Da rannte ein junger Mann, ausgeraubt wie ein Mönch, mit einem Seil, das seine braune Uniform an der Hüfte zusammenhielt. Er hatte Olivers Jacke und sein Schwert dabei. Als Oliver das sah, packte ihn kurz die Panik. Er war noch mehr durcheinander, als er gedacht hatte.
„Danke“, sagte er einfach, als der Mann ihm zurückgab, was ihm gehörte. Oliver bemerkte die Glatze des Mannes – er war sich sicher, dass sie rasiert war, denn trotz seiner ernsten Miene strahlte der Mann Jugendlichkeit aus. Ernst und doch lächelnd, war er ein Widerspruch in sich.
„Verdant, Mönch von Behomothia“, stellte sich der Mann vor und streckte ihm die Hand entgegen. Ein Mönch, und doch strahlte er etwas Adeliges aus.
Oliver schaute einen Moment lang auf die Hand und bemerkte den Ring, bevor er sie ergriff.
„Ist Behomothia nicht eine Meeresgöttin?“, fragte Oliver. „Ich dachte, wir wären ziemlich weit vom Meer entfernt.“
„Ah, dann fragst du dich, warum. Schiffbruch – dreißig Tote, ich wurde an die Ostküste gespült. Es war eine lange Reise zurück, aber mit Behomothias Segen habe ich es geschafft“, sagte der Priester.
„Nun, du bist ziemlich direkt“, bemerkte Oliver.
Der Priester zuckte mit den Schultern. „Sie ist für diejenigen, die so zentral leben, eine der geringeren Göttinnen.
Das werde ich oft gefragt. Anfangs mochte ich das nicht, weil es schlimme Erinnerungen wachrief, aber jetzt bin ich dankbar für die Fragen, weil sie mir ermöglichen, mit diesen Emotionen umzugehen.“
Oliver war von der Ehrlichkeit des Mannes überrascht. Er offenbarte Dinge, die ihm sehr am Herzen lagen, und das ganz offen und ohne zu zögern, einem völlig Fremden, den er gerade erst kennengelernt hatte.
„Okay … Also, ich bin Oliver Patrick … Danke, dass du das gebracht hast“, sagte Oliver mit einem Nicken und drehte sich zum Gehen.
Aber der Priester drehte sich einfach mit ihm um und ging neben ihm her.
„Wo willst du hin?“, fragte der Mann.
Oliver wurde plötzlich klar, warum er hier war. „Ah, bist du deshalb hier? Ich nehme an, sie lassen niemanden einfach so auf dem Campus herumlaufen, nachdem er einen Professor geschlagen hat.“
„Nein“, sagte Verdant entschlossen, mit derselben festen und ehrlichen Stimme, mit der er über seine Vergangenheit gesprochen hatte. „Ich bin nicht aus diesen Gründen hier. Ich bin gekommen, weil du mir mehr Hilfe nötig hattest als Heathclaw – er hat schon genug um sich zu kümmern.“
Oliver hob eine Augenbraue. Hatte der Mann ihn durchschaut? War es für alle anderen so offensichtlich, wie sehr er auf einem schmalen Grat wandelte? Er wusste, dass es fragwürdig gewesen war, den Professor zu schlagen, aber er hatte zumindest gehofft, dass ihn das nicht so aus der Fassung gebracht hatte.
Verdant korrigierte diese Vermutungen schnell. „Ich meine deinen Rücken“, sagte er und zeigte darauf.
„Ah“, Oliver konnte kaum auf die Wunde an seiner Schulter schauen. Jetzt, wo der Adrenalinkick nachließ, spürte er sie deutlich. Er wäre überrascht gewesen, wenn sie wieder komplett aufgerissen gewesen wäre. „Ich denke, es wird bald weniger bluten.“
„Du hast doch einen Medizinkurs besucht, oder?“, fragte Verdant.
„Na ja, ich habe einen Kurs besucht. Ich bin mir nicht sicher, ob man das schon als Kurs bezeichnen kann“, antwortete Oliver schlicht, während sie ihren Weg fortsetzten. Bald tauchten mehr Bäume auf, als sie die Burg hinter sich ließen.
Sie sahen mehrere Schüler, als sie an ihnen vorbeigingen. Die meisten warfen ihnen einen seltsamen Blick zu. Selbst von vorne war das Blut auf Olivers Hemd deutlich zu sehen. Verdant nickte ihnen freundlich, aber streng zu, als wolle er sie ermahnen, sich um ihre eigenen Angelegenheiten zu kümmern.
„Dann solltest du wissen, dass du viel zu viel Blut verloren hast. Ich bin überrascht, dass du mit so einem unbekümmerten Gesichtsausdruck laufen kannst, junger Wolf“, sagte Verdant unverblümt. „Ich werde dich nähen, wenn du so weit laufen kannst.“
„Das ist das zweite Mal, dass du mich so nennst“, bemerkte Oliver. „Und du weißt auch, welche Kurse ich besucht habe.
Verzeih mir, wenn ich dir nicht so recht traue, Verdant.“
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„Nicht jeder hier ist dein Feind“, versicherte ihm Verdant. Er sah ihm dabei in die Augen, und seine Ehrlichkeit war offensichtlich. „Allerdings scheint es dir, so wie du aussiehst, nichts auszumachen, so viele Feinde zu haben. Es ist bemerkenswert, dass du dich so schnell beruhigen konntest, nachdem du einen Professor so geschlagen hast.“
Oliver sagte nichts dazu. Er fühlte sich ganz und gar nicht besonders ruhig. Er war zwar ruhiger als während der Kämpfe, aber noch lange nicht so ausgeglichen, wie er sein musste.
„Hier“, sagte Verdant schließlich, führte ihn vom Weg weg, über mehrere Trittsteine und zu einer hübsch aussehenden Hütte, die von Bäumen umgeben war.
„Das gehört dir?“, fragte Oliver überrascht. Es war ein wunderschöner Ort. Durch die dichten Bäume hätte man nie gedacht, dass man sich mitten auf dem Gelände der Akademie befand. Das Gelände selbst war zwar riesig, aber hier fühlte man sich wie in einem Wald verloren.
Verdant lachte leise und schüttelte den Kopf. „Du weißt wirklich wenig über unsere Lebensweise, junger Wolf. Du bist ein Rätsel, das schwer zu knacken ist.
Die Schüler können ihre eigenen Gebäude bauen, vorausgesetzt, sie haben das Geld dafür – aber nur für geschäftliche Zwecke.
Man kann nicht einfach ein Haus für sich selbst bauen, egal ob Professor oder Priester, es muss alles einem bestimmten Zweck in der Ausbildung der Schüler dienen. Ich habe einen Schüler gebeten, diesen Ort in meinem Namen zu kaufen.“
Er öffnete die Holztür und führte Oliver hinein. Die Hütte war groß, größer als Oliver erwartet hatte. Sie war größer als ein typisches Haus in Solgrim, groß genug für eine Familie. Die Böden waren aus Holz und nicht einfach offen. Alles war auf Hochglanz poliert. Selbst die Nebenprojekte des Adels strahlten Reichtum aus.
„Und was genau sagst du den Professoren, wenn sie fragen, was du hier machst?“, fragte Oliver und sah sich um. Es sah eher wie ein Wohnzimmer aus als wie ein Geschäft.
Es gab keine Theken oder offen herumstehende Vorräte – aber die waren vielleicht im Hinterzimmer verstaut –, nur einen niedrigen Tisch mit Kissen drum herum und einen Kamin in der Wand, der schon mit Holz gestapelt und bereit zum Anzünden war.
