafür. Lord Blackwell wurde doch zur Verteidigung entsandt, oder? So ungeschickt der Mann auch sein mag, er reicht aus, um ein paar östliche Wilde in die Flucht zu schlagen“, sagte der Finanzminister.
„Pah, typisch für den Finanzminister, alles mit Söldnern und Geld lösen zu wollen. Du willst dich auf genau den Mann verlassen, den du gerade zu schikanieren versuchst. Schau dir die Anstecknadel an seiner Brust an, du Dummkopf, und erinnere dich an Blackwells Ankündigung! Er hat den jungen Erben von Patrick unter seine Obhut genommen“, sagte Hod spitz.
Tevar grunzte zustimmend. „Er hat recht, Jolamire. Wir würden uns intolerant zeigen, wenn wir hier zu hart vorgehen.“
„Und schwach, wenn wir zu nachlässig sind“, warf Lazarus, der Informationsminister, ernst ein.
„Dann lass den Jungen die Frage beantworten“, sagte Gavlin.
„Wir haben darüber diskutiert, gegen die Tradition zu verstoßen …“, begann Lazarus, und Jolamire nickte entschlossen.
„Bah“, sagte Hod. „Es scheint, dass Argumente nur bis zu einem gewissen Punkt tragen. Diese Marmorhirnen drehen sich im Kreis. Wir haben das bereits besprochen! Macht weiter, ihr Dummköpfe!“
„Hod, genug“, sagte Tevar und hob die Hand, um Ruhe zu signalisieren. Er sprach bestimmt, aber ohne die Wut in der Stimme, die er zuvor an den Tag gelegt hatte. Hod gehorchte kleinlaut, aber mit einem Lächeln, als wäre er sich sicher, dass Tevar auf seiner Seite stand.
Oliver warf einen kurzen Blick auf den Mann, der so wütend zu seiner Verteidigung sprach, und bemerkte erneut, wie jung er war. Hod bemerkte seinen Blick, verzog eine spöttische Grimasse, wie sie ein Kind erschrecken könnte, zwinkerte ihm dann zu und grinste breit.
„Tradition hat ihren Platz. Lazarus und Jolamire haben beide auf ihren Wert hingewiesen. Aber in Zeiten der Gewalt ist Tradition nicht die stabilste Mauer. Wenn Dominus seinem Sohn bereits die Grenzen beigebracht hat und der Junge diese tatsächlich bereits überschritten hat, dann ist es kein wirkliches Tabu, darüber zu diskutieren“, sagte General Tevar mit ernster Stimme, aber entschlossen.
„Dann sag uns, was wir schon wissen, Junge.“
„Ja, ich habe vor einigen Monaten die zweite Grenze überschritten. Aber ich werde nicht zulassen, dass du den guten Namen von Dominus Patrick mit deinen Vermutungen beschmutzt. Er hat dein Tabu nicht gebrochen. Er hat mir nichts von den Grenzen erzählt, bevor ich sie überschritten habe“, sagte Oliver.
„Quatsch! Lügner! Du lügst genauso leicht wie dein Vater! Ich hab mich schon entschieden“, zischte Jolamire. „Das hier ist Gift!
Nimm es weg, Tevar, bevor es den Körper verfault!“
