Aber als Trost für den fehlenden Kontakt konnte sie vorher noch das gleichmäßige Heben und Senken seiner Brust sehen. Jetzt war davon nichts mehr zu sehen. Ihre Augen waren scharf, die Augen einer Jägerin. Das kleinste Anzeichen einer Bewegung hätte sie bemerkt. Doch egal, wie sehr sie auch starrte, es war nichts zu sehen außer einer beängstigenden Stille, während Beam in seinem eigenen Blut lag. Viel zu viel Blut.
Nila konnte ihm nicht antworten.
„Götter … Was zum Teufel ist das?“
Francis‘ frühere Ankündigung hatte einen Mana-Sturm ausgelöst. Er war stark genug, um die Luft zu beeinflussen. Es fühlte sich an wie eine kalte Brise. Die Dorfbewohner hatten ihn größtenteils ignoriert, denn solche Kleinigkeiten entgingen ihrer Wahrnehmung jetzt, inmitten dieser Höllenlandschaft.
Ein Zauber blieb jedoch ein Zauber, auch wenn man ihn ignorierte. Mit der Magie, die Francis zur Verfügung stand, und der überwältigenden Menge an Mana stellte er fest, dass er seinen Willen sogar ohne den wahren Namen des Zaubers zu sprechen, zum Ausdruck bringen konnte, obwohl dieser offensichtlich ineffizient war.
Er hatte lediglich, wie in einem Gebet, die Kinder aufgefordert, ihm zuzuhören. Es dauerte nur wenige Augenblicke. Sein Blick war zum Himmel gerichtet gewesen, aber sobald er ihn wieder auf den Boden richtete, wusste er, dass die Kinder erschienen waren.
Es waren fünfzig, die seine treuen Anhänger, die alle mit dem gleichen Eifer wie er der Magie nachgingen und bereit waren, alles zu tun, um das gleiche Niveau zu erreichen wie er, in vielen langen Jahren der Forschung zusammengetragen hatten. Sie waren das Ergebnis harter Arbeit und langjähriger Planung.
Und in ihrer Mitte lag das Ziel, für das Beam Wochen aufgewendet hatte.
„Stephanie …“, flüsterte Nila, als sie endlich ihren Blick von Beam abwenden konnte. Auf einmal waren zwei super wichtige Dinge vor ihr in Gefahr.
Stephanie war da, unter den anderen, mit einem Halsband um den Hals, an dem eine Kette hing. Darin waren dieselben Kristalle eingebettet, die Nila gesehen hatte, als sie die Verstecke der Dorfältesten durchsucht hatten. Aber die Art, wie sie hier stehen mussten, war ganz anders.
Sie hielten sich an den Ketten der Halsbänder der anderen fest. An jedem Halsband hingen zwei Ketten, und in der Reihe der Kinder hielt jeder die harten Metallketten der Person neben sich fest. Es war ein schrecklicher Anblick. Stephanie trug ein dünnes, zerlumptes Kleid in derselben grauen Farbe, die auch die anderen Kinder tragen mussten. Ihre Kleidung war zu dünn für das kalte Wetter, aber keiner von ihnen beschwerte sich.
Zu beiden Seiten von ihr standen zwei Jungen, jeder von ihnen einen Kopf größer als Stephanie. Sie hielten ihre Ketten fest umklammert und wollten sie nicht loslassen, ihre Augen waren genauso leblos wie die von Stephanie. In einem plötzlichen Anfall von Emotionen hasste Nila diese beiden Jungen.
Wut kochte in ihr hoch. Sie umklammerte ihren Bogen mit weißen Knöcheln. Irrationalerweise hasste sie diese beiden Jungs genauso sehr wie Francis. Zu sehen, wie sie an den Ketten um den Hals ihrer armen, süßen kleinen Schwester zerrten. Sie war bereit, sie beide dafür umzubringen. Erfahrungsberichte bei M-V-L
„Das ist also die Schwester, oder?“, sagte Lombard mit eisiger Ruhe. Er hatte Nilas Reaktion sofort durchschaut und verstanden, was er sah. Er warf einen Blick auf Nila, dann auf den Krater, in dem Beams regungsloser Körper lag, und seufzte tief.
Selbst für einen Mann wie ihn, mit all seinen Erfahrungen, war es ein zu turbulenter Tag, um ihn auf die leichte Schulter zu nehmen. Aus seinem fest verbundenen Arm tropfte immer noch ein wenig Blut. Er hatte viel davon verloren. Er hatte Glück, dass er die Augen offen halten konnte – er hatte Glück, überhaupt noch am Leben zu sein, und dennoch fand er die Kraft, mit seinem berechnenden Blick auf das Schlachtfeld zu schauen.
Er suchte nach Lösungen und Antworten. Nach einem Weg aus diesem Schlamassel.
Der Junge hatte zwei Wunder vollbracht. Eins mit dem Yarmdon und eins mit Francis‘ Armee. Lombard hatte kaum eine Ahnung, was passiert war. Er spürte eine Dunkelheit, die er nicht verstehen konnte. Es wäre einfach gewesen, Francis die Schuld zu geben, aber das hätte gegen sein besseres Wissen verstoßen.
Er spürte, dass Beam mit Kräften gespielt hatte, die über das Verständnis der Sterblichen hinausgingen. Er verstand nicht, was das bedeutete, aber er stellte das Ergebnis nicht in Frage. Er hatte etwas Unmögliches erreicht, eine Macht eingesetzt, die niemand verstand, und damit den Verlauf der Schlacht verändert.
Das Ergebnis? Eine Leiche, die schnell kalt wurde.
Es war ein enttäuschender Anblick. Da war so viel Potenzial gewesen. Das hatte er genauso gespürt wie alle anderen. Aber der Junge war eben nur ein Junge, letztendlich. Es gab Bereiche, die nur Erfahrung überbrücken konnte. Er hatte schon öfter gesehen, wie das Potenzial eines vielversprechenden Jugendlichen implodierte, aber noch nie in diesem Ausmaß.
„Tolsey“, sagte er.
„Captain?“, kam die Antwort. Der junge Kommandant klammerte sich noch an sein Leben.
„Wir sollten zumindest die Leiche schützen“, sagte er. „Ich weiß nicht, wie wir das anstellen sollen. Ehrlich gesagt habe ich mich in meiner gesamten Militärkarriere noch nie so verloren gefühlt.
Wir haben keine Gegner mehr, die wir töten können, und jetzt bleibt uns nur noch das Unerreichbare. Trotzdem habe ich dieses Gefühl. Wenn sich eine Gelegenheit bietet, sollten wir zumindest versuchen, die Leiche in Sicherheit zu bringen.“
Tolsey nickte entschlossen.
Ein mit Schlamm und Blut bedeckter Soldat stellte eine Frage. „Und wie sieht unsere Strategie für den Sieg aus, Captain?“
„Ah … Wir haben etwas viel Wichtigeres verloren als eine lausige Schlacht. Aber wenn ihr es für sinnvoll haltet, weiterzuleben, dann müssen wir wohl nur diesen Magier töten.“
Eine unglückliche Äußerung. Francis hob die Hände, während er in einer Welt spielte, die niemand sonst sehen konnte. Auf vier Türmen, die sein Reich umgaben, ahmten alle seine Klone seine Bewegungen nach, während die Kinder leblos unter ihm standen.
