Die Stimme des Professors erfüllte den Hörsaal mit routinierter Gelassenheit, während Oliver sich zurecht setzte.
„Also, eine Formation von Speerkämpfern ist von drei Seiten umzingelt. Vor uns haben wir die von den Garsh bevorzugte schwere Schwertinfanterie im Osten, und an beiden Flanken der Speerkämpfer haben wir feindliche Kavallerie, die sie bedrängt. Sagt mir noch mal, wie wir so ein Szenario nennen und wie wir es nutzen können.“
Der Professor stellte die Frage an die Klasse.
Als niemand eine Antwort wusste, wandte er sich an Oliver. „Junger Herr Patrick, vielleicht haben Sie eine Antwort für uns?“
„Hm? Speerkämpfer, von drei Seiten umzingelt … Wie viele sind es?“ fragte Oliver und richtete sich instinktiv auf. Er wurde von dieser vertrauten Aufmerksamkeit erfasst, die ihn immer überkam, wenn Dominus ihm eine Frage stellte und ihn aufforderte, sie zu lösen.
Der Professor tippte mit seinem langen Lehrstab auf eine Reihe von mit Kreide geschriebenen Zeichen an der Tafel. „Wir standardisieren hier die Anzahl jeder Einheit“, erklärte der Professor geduldig. „So kann man die Strategie etwas abstrakter betrachten.“
Trotz seines Tippens auf die Tafel hatte Oliver Schwierigkeiten, die Zeichen zu erkennen, auf die er zeigte. Schreiben – und Lesen übrigens auch – waren nie seine Stärke gewesen.
Er hatte sich in seinem ganzen Leben nie wirklich damit beschäftigt. Er war sich nicht sicher, ob der Professor das verstand, denn er gab Oliver bald die Informationen, die er brauchte.
„Bei der Infanterie können wir im Allgemeinen von zweihundertfünfzig Mann ausgehen. Bei der Kavallerie sind es fünfzig bis hundert. Hier hundert“, sagte der Professor. „Was können wir nun mit diesem Wissen über diese spezielle Einheit von Speerkämpfern sagen?“
„Das ist ein hoffnungsloser Fall“, sagte Oliver unverblümt. Seine Offenheit sorgte für ein paar Lächeln im Raum. Es war allen klar, dass er sich mit diesem Stoff noch nicht beschäftigt hatte. Oliver schämte sich nicht besonders für seine Unwissenheit, lehnte sich in seiner Kette zurück, spürte das Holz an seinem Rücken, schnupperte ruhig und nahm das Problem so, wie es war, und die Leute so, wie sie waren.
Der Professor lächelte freundlich, aber streng, als er Olivers Antwort hörte. Er musste zu dem gleichen Schluss gekommen sein wie die anderen. „Ich nehme an, dass du diesen Stoff noch nicht gelernt hast, Meister Patrick?“
„Das ist richtig“, gab Oliver zu.
„Das ist bedauerlich. Es ist nicht einfach, drei Jahre Studium in nur drei Herzschlägen zu vermitteln.
Trotzdem stimme ich dir zu. So ein Thema ist echt hoffnungslos. Wir nennen so ein Thema „Brennendes Gebäude“. Also, Meister Patrick, was kann dieses Brennende Gebäude für uns tun, wenn wir es nicht retten können?“, fragte der Professor.
„Das kommt drauf an“, sagte Oliver mit einem Achselzucken.
Wieder gab es Kichern über seine unkonventionelle, scheinbar offensichtliche Antwort. Oliver bemerkte, dass der Junge neben ihm immer weiter zurückwich.
Aber der Professor hat ihr Kichern überrascht und zum Verstummen gebracht und mit mehr Nachdruck als bei den anderen geantwortet: „Genau!“, sagte er. „Das ist die Grundlage der Strategie. Wir reden von ‚Wirbelndem Drachen‘ und einem Speerstich der Infanterie ins Herz des Generalslagers, aber was nützen solche Strategien ohne Kontext?
