Das Wesen, das Beam war, war tiefer als beides. Es war die stille Sehnsucht des Windes, der zu den unerreichbaren Berggipfeln schwamm. Es war die Hoffnung des Baches, der zum Meer floss.
Die Tore öffneten sich und eine riesige, in Flammen stehende Stadt kam zum Vorschein. Die Hitze traf Dominus mit voller Wucht. Er bereitete sich darauf vor. Er spürte, wie seine Finger brannten und sein Fleisch schmolz, aber er hielt nicht inne, während er versuchte, alles in sich aufzunehmen.
„Dominus…“, murmelte Lombard, verunsichert durch die Stille. Selbst er konnte eine Veränderung in der Luft spüren, obwohl er nicht in der Lage war, Mana zu kontrollieren.
Selbst die Dorfbewohner merkten, dass etwas passiert war, als Dominus über dem Jungen kauerte und die Augen konzentriert geschlossen hielt.
Nach ein paar Augenblicken stand er langsam auf. Seine Hand glitt aus Beams Brust und hinterließ eine Blutspur. Der Mann stand auf. Der Körper des Jungen bewegte sich nicht. Niemand wagte ein Wort zu sagen.
Dominus warf einen Blick über seine Schulter zu dem Magier. Lombard erhaschte einen Blick auf sein Gesicht, der ihm den Atem stocken ließ. Das Gift hatte sich ausgebreitet. Es hatte sich furchtbar ausgebreitet. Bis auf einen einzigen Kreis um sein rechtes Auge war alles violett gefärbt.
„Ist es vollbracht?“, fragte Lombard.
„Nicht ganz“, sagte Dominus. „Wir müssen uns um den Magier kümmern, bevor er noch mehr Macht erlangt.“
Francis spürte Dominus‘ Blick auf sich und biss die Zähne so fest zusammen, dass sie fast zerbrachen. Hass erfüllte seine Augen, Hass auf diesen Mann. Francis wusste nicht genau, was er tat – soweit er sehen konnte, passierte nichts. Die göttliche Energie hatte lediglich aufgehört, sich zu bewegen. Mehr war nicht geschehen.
Auch ohne Beweise dafür spürte Francis intuitiv, dass sich etwas verändert hatte.
Auch wenn er es noch nicht sehen konnte, sammelte er die Kraft, die noch in seinem Körper war, und wollte diesem Mann ein Ende bereiten, bevor er weitere Veränderungen herbeiführen konnte.
Die Mana in Francis hatte sich endlich stabilisiert. Er gewann die Kontrolle darüber zurück. Er sammelte sie an seinen Fingerspitzen, wo er sie am besten einsetzen konnte. Mit diesen Fingern zeigte er auf Dominus und begann, einen Sturm seiner Wut anzufachen.
„Ich sollte besser gehen, bevor unser Kampf den Jungen beeinträchtigt“, sagte Dominus. Mit diesen Worten begann er langsam, sich aus dem Krater zu befreien.
Auf dem Schlachtfeld war es still. Nur stumpfe Augen begegneten seinen Worten, stumpfe Augen und ein vages Unverständnis. Sie suchten nach Dominus und dann wieder nach dem Jungen, der immer noch genauso regungslos dalag wie zuvor – nur dass jetzt ein Loch durch seine Brust ging.
Nila, die ihm am nächsten war, streckte zitternde Finger aus, um seinen Kopf und dann seinen Hals zu berühren und seinen Puls zu fühlen. Sie konnte nichts fühlen. Es fiel ihr schwer, währenddessen nicht auf die schreckliche Wunde zu schauen.
Die anderen sahen sie fragend an, aber sie schüttelte leicht den Kopf, genauso erschöpft wie alle anderen.
