„Das ist alles echt komisch, oder?“ sagte die Begleiterin besorgt. „Normalerweise sammelt man Fortschritte und Verantwortung, um die zweite Grenze zu passieren. Die Ritter wissen das, deshalb kommen ihre Lehrlinge schneller durch als alle anderen – und sie wissen auch am besten, wie man Fortschritte macht, weil sie trainieren können, anstatt nur ums Überleben zu kämpfen.“
„Das ist ganz richtig“, sagte Claudia und nahm die Wiederholung von Tatsachen, die sie bereits kannte, hin, denn sie war gedanklich an derselben Stelle. Sie musste das, was sie wusste, noch einmal durchgehen, um die Situation zu verstehen. „Fortschritt wird allen gleichermaßen geschenkt, die einzigen Voraussetzungen sind Talent und Anstrengung. Die zweite Grenze dient als Begrenzung für diejenigen Sterblichen, die den Weg des Fortschritts wählen – sie eröffnet ihnen neue Stärken.
Es ist meine Anerkennung für diejenigen, die den Weg gegangen sind, den ich predige, und dafür gebe ich ihnen einen Segen. Ich wärme ihnen den Rücken, damit sie noch entschlossener vorankommen können.“
„Die drei Bedingungen, die notwendig sind, um die zweite Grenze zu erreichen: Leiden, Fortschritt und Verantwortung“, sagte der Begleiter. „Doch noch nie hat das Leiden eines Menschen seinen Fortschritt und seine Verantwortung so vollständig übertroffen … Es ist, als würde deine Liebe ihn nicht erreichen.“
Claudia presste traurig die Lippen zusammen und seufzte. „Bei einem so jungen Jungen … Es ist ziemlich unnatürlich, dass so etwas passiert. Fortschritt, wie er von meiner göttlichen Waffe bestimmt ist, folgt immer auf Kampf und Leiden. Dass das Leiden das Leben eines Menschen so vollständig erfüllt und er dennoch so entschlossen ist wie dieser Junge …“
„Aber das ist doch nicht alles, oder?“, sagte der Begleiter. „Das Einzige, was die göttliche Waffe einer Göttin aufhalten kann, ist die Waffe eines anderen Gottes oder einer anderen Göttin mit gleicher Macht.“
„Ingolsol“, murmelte Claudia, und Wut erfüllte ihre violetten Augen. „Er hat wieder einmal seine Hand im Leid eines Sterblichen. Wird er jemals müde werden, so niederträchtig zu sein?“
„Er ist verflucht“, sagte der Begleiter mit einem Nicken. „Anscheinend geschah das, als sein Dorf angegriffen und seine Familie getötet wurde. Die Aura der Verzweiflung war so stark, dass Ingolsol handelte, und alle, die er berührte, sind nun tot.“
„Genauso wie alle, die von seinem Fluch betroffen sind“, sagte Claudia mit einem Seufzer. „Entweder stürzen sie sich in den Ozean der Verzweiflung und nehmen sich das Leben, oder die Verzweiflung verschlingt ihre Seele vollständig und sie beginnen, andere zu töten. So oder so, durch Ingolsols Grausamkeit und meine Schwäche überleben sie nie. Und doch hat dieser Junge …“
Die Begleiterin sah unglücklich aus, als sie die nächsten Worte sprach. „Wir können ihm doch nicht deinen Segen geben, oder, Claudia? Denn jemand aus der Zweiten Grenze – der normalerweise gegen solche Flüche immun ist – ist davon betroffen … Wenn er sich selbst verliert, würde er zu einem Monster werden.“
Claudia dachte einen Moment nach und legte einen Finger an ihr Kinn. Ihre Begleiterin hatte gelernt, diese Haltung zu fürchten, denn sie führte immer zu den schlimmsten Entscheidungen. „Bitte nicht …“, sagte sie. Aber es war bereits zu spät, ihre Entscheidung stand fest.
„Es sind die Sterblichen, die uns Macht geben, meine Liebe. Sie sind es, die ihren Weg wählen und entscheiden, woran sie glauben. Ich werde an diesen Jungen glauben. Gewähre ihm meinen Segen und schenke ihm die Gabe“, sagte Claudia entschlossen und gab den Befehl mit königlicher Würde.
Die Begleiterin seufzte. „Wie du wünschst … Aber was die Gabe angeht … Er hat keine nennenswerten Fortschritte gemacht – ich kann ihm keine Fähigkeit in irgendeinem Bereich schenken.“
Claudia lächelte. „Dann geben wir ihm etwas Besseres. Mein geliebter Dominus hat sich doch in die Schwarzen Berge zurückgezogen, oder? Lasst uns die beiden zusammenführen. Ich bin mir sicher, dass gerade Dominus Patrick seinen Wert erkennen wird.“
Ihr Lächeln verschwand für einen Moment, als sie das sagte. „Allerdings … ist die Anpassungsphase nach dem Durchbrechen der Zweiten Grenze immer schmerzhaft. Man muss immer viel von dem aufgeben, was einem wichtig ist, bevor sich die Entwicklung endlich stabilisiert. Ich hoffe nur, dass er diese Qualen ertragen kann.“
…
…
Beam nickte der Statue ein letztes Mal respektvoll zu, bevor er sich auf den Heimweg machte.
Schließlich traf sein Weg auf den Wald und er betrat ihn.
Er bewunderte die untergehende Sonne, während er durch die hohen Bäume ging, genoss die Brise auf seiner nackten Haut, während er mit seinem schmutzigen Hemd über der Schulter und seinen Sandalen in den Händen ging und die kühle Erde unter seinen Füßen genoss.
Dies war sein Teil des Waldes, sein Revier.
Nun, nicht wirklich. Eigentlich war es der Wald des Dorfes und das Revier des örtlichen Gutsherrn. Ihm gehörte kein bisschen davon. Nicht einmal die Hütte, in der er lebte. Alles war nur gemietet und reichte gerade so zum Überleben. Aber in ruhigen Momenten wie diesen – und in dieser Gegend war es oft ruhig – spielten solche Kleinigkeiten keine Rolle.
„Mm …“, er konnte Rauch in der Luft riechen. Es schien, als wäre noch jemand im Wald. Möglicherweise kochte jemand das Wild, das er tagsüber erlegt hatte. Er schenkte dem keine Beachtung und stieg einfach den steilen, schlammigen Hang zu seinem Haus hinauf, wobei er einen Blick auf den nahe gelegenen Bach und sein sanft fließendes Wasser warf.
Oben auf dem Hügel angekommen, stellte er jedoch fest, dass der Rauch dichter geworden war. Und damit brach endlich Panik aus. Nach einem Tag, an dem alles normal verlaufen war, hatte etwas endlich seine Erwartungen übertroffen und Emotionen wieder geweckt, die er schon lange nicht mehr gespürt hatte.
Er beschleunigte seine Schritte und eilte zu der Stelle, an der er seine Hütte wusste.