Das Spielfeld ändert sich jedes Mal, je nach den kleinsten Unterschieden. Was wir hier versuchen, ist, Muster aus der Unendlichkeit herauszufiltern und die Dinge überschaubarer zu machen. Aber selbst dann ist vor allem der Kontext wichtig.“ Er unterbrach seine Tirade für einen Moment, um aus seinem Glas auf dem Tisch unter der Schiefertafel zu trinken. „Schreibt das auf und prägt es euch ein.“
Die Studenten begannen zu schreiben, wie er es ihnen aufgetragen hatte. Vor sich hatten sie dünnes Pergament. Zumindest war es nach Olivers Maßstäben dünn. Sie tauchten ihre Federkiele in die schweren Ledertintenfässer, die sie bei sich trugen, und im Raum begann sich kollektiv niederzuschreiben, was der Professor gerade gesagt hatte.
„Man muss verstehen, dass Strategie sich deutlich von den anderen Fächern unterscheidet.
Relativität ist der wichtigste Aspekt der Strategie. In der Mathematik gibt es Dinge, die man lernen kann, richtige Herangehensweisen an Probleme und oft sogar die richtigen Antworten. In der Geschichte musstet ihr lediglich Informationen auswendig lernen und so detailliert wie möglich aufzeichnen.
Die Wahrheit in der Strategie ist immer relativ, immer nuanciert. Das ist der Kern unseres Fachs. Geht nicht so vor, wie ihr es bei anderen akademischen Fächern tun würdet.“
Während er sprach, nickte Oliver leicht zustimmend, als er sich an die Schwierigkeiten erinnerte, die er beim Erlernen von „Battle with Dominus“ gehabt hatte. Er hatte immer wieder versucht, sich verschiedene Techniken zu merken und unterschiedliche Ansätze auszuprobieren, aber jedes Mal hing es ausschließlich von Dominus ab, was er tun konnte.
Wenn er eine bestimmte Vorgehensweise ausprobieren wollte und Dominus seine Truppen so aufstellte, dass es unmöglich war, verlor Beam immer wieder. Er musste situationsbezogene Vorgehensweisen entwickeln.
„Nun … ich glaube, wir haben gerade genug Zeit, um unser kleines Problem zu lösen. Die Relativität in der Strategie zu erkennen, ist schön und gut, Patrick, aber man muss auch in der Lage sein, das Problem an sich zu lösen, sonst werden wir zu bloßen Philosophen.
Du hast eine Armee von tausend Infanteristen, die eine Meile entfernt stationiert sind. Deine Speertruppe wurde während einer Routineübung überrascht.
Die Angreifer haben die Gelegenheit und deinen Mangel an Pferden erkannt und angegriffen. Damit haben wir unser brennendes Gebäude. Das ist der gesamte Kontext, den du bekommst, Patrick. Welche Befehle gibst du?“
Bevor der Professor fertig war, hatte Oliver schon eine weitere Frage auf der Zunge. Er wollte wissen, ob die Armee, die die Angreifer mitgebracht hatten, ihre gesamte Streitmacht darstellte oder ob es wahrscheinlich war, dass sich anderswo noch größere Truppen befanden. Aber nun stand er da, ohne diese Information. Das war kein allzu ungewohntes Gefühl.
Er schloss kurz die Augen und dachte an die Schlacht von Solgrim und die Wochen davor. Sie hatten ein Monster nach dem anderen bekämpft, aber ihre Zahl wurde immer größer. Das Problem war erst gelöst, als sie den Kopf der Schlange abgeschlagen hatten – und diese Schlange war Francis gewesen. Es war viel zu leicht, an den Ort der Schlacht zurückzukehren und sich an all die zu erinnern, die an diesem Tag gestorben waren. Mehr dazu unter empire
Als er das tat, hallten dieselben Träume, die ihn nachts so oft heimsuchten, in seinen Ohren wider. Die Todesschreie von Männern und Frauen, die nicht für den Kampf bestimmt waren. Das Leben von Lombards Soldaten, das so früh ausgelöscht worden war.
