„Die Tapferkeit in dir hat sich mir gegenüber gebeugt, so wie ich mich dir gegenüber manchmal gebeugt habe“, sagte Claudia.
„Sind das dann eure wahren Gestalten?“, fragte Beam.
„So, wie du sie dir am besten vorstellen kannst“, sagte Claudia. „Und deine eigene Gestalt ist so, wie du sie dir am besten vorstellen kannst.
Man kann immer tiefer gehen, man kann immer beeindruckender sein. Du hast gut daran getan, die Krone so schnell wieder abzugeben, nachdem du sie bekommen hast.“
„Ich habe gegen einen Mann gekämpft, der bereit war, alles aufzugeben, um mich zu besiegen“, sagte Beam und dachte an Jok. Endlich, langsam, kamen seine Erinnerungen zurück, sie holten langsam die Gegenwart ein. „Wenn ich den Sieg nicht erringen kann, habe ich keine Skrupel, dasselbe zu tun.“
„Darin liegt deine Stärke“, sagte Claudia mit einem Hauch von Lob in der Stimme. „Du bist nicht so einfach, mein Lieber. Ein Junge mit königlichem Potenzial, ein einsamer Löwe, der mit mutigem Herzen kämpft, ein nachdenklicher Mann, der bereit ist, tiefer zu gehen – all das bist du. Du kennst auch das Gleichgewicht, die Gesetze, die sogar die Götter übertreffen. Manchmal ahmst du die Fließfähigkeit nach, und auch das hat deine Stärke gezeigt.“
„Ja, ja“, unterbrach Ingolsol sie ungeduldig. „Du redest viel zu viel. Was sie sagen will, Junge, ist, dass du kompliziert bist. Du warst dumm, überhaupt zu versuchen, alles, was du bist, in einer einzigen Sitzung zu erfassen – aber du warst auch dumm, es nicht zu versuchen. Der chaotische Weg, ein Weg voller Widersprüche, das gefällt mir. Ich mag das Messer, das eine Frau in der Nacht überrascht.“
„Und ich mag das Schwert, das die Verlassenen überrascht, indem es zu ihrer Verteidigung hervorschnellt“, sagte Claudia. „Du hörst uns, weil du beginnst, uns zu verstehen. Wir haben uns manchmal in deinen Dienst gekniet. Lerne, uns zu nutzen, und wir werden dich unterstützen.“
„Oder wir werden dich brechen“, sagte Ingolsol.
„Aber am Ende musst du, um mit Göttern zu rivalisieren, das sein, was du bist – du musst dich ständig verändern.
Euer Stil ist der des Wassers“, sagte Claudia.
„Und ich biete euch Gift“, sagte Ingolsol.
„Selbst dann, mit all unserer vereinten Kraft, fürchte ich, dass es immer noch nicht genug sein könnte …“, sagte Claudia, als sie zu den beiden Riesen hinaufblickte. „Jetzt, da ihr aufgehört habt, ihre Gestalt zu beschränken, können wir besser gegen sie kämpfen … aber dafür setzt ihr euch selbst einer großen Gefahr aus.“
Als wolle er ihre Worte unterstreichen, bewegte einer der Riesen seinen Fuß, und ein Beben lief über den weißen Raum. Wäre dort Staub gewesen, hätte es sicherlich eine Staubwolke gegeben. Wäre dort Fels gewesen, wäre er zerbrochen. Aber stattdessen war es nur der Boden, den Beam für weißen Marmor gehalten hatte – er zerbrach nicht. Der Fuß hinterließ lediglich eine Furche, als wäre es Sand gewesen.
Bleib auf dem Laufenden mit M-V-L
Diese leichte Bewegung, diese leichte Furche, ließ einen Schmerz durch Beams Körper schießen, als er sich an die Brust griff.
Claudia sah ihn besorgt an. „Der Kampf hat noch nicht einmal begonnen, und schon tun sie dir weh …“
„Dein Hauptkörper hat das Problem nur noch verschlimmert“, knurrte Ingolsol. „Jetzt haben wir zwei von diesen Mistkerlen statt nur einem. Das hier ist ein sinkendes Schiff.“
„Aber sie sind sinnlos, das ist das Ergebnis. Je größer sie geworden sind, desto sinnloser sind sie geworden, verstehst du das nicht? Sie haben keine eigenen Wünsche oder einen eigenen Willen. Wir haben ihnen das genommen.
