Seine Stiefelbeine verhedderten sich hinter ihm, sein Rücken war ganz nach hinten gekrümmt, und er hielt seinen halb leeren Teller in einer Hand, der kurz davor war, sich zu ergießen.
„Vorsicht“, sagte Oliver leise, fing ihn mit einem Arm am Rücken auf und machte ihn mit einem Kopfnicken auf seinen kippenden Teller aufmerksam.
Jetzt, wo er den Jungen festhielt, wurde Oliver wieder bewusst, wie groß er war. Und nicht nur groß, der Junge war auch kräftig gebaut, mit breiten Schultern und genug Gewicht, um seine Statur einzusetzen. Sogar ein leichter Bartansatz war an seinem Kinn zu erkennen. Ein schwerer Junge.
Der erste Instinkt des Jungen war nicht Wut, sondern Alarm, denn er wusste, dass hinter ihm der Tisch der Adligen stand. Wenn er mit jemandem aneinandergeraten würde, dann mit ihnen. Dann richtete er sich so weit auf, dass er Olivers blaue Jacke sehen konnte, die ihn als Adligen auswies, und dann huschte sein Blick zu Blackwells Anstecknadel an seiner Brust, die ihn als jemanden auswies, dem man den Respekt eines Lords entgegenbringen musste.
Oliver hätte schwören können, dass er sah, wie die Seele des Mannes seinen Körper verließ. Er hätte fast gelacht – fast. Denn hier stand er, ein einfacher Bauer, gekleidet wie ein Adliger, und der Junge hatte sich so sehr in Rage gebracht, nur weil er versehentlich gegen ihn gestoßen war.
„S-s-ser…“, stammelte der Junge. Er war mindestens zwei Jahre älter als Oliver, da war sich Oliver sicher, und er ragte mit diesem Altersvorsprung über ihn hinweg – es schien, als würden in letzter Zeit alle über Oliver hinwegragen – und so war es wirklich bemerkenswert, dass er ihm so viel Respekt entgegenbrachte, obwohl Oliver nichts getan hatte, um ihn zu verdienen.
„Schon gut“, sagte Oliver abweisend und wollte weggehen. Aber das war offenbar der falsche Weg. Der Junge schien ihn für einen rachsüchtigen Adligen zu halten, denn er rief ihm nach.
„S-Ser! Bitte warten Sie! Es tut mir wirklich leid … Ich werde es wieder gutmachen, bitte nicht …“, begann der Junge, völlig verängstigt.
Oliver runzelte die Stirn und überlegte, wie er dem Mann versichern könnte, dass es ihn wirklich nicht gestört hatte, als er Kaya und Jorah sah, die sich ein Stück weiter den Tisch hinunter gegenseitig mit Essen fütterten. Jorah gab sich alle Mühe, so zu tun, als hätte er nichts damit zu tun, aber Kaya sah Oliver mit einem deutlichen Blick der Anerkennung an.
Oliver lächelte zurück. Er musste ein wenig rufen, um gehört zu werden, da der Junge ein paar Plätze von ihnen entfernt saß.
„Kaya!“, sagte Oliver. „Wie kann ich ihn davon überzeugen, dass ich nichts vorhabe?“
Zuerst schien Kaya überrascht, dass Oliver sich an seinen Namen erinnerte – obwohl er ihn ihm erst vor wenigen Stunden gesagt hatte –, dann sprang er auf, stand stramm, als hätte ihn ein Drill-Sergeant gerufen, und im nächsten Moment war er verwirrt und sah Jorah über den Tisch hinweg an, um Rat zu suchen.
Jorah seufzte tief, aß seinen Bissen zu Ende, nahm seinen Teller und marschierte um den Tisch herum, wobei er Kaya am Arm packte und ihn zu Oliver zog.
„Wenn ein Adliger dich anspricht, stellst du dich zur Verfügung. Steh nicht wie ein Idiot da. Eines Tages wirst du noch fertiggemacht, wenn du den Falschen verärgerst“, sagte Jorah genervt, aber trotz seines Tons war klar, dass er sich um seinen Freund sorgte.
„Entschuldige bitte, Ser Patrick“, sagte Jorah und nickte leicht mit dem Kopf. „Verzeih meinem Kumpel, dass er die Etikette nicht kennt.“
„Nur wenn du mir meine Unwissenheit verzeihst“, sagte Oliver. „Ich glaube, ich störe euch beide schon wieder. Ich versuche, diesem Kerl hier klarzumachen, dass ich ihm nichts Böses will, aber anscheinend habe ich etwas Falsches gesagt …“
„Karesh …“, sagte Jorah und schüttelte den Kopf.
„Hm?“ Erst durch diese Geste von Jorah wurde Oliver klar, was los war. Der große Mann – weit größer als Kaya – hatte diese markanten schwarzen Locken, die ihm lang über den Kopf fielen, und dieselbe aufgeregte Energie, mit denselben geröteten Wangen und der leicht schweißglänzenden Stirn. „Oh, seid ihr beide Brüder?“, fragte er und zeigte auf ihn und Kaya.
Die beiden zuckten zusammen und zeigten bei dieser Bemerkung weit mehr Emotionen, als sie in Gegenwart von Adligen hätten zeigen dürfen, was Jorah erneut zu einer Grimasse veranlasste.
„Cousins zweiten Grades“, sagte Kaya entschlossen. „Nicht einmal Cousins ersten Grades.“
„Ser“, korrigierte Jorah.
„Nicht einmal Cousins ersten Grades, Ser“, sagte Kaya mit einem schüchternen Erröten über seinen Fehler.
„Karesh, beruhige dich. Ich glaube, wenn du noch länger bleibst, wirst du ihn wirklich nerven. Ich habe gesehen, was passiert ist. Wenn überhaupt, solltest du Ser Patrick danken, dass er dich aufgefangen hat, bevor du hingefallen bist und dich blamiert hast. Belästige ihn nicht mit deinen Entschuldigungen, wo er doch schon klar gemacht hat, dass sie nicht nötig sind“, sagte Jorah steif.
„Oh … Äh … Stimmt. Danke“, sagte Karesh und senkte verlegen den Kopf. Er schien immer noch so nervös zu sein, dass er zitterte.
„Karesh, richtig?“, fragte Oliver und merkte sich den Namen. Er hatte die Lektion, die Dominus ihm vor langer Zeit beigebracht hatte, nicht vergessen – wie wichtig es ist, Beziehungen zu knüpfen. Nach Volguards Warnung schien diese Lektion von Dominus jetzt noch wichtiger zu sein.
Da der Rest des Adels gegen ihn war, fragte er sich, wie wohl die Dienerschaft so war. „Du bist ein großer Kerl.
Du wärst ein guter Schildbrecher, wenn du vorhättest, zur Armee zu gehen.“
Und das war nicht ganz falsch. Er war auf jeden Fall groß. Nicht ganz so groß wie Judas, aber er war wahrscheinlich noch nicht ganz ausgewachsen.
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Dieser Kommentar, als alle anderen versagt hatten, schien endlich das Eis zwischen Karesh und ihm zu brechen. Er richtete sich stolz auf, als er für seine Größe gelobt wurde. Obwohl er älter war als Kaya, schienen beide die gleiche sympathische Einfachheit zu teilen. Aber dann schien ihm etwas klar zu werden. „… Schildbrecher? Die Garsh benutzen doch keine Schilde, oder, Ser?“
