Seine Augen suchten Oliver, blinzelten, als würden sie jeden Teil von ihm genau checken. Oliver hielt seinem Blick ruhig stand. Der Typ strahlte nicht so eine Aura aus wie Lombard oder Blackwell – aber irgendwas an ihm war echt gefährlich, wie der Blick einer Schlange.
„Ist es das, was man hinter vorgehaltener Hand sagt?“, fragte Oliver vorsichtig. „Dann ist vielleicht doch mehr Wahres an den Gerüchten, als es früher der Fall war. Aber nur ein Dummkopf würde solche Geschichten glauben, oder? Zumindest sagt Lombard das. Ein Junge in meinem Alter, der die zweite Grenze durchbricht und seine Chance auf dem Schlachtfeld bekommt, wo andere sie nicht hatten – das würde für Aufsehen sorgen.“
„Das würde es“, stimmte der Professor langsam zu und lächelte. „Es scheint, als hätte ich so kurz nach Mitte des Schuljahres einen ziemlich interessanten Schüler bekommen. Aber ich warne dich, junger Herr Patrick, ich übertreibe nicht, die Gewässer hier sind gegen dich. Wegen deiner späten Ankunft, mitten im Schuljahr und mitten in der Schule, wirst du schon viele Probleme haben.
Aber es gibt Gerüchte, die dir Feinde bescheren werden. Alle, die dem König treu ergeben sind, teilen seine Abneigung gegen Dominus und damit auch gegen seinen Erben. Selbst ein Professor mit einem besonders interessanten Schüler würde sich wohl kaum gegen eine solche Macht stellen. Ich vermute, dass Blackwell dir deshalb diese Anstecknadel gegeben hat, um diese Feindseligkeiten etwas auszugleichen.“
„Dann sollte ich wohl besser vorsichtig sein“, sagte Oliver. Er spürte die Anspannung, aber noch nicht die Angst, die eine solche Drohung eigentlich hätte auslösen müssen. Wie viele Schüler gingen an dieser Schule? Wie viele potenzielle Feinde könnte er haben?
„Das solltest du“, stimmte der Professor zu. „Aber jetzt bin ich wieder Professor Volguard. Ich höre auf, dir Ratschläge zu geben, wie jemand, der den verstorbenen Vater eines Jungen bewundert, und nehme meine Pflicht als Mitglied der Fakultät wieder auf.
Da deine Einschreibung anscheinend unterbrochen wurde, frage ich dich, welche anderen Fächer der junge Master Patrick gerne belegen würde – abgesehen von Fortgeschrittener Strategie natürlich.“
Dieses „natürlich“ war von einem ziemlich bedrückenden Lächeln begleitet, das Oliver praktisch dazu zwang, seine Kurse dort fortzusetzen, auch wenn er sich noch nicht endgültig dazu entschlossen hatte.
…
…
Als er mit Professor Volguard fertig war, war es bereits stockdunkel, und die steinernen Korridore waren vollständig mit Fackeln beleuchtet, die entlang ihrer kalten Tiefen brannten.
Der Professor hatte ihn an der Tür zum großen Speisesaal stehen lassen, nachdem er ihn für seine anderen Kurse angemeldet und ihm einen Stundenplan gegeben hatte, den er einhalten musste. Er war kurz auf den Stundenplan geschaut und fand ihn überraschend locker, mit ein paar freien Stunden über die Woche verteilt, in denen er machen konnte, was er wollte.
Als er einen Blick auf den Stundenplan und die freien Stunden warf, wurde ihm wieder klar, wie anders – und vielleicht auch einfacher – das Leben der Adligen im Vergleich zu dem der Bauern war, an das er so gewöhnt war. Er war daran gewöhnt, dass seine Tage mit Arbeit gefüllt waren, von Sklavenarbeit über Graben bis hin zum harten Training, das Dominus ihm auferlegt hatte. So viel Freizeit hatte er noch nie gehabt.
Da die Zeit von acht bis sechs Uhr ganz dem Unterricht gewidmet war – mit vereinzelten freien Stunden über den Tag verteilt – und die Zeit außerhalb des Unterrichts ganz ihm gehörte, konnte er sich des Gefühls nicht erwehren, dass sein Leben plötzlich einfacher geworden war.
Mitten in Volguards Einschreibung kam eine ziemlich aufgeregte Frau zu ihnen, die so in Eile war, dass ihr fast die Brille von der Nase fiel. Oliver erkannte sie als die Frau, die ihn zuvor in sein Zimmer gebracht hatte. Anscheinend hatte sie ihm gesagt, er solle dort bleiben, sie würde ihn später abholen.
Sie war etwas in Panik geraten, nachdem sie einen Schüler verloren hatte, der eine so enge Verbindung zu einem Lord hatte.
Zum Glück war Volguard da, um sie zu beruhigen und ihr zu versichern, dass sich um alles gekümmert würde, aber das half nicht viel gegen den frustrierten, genervten Blick, den sie Oliver beim Weggehen zuwarf. Er konnte sich des Gedankens nicht erwehren, dass er sich hier einen weiteren Feind gemacht hatte.
Und jetzt stand er hier, in diesem prächtigen Speisesaal. Wenn der Vorlesungsraum wie eine Kirche war, dann war dieser Raum eine Kathedrale. Er hatte hohe Gewölbedecken und einen sorgfältig gefliesten Boden, auf dem hier und da Mosaike von furchterregenden Raubtieren verteilt waren.
Es bot Platz für mindestens tausend Leute. Allein schon die Größe war Grund genug für den Gebäudewechsel – Oliver war von den Türen des Schlosses, das er ursprünglich betreten hatte, in die Tiefen eines anderen, größeren Schlosses geführt worden, in dem sich, wie er bald erfuhr, die Vorratskammern für das gesamte Lager befanden.
Der riesige Raum war mit ebenso riesigen Bänken aus massivem, lackiertem Holz gefüllt. Es mussten insgesamt fünfzig sein – und in einer so großen Halle war das wirklich nicht viel –, doch aufgrund der Größe der Tische und der dazu passenden Bänke war der Raum gemütlich gefüllt.
Oliver schaute zu den beleuchteten Kronleuchtern hoch, die hoch oben an Ketten hingen und mit Hunderten von Kerzen bestückt waren. Er fragte sich, wie man sie dort oben befestigt hatte, bis er das Rad sah, um das sich die Ketten wickelten. Er nahm an, dass man das Rad jedes Mal drehen musste, wenn man sie herunterlassen und die Kerzen anzünden wollte. Erlebe mehr Inhalte über das Imperium
Der Raum hatte genauso viele Fenster wie die anderen Gebäude der Burg, nur waren diese wesentlich größer, teilweise mit Buntglas verziert und nahmen einen Großteil der Wände ein. Einige zeigten Szenen aus alten Schlachten, andere lediglich Muster.
Oliver war so abgelenkt von all den Wundern des Raumes, dass er schon an den Essensständen vorbeigelaufen war, bevor ein Koch ihn rief, um seine Aufmerksamkeit zu erregen.
„Ser! Essen Sie nicht?“ Ein Koch in makellos sauberer weißer Arbeitskleidung rief ihm zu, seine große Mütze saß schief auf seinem Kopf und sah aus wie eine zweite Haarpracht.