Aber dann sah sie ihre Finger und wo sie waren – sie umfassten sanft Beams Wange. Es war nicht die Peinlichkeit dieser Geste, die sie verblüffte, sondern die fehlende Wärme. Sie sah abrupt auf, als sie das bemerkte, aber Dominus war schon zu weit weg, als dass er ihre Frage hätte bemerken können.
„Brauchst du Hilfe, Dominus?“, fragte Lombard.
„Nein“, sagte Dominus. Aber selbst wenn er Hilfe gewollt hätte, hätte kein feuriges Publikum auf ihn gewartet. Die Leidenschaft und der Wille, die sie alle zuvor gezeigt hatten, waren längst verschwunden. Zurück blieben nur eine trostlose Leere und ein Feld voller Leichen.
In dem Moment, als die Kämpfe aufgehört hatten, erinnerten ihre Körper sie an die Ruhe, nach der sie sich sehnten.
Viele fanden sich auf einem Knie in dem kalten, matschigen Schnee wieder, ihre Beine konnten sie kaum noch tragen.
Der Wunsch und der Wille waren aus ihnen gewichen. Es war zu lange her. Zu viel Anstrengung. Schlachtfelder, große Emotionen – nichts war mehr übrig. Sie hatten innerhalb weniger Stunden ein ganzes Leben voller Drama verbrannt. Jetzt waren sie nichts weiter als leere Hüllen.
Und so würde es auch für Dominus sein. Selbst als endlich ein Publikum versammelt war, um ihm bei seiner größten Heldentat zuzusehen, war dieses Publikum nicht empfänglich dafür. Die Zuschauer konnten kaum noch die Augen offen halten. Sie hatten nicht einmal mehr die Energie, Angst zu empfinden. Ihre Körper glichen denen einer Elchkuh, die tagelang von Wölfen gejagt worden war und ihre Jungen vor ihnen beschützt hatte.
Sie hatten keine Kraft mehr, sich zu wehren. Nur noch Ruhe, auch wenn diese Ruhe den Tod bedeutete.
Dominus‘ Schwert erschien an seiner Seite. Niemand konnte sagen, wann es dort aufgetaucht war. Seine Bewegungen waren schon lange magisch gewesen, noch bevor er Mana entdeckt hatte. Sein Trick war einfache Geschwindigkeit, aber für menschliche Augen waren sie alle gleich.
Es war eine gekrümmte Klinge, die groß in seiner Hand lag. Sein Körper war unauffällig. Ein Mann von durchschnittlicher Größe, gekleidet wie ein Bauer, seine Kleidung weit und wehend, zerfetzt vom langen Gebrauch, sein Strohhut verdeckte sein Gesicht, sodass sie sich nicht einmal mehr vage daran erinnern konnten, dass er den Mut gehabt hatte, ihn zu retten.
Als die erste Welle der Magie sie traf, war Dominus bereits weit von ihnen entfernt.
Es war wieder Eis. Eis war das, womit Francis sich am meisten verbunden fühlte. Eis für sein gefrorenes Leben und sein gefrorenes Herz, eine Vergangenheit, die er nie hinter sich lassen konnte, und Entscheidungen, die er nie rückgängig machen konnte.
Das Eis fiel in Säulen vom Himmel herab. Früher waren seine Zauber nur eisige Speere gewesen, scharf genug, um Häuser zu zerstören – aber diese waren so groß wie Mammuts und genauso tödlich wie die anderen. Sie fielen wie Regen vom Himmel, ein Dutzend davon, alle auf denselben Punkt gerichtet.
Hätte einer der Zuschauer die Energie gehabt, hätte er bemerkt, dass Francis‘ Klone zusammen mit den anderen Türmen verschwunden waren. Es war unwahrscheinlich, dass selbst Francis wusste, dass sie ausgelöscht worden waren. Das war seine Absicht, als er sich mit aller Kraft auf Dominus stürzte. Er wusste es instinktiv – dieser Mann war gefährlich, er verlangte seine ganze Aufmerksamkeit.
Vielleicht sogar noch mehr als das.
