Mit einem Schulterzucken und einem ruhigen Lächeln sagte Oliver nur: „Vielleicht.“ Er war nicht so in den Streit verwickelt, dass seine Wut überkocht war. Er hatte nur das getan, was ihm instinktiv kam, und eine Fliege verscheucht, die ihn stechen wollte.
Er war selbst ein wenig überrascht, als es im Raum wieder still wurde.
Die anderen sahen ihn jetzt anders an, während er mit einem Bein lässig über das andere geschlagen und ganz entspannt auf der Bank lehnte. Vorher war er fehl am Platz gewesen und insofern interessant. Jetzt war er aus einem ganz anderen Grund interessant.
Der Beam von früher hätte sich Gargons Herausforderungen gestellt, da war Oliver sicher. Aber der Beam von früher hätte dabei nicht so ruhig bleiben können. Oliver bemerkte kaum eine Veränderung in seinen Gefühlen, als er die Angriffe eines Fremden in einem Raum voller Fremder und seiner Kollegen abwehrte.
Der Kampf hatte ihn verändert. Oder vielleicht hatte er etwas in ihm zerbrochen. Vielleicht war es ein Zeichen des Reifens, oder vielleicht war es nur Narbengewebe.
Was auch immer es war, Olivers ruhiges Auftreten hatte die Aufmerksamkeit, den Zorn und sogar die Bewunderung einiger seiner Kollegen auf sich gezogen. Und dabei war noch nicht einmal sein erster Tag vorbei.
Als der Unterricht endete, reichte ein kurzer Ruf des Professors, um Oliver zum Bleiben zu bewegen. Er blieb auf seiner Bank im hinteren Teil des Raumes sitzen, während die anderen Studenten an ihm vorbeigingen und ihm dabei oft mehr als nur einen neugierigen Blick zuwarfen.
Die Freunde flüsterten miteinander, drückten ihre Bücher an sich und gingen die beiden Treppen zwischen den drei Bankreihen hinauf, um durch die schweren Holztüren auf beiden Seiten des Raumes zu gehen.
Keiner von ihnen sagte ein Wort zu Oliver, als sie gingen, und es dauerte nicht lange, bis der Raum in Stille getaucht war, während der Professor die Papiere auf seinem Tisch unter der Tafel sortierte.
Als alle anderen Schüler gegangen waren, raffte sich Oliver endlich auf und schlenderte nach vorne.
„Sie haben nach mir gefragt, Professor?“, sagte er nach einem Moment, als der Professor sich nicht umdrehte, um ihn zu bemerken.
„Ich habe dich gebeten, zu bleiben“, sagte der Professor, ohne sich umzudrehen. „Das ist doch die Anstecknadel von Lord Blackwell, die du da trägst, oder?“, fragte er, immer noch ohne sich umzudrehen, um ihn anzusehen.
„Ja“, bestätigte Oliver. Mehr dazu findest du unter empire
„Und du weißt, was so etwas bedeutet?“, fragte der Professor mit ernster Stimme.
„Nicht ganz“, gab Oliver ehrlich zu.
Der ältere Mann musste endlich mit dem Ordnen seiner Papiere fertig sein, denn er drehte sich um und richtete sich zu seiner vollen Größe auf. Er war wirklich ein großer Mann und überragte Oliver um einiges. „Es kennzeichnet dich als einen Vertreter. Als jemanden, der wie ein Blutsverwandter behandelt wird. Ich warne dich davor, in der Hoffnung, dass du dadurch vorsichtiger wirst, wenn du mit deinen Kollegen diskutierst.“
Oliver runzelte die Stirn. „Willst du mir sagen, dass ich mit der falschen Person gestritten habe?“
„Das könnte gut sein“, gab der Professor zu. „Mills Gargon ist der Sohn von Lord Gargon, einem Schutzherrn des Südens. Es würde deinen Lord Blackwell in Schwierigkeiten bringen, sich ihn aus leichtfertigen Gründen zum Feind zu machen.“
„Ich verstehe“, sagte Oliver mit einem ernsten Nicken. Der Professor schien das zu billigen, denn er nickte zurück.
„Und jetzt lass mich eine Wette abschließen, basierend auf derselben Anstecknadel. Deine Zulassung hier war so etwas wie ein Last-Minute-Vorschlag von Lord Blackwell, mm?“
Oliver nickte nur, ohne zu fragen, woher er das wusste.
„Das würde erklären, warum die Verwaltung nicht über deine Ankunft informiert wurde. Blackwell ist ein impulsiver Mann. Oder vielleicht könnte man ihn auch als instinktiven Mann bezeichnen. Das ist Teil dessen, was ihn zu einem so versierten General macht. Intuition ist viel schwieriger zu lehren als kalte, harte Logik“, sagte er und deutete dabei auf die Tafel. „Nun … Der Grund, warum ich dich gebeten habe, zurückzubleiben, ist zum Teil Neugier.
Aus welchem Grund auch immer, du bist in mein Klassenzimmer geraten, bevor du dich für etwas anderes eingeschrieben hast. Ich frage mich, ob dein Interesse an Strategie echt ist, junger Meister Patrick?“
„Das ist es“, bestätigte Oliver mit einem Nicken, obwohl er sich sicher war, warum der Professor ihm so ungläubig ansah, als Oliver ihm das versicherte.
„Ich verstehe … Es ist nur etwas unerwartet, weißt du … Wenn man von deinem Vater hört – obwohl er ein brillanter Schwertkämpfer war –, hätte man nie gedacht, dass er sich so sehr für Strategie interessieren würde. Ich habe wohl fälschlicherweise angenommen, dass dies auch auf seinen Sohn zutrifft“, sagte der Professor.
Oliver erstarrte bei der Erwähnung von Dominus. Der Professor muss das bemerkt haben, denn er korrigierte schnell alle Vermutungen, die Oliver möglicherweise angestellt hatte.
„Das ist natürlich nicht böse gemeint. Ich hatte das Privileg, seine Schwertkunst gelegentlich zu sehen, als er noch jünger war, und selbst damals war sie schon beeindruckend …“ Er brach plötzlich ab und seufzte. „Verzeih mir, Junge, für einen Strategen habe ich offenbar wenig Talent, um den heißen Brei herumzureden.
Erlaub mir, aus Respekt vor deinem Vater offen zu sein … Die Art seines Ablebens hat dazu geführt, dass nur wenig Gutes über ihn gesagt wird.
Die meisten bezeichnen ihn als Feigling, weil er so lange abwesend war, und kein Mann von Rang wagt es, zu behaupten, dass er den Gerüchten über Dominus‘ Übergang in die Sechste glaubt – Ah, vergib mir, ich sollte nicht über die Grenzen sprechen, bevor du volljährig bist.“
„Ich weiß, wovon du sprichst, aber wenn deine Traditionen es verlangen, dass ich nichts sage, werde ich mich unwissend stellen“, sagte Oliver.
Das ließ den Professor für einige lange Augenblicke schweigen. „… Es gab natürlich noch andere Gerüchte. Über den Erben von Patrick. Einen Jungen im fünfzehnten Lebensjahr, der sich auf dem Schlachtfeld gegen die Elite von Yarmdon Narben verdient hat. Einige flüstern sogar, dass er von der Zweiten Grenze weiß.“
