Er redete eloquent und klar, wie ein ganz anderer Mensch als vorher. Seine Augen waren ruhig, und wenn man das komische Zucken seiner Wangen beim Sprechen ignorierte – ein Symptom seiner langjährigen Gewohnheiten als Verrückter –, kam seine Schönheit zum Vorschein. Er wirkte sogar wie ein vorbildlicher Intellektueller.
Der Grund für diese plötzliche Klarheit lag direkt vor ihm, als er sich daran erinnerte, warum er überhaupt hier war. Mehr Macht – das war immer die Antwort. Zumindest jetzt, wo er in dieser Lage war, war das die Lösung. Früher waren es mehr Wissen, cleverere Lösungen und andere Blickwinkel gewesen. Aber das Spiel war vorbei – er hatte alles geplant.
Die Dorfbewohner fühlten sich nach einer Nacht voller Kämpfe, nach einem Kampf, der mehrere Leben gekostet hatte, erschöpft. Aber für Francis war es noch länger gewesen. Jahre um Jahre wahnsinniger Verfolgung hatten zu dem geführt, was er jetzt vor sich sah. Die Hoffnung auf ein Ende von all dem zu wagen, war vielleicht das, was seinen Wahnsinn nährte.
Er griff nach der göttlichen Energie, die jetzt schwarz gefärbt war, und rief Ingolsol an.
„MEIN HERR! SIEH! ICH HABE DIE BÜHNE FÜR DICH BEREITET! ERLEUCHTE UNS MIT DEINER ANWESENHEIT! DIESE MACHT GEHÖRT DIR – GEREINIGT DURCH DEINE ESSENZ! NIMM SIE IN ANBETRAG!“, rief Francis in einem plötzlichen Ausbruch religiöser Inbrunst, während er zum Himmel schrie.
Dominus schien unbeeindruckt. „Wenn du deinen Geist auch nur für einen Moment hätte beherrschen können, wäre dein Potenzial unvorstellbar gewesen. Ich habe schon viele junge Leute wie dich gesehen, die mit dem gleichen gierigen Blick in den Augen durch die Stadt huschen. Sie lehnen Moral ab – sie behaupten, dass der zaghafte Mensch, der sich von seiner Moral leiten lässt, ein Dummkopf, ein Feigling und ein Schwächling ist.“
„Und bis zu einem gewissen Grad haben sie vielleicht recht. Vor einer schwierigen Entscheidung zu stehen und dann einfach wegzulaufen und gar keine Entscheidung zu treffen – das ist Schwäche. Aber in dir sehe ich den Weg, den ich instinktiv gemieden habe. Der Körper bricht zusammen. Es gibt Verbrechen, die wir uns selbst nicht vergeben können. Die können niemals ungeschehen gemacht werden.
Ich sehe nur den Tod in deinen Augen. Du bist ein Geist deiner eigenen Ideen.“
Nur Dominus‘ Worte trafen auf Francis‘ Schrei in Richtung Ingolsol. Sie klangen kalt und gnadenlos, wie Nägel in seinem Sarg. Die Stille zog sich hin – Ingolsol antwortete immer noch nicht.
Das große Finale, auf das Francis gehofft hatte, blieb aus.
Dieser eine Moment vor all den Jahren hatte den Lauf seines Lebens verändert.
Als er seine Familie getötet hatte und Ingolsol sein Opfer anerkannt hatte. Er hatte seine Pläne auf eine einzige Annahme aufgebaut: dass Ingolsol wieder reagieren würde, wenn nur sein Opfer größer und die Bedingungen perfekt wären.
Die Bedingungen hätten nicht perfekter sein können. Francis hatte mehr als genug getan. Er hatte weit mehr geopfert, als er hätte müssen, um das zu erreichen, was er wollte. Doch der Himmel blieb still.
Ein dunkler Gott beobachtete mit einem giftigen Lächeln, wie die Spur der Verzweiflung aus Francis herausfloss, dichter als alles, was die Dorfbewohner jemals ausstoßen konnten. Sie strömte aus ihm heraus und verdichtete die Luft, während Francis‘ Verstand zum Stillstand kam.
„Es hat also nicht funktioniert“, sagte Dominus. Seine Stimme klang nicht triumphierend. Sie drückte nur Mitleid aus, als hätte er ein solches Ergebnis erwartet. „Du hättest ein guter Schüler sein können, wenn wir uns früher getroffen hätten. In anderen Zeiten wäre dein Name vielleicht mit Ehrfurcht statt mit Angst ausgesprochen worden.“
Die Verzweiflung strömte weiter aus Francis, während er zum Himmel blickte und auf seinen Gott wartete.
Schwarz und dicht erreichte sie die Lache aus schwebender göttlicher Energie und erweckte sie wieder zum Leben, die sich erneut zu winden begann, in die Ströme seiner eigenen Verzweiflung floss und ihn erneut mit Energie erfüllte.
Dominus bemerkte es zur gleichen Zeit wie Francis. Dominus seufzte und nahm wieder eine bereitere Haltung ein. „Komm schon, lass uns das beenden.“
Francis ballte seine Hand zur Faust. Er zog die göttliche Energie mit einem Mal zu sich heran und stellte fest, dass sie viel williger als zuvor zu ihm floss, als sie sich mit der Verzweiflung vermischte. Ein ganzer Strom davon raste auf ihn zu und schlug wie Elektrizität auf seine Nerven. Die enorme Kraft versetzte ihm einen Schock. Dominus sah zu und rechnete fast damit, dass er zusammenbrechen würde.
„Hoh …“, sagte er. „Ihr beiden seid also doch nicht so unterschiedlich. Ihr könnt beide der göttlichen Energie standhalten … Obwohl ich vermute, dass du diese dunkle Kraft hast, die deine Seele vor dem Zusammenbruch bewahrt.“
Francis blieb in der Hocke und sog alles in sich auf. An seiner Hand entstand ein Handschuh – schweres schwarzes Eisen, bedeckt mit Stacheln. Er stand ihm gut. Seine Hand sank nicht herab.
Dominus beobachtete, ohne zu unterbrechen, wie immer mehr göttliche Energie auf Francis strömte. Er warf einen Blick zurück zu Beam. Er sah, wie Nilas Mund sich öffnete, als plötzlich Blut herausspritzte und Beams Herz wieder zu schlagen begann.
„Ich war noch nie ein großer Stratege“, dachte Dominus mit einem ironischen Grinsen. „Aber ich hoffe, du hast wenigstens einen kleinen Einblick in meinen einzigen cleveren Plan bekommen.“
Er sah weiter zu, wie noch mehr göttliche Energie zu Francis floss. Anstatt in den Knien weich zu werden, schien der Magier nur noch stärker zu werden. Sein dünnes Gesicht wurde voller, und seine Augen strahlten jetzt auf eine Weise, die sie zuvor nicht getan hatten.
„Endlich zeigt dieser verdammte Magier, dass er doch noch zu etwas nütze ist“, ertönte eine Stimme, als der Magier aufstand, die Schultern gerade und die Arme muskulös – und dennoch floss weiterhin Energie zu ihm. Eine Rüstung bedeckte seine Arme bis zu den Schultern, beide Arme waren mit schwarzen Stacheln versehen, und in der Mitte befand sich eine Brustplatte.
„Ah … Das hätte ich nicht erwartet“, seufzte Dominus. „Eine seltsame Welt. Der Junge tut mir leid. Wenn das vorbei ist, wird er keine Ahnung mehr haben, was Normalität ist. Er wird denken, dass es ganz normal ist, dass Götter, Magier und Monster unter uns leben.“