Claudias Absicht hat die von Ingolsol aufgehoben, und jetzt haben wir nur noch zwei große Auerochsen, die herumtrampeln.“
„Ha! Tatsache bleibt, Absicht hin oder her, das ist viel zu viel für eine menschliche Seele. Mit jeder Bewegung, die sie machen, verliert der Junge an Lebenskraft. Einer wäre besser gewesen als zwei – daran halte ich fest“, sagte Ingolsol.
„Dann erniedrigst du dich selbst. Ist Größe deine einzige Stärke?
Fürchtest du dich mit deiner bösartigen Absicht nicht vor einem Tier dieser Größe? Ich würde es tun. Viel mehr als vor diesen Bergen, die wir vor uns sehen. Wir wären tot gewesen, bevor der Kampf überhaupt begonnen hätte“, sagte Claudia.
„Dann zögern wir nur das Unvermeidliche hinaus“, sagte Ingolsol. „Wir haben unsere Kampfschreie ausgestoßen, aber was tun wir überhaupt? Welche Macht hat der Junge, die das noch wenden könnte?“
Wieder bewegte sich einer der Riesen, und wieder hinterließ ein Fuß eine Vertiefung im Marmor. Wieder krümmte sich Beam vor Schmerz und umklammerte seine Brust. Er spürte, wie sich Schweiß auf seiner Stirn bildete. Je stärker die Schmerzen wurden, desto klarer wurde sein Verstand.
„Mir geht es gut“, sagte er mit zusammengebissenen Zähnen, während er Claudias besorgten Blick und Ingolsols ebenso verächtlichen Blick mied.
Doch noch während er sprach, bebte der Boden erneut, als die Riesen sich wieder bewegten. Sie schienen ziellos umherzustolpern, zumindest wirkte es so. Sie glichen riesigen, schwerfälligen Mammuts auf der Suche nach Gras – doch weit und breit war kein Grashalm zu sehen, sodass sie nur unruhig mit den Füßen scharrten.
Diesmal brachte diese bloße Bewegung Beam zu Fall.
„Ich hab’s dir gesagt!“, zischte Ingolsol. „Verdammt, ich hab’s dir gesagt – sie sind zu stark für uns. Ich hätte dir vorher das Herz aus der Brust reißen sollen. Du kannst nicht mal ihren Bewegungen standhalten. Wie dumm bist du, dass du ihnen ihre wahre Gestalt lässt?“
„Du weißt, dass alles andere nur das Unvermeidliche hinauszögern würde“, sagte Claudia.
„Vielleicht – aber wenigstens hätten wir diese wenigen Momente unter meinem Kommando verbringen können“, zischte Ingolsol. „Ich bin mächtig, Junge. Vor einer Minute noch hast du mit mir wie ein König gesprochen. Dein Tonfall versprach den Sieg, dein Herz ließ keine Chance für eine Niederlage zu.“
„Es wird einen Sieg geben“, sagte Beam und stand wieder auf. Blut lief ihm aus der Nase.
„DU KANNST NICHT EINMAL IHRE GANG ART ERTRAGEN! DU HAST EIN FRAGMENT EINES GOTTES ZUR LACHNUMMER GEMACHT, JUNGE! WER BIST DU, DASS DU MICH MIT DEINEN SCHÖNEN WORTEN TÄUSCHST? DU KANNST NICHT EINMAL DICH SELBST TÄUSCHEN!“, brüllte Ingolsol, Scham in seiner Stimme.
Er war bereit gewesen. Dieser Schatten der Täuschung und Dunkelheit, er war bereit für den Kampf gewesen. Der Gedanke daran hatte ihn nicht sonderlich gestört. Seine Chance war ihm wie Sand durch die Finger geronnen. Er beklagte diese Tatsache – dieser goldene Thron, den sie gemeinsam geschmiedet hatten, wäre bequem gewesen.
