„Er hat es getan und er wird es wieder tun“, sagte Claudia fest, fast kindlich.
„Meine Dame, warum glaubst du so fest an ihn?“, fragte sie plötzlich.
Zum ersten Mal sah Claudia auf, erschrocken von der Frage. „Ich schenke allen Sterblichen meine Liebe.“
„Das tust du“, versicherte ihr die Begleiterin. „Aber diesem einen hast du besonders vertraut, ein gefährlicher Glaube.
Ihn so zu segnen, war ein enormes Risiko. Du hättest ein Monster erschaffen können. Wenn du das jetzt durchziehst, wirst du mehr als ein Monster erschaffen, du wirst eine Katastrophe auslösen. Ein ganzes Land könnte dafür untergehen.“
„SIE WERDEN BEREITS UNTERGEHEN, INGOLSOL HAT DAS VERSICHERT!“, schrie Claudia mit Tränen in den Augen. „Siehst du mich nicht, machtlos?
Was für eine Göttin bin ich? Zu welcher Herrin beten diese Sterblichen, wenn ich sie nicht einmal beschützen kann? Ich bin ihm immer einen Schritt hinterher, immer in der Defensive. Er bringt ihnen immer Unheil, verursacht ihnen immer so viel Leid … und ich bin immer zu schwach, um sie zu verteidigen.
Und jetzt ist meine einzige Hoffnung wieder ein Sterblicher – ein Sterblicher, der ein Problem lösen soll, das ich selbst verursacht habe.“
„Das ist nicht deine Schuld, meine Dame“, beruhigte sie der Diener eindringlicher als zuvor. „Selbst alle Vollwächter zusammen könnten Ingolsol nichts entgegensetzen. Es ist töricht, dir die Last aufzubürden, es allein mit ihm aufzunehmen.“
Claudia seufzte und wischte sich die Tränen mit dem Handrücken weg. „Ich hasse diesen Mann“, sagte sie entschlossen. „Er ist die Quelle allen Übels – und schlimmer noch, er behauptet, etwas anderes als böse zu sein … Aber einmal hat er etwas gesagt – das Einzige, was er je gesagt hat, dem ich zustimme. Er sagte, dass es die Sterblichen seien, die den Kampf zwischen den Göttern entscheiden würden. Sie seien es, die die Macht dazu hätten.
Die Vollwächter verachten diese Vorstellung … Aber ich glaube ihm.“
Sie setzte das Messer an ihren Daumen und verletzte sich an der Handfläche. Sie zuckte nicht vor dem Schmerz zurück. Sofort quoll Blut aus der Wunde. Sie sprach erneut zu ihrer Begleiterin. „Ich glaube nicht nur an Beam. Ich glaube an sie alle.
Aber in diesem Moment, angesichts der Machenschaften von Ingolsol, ist er der Einzige, der ihr Schicksal ändern kann. Er hat ein feuriges Herz. Selbst ein Gott hätte Mühe, so etwas zu brechen.“
Und dann fiel ein Tropfen ihres Blutes in die klare Wasserlache, während ihre Begleiterin mit trauriger Verzweiflung zusah.
Sie hörten gemeinsam den Schrei, den Schrei unvorstellbaren Schmerzes, als Beams Seele gegen den göttlichen Willen zweier unglaublich mächtiger Götter zermalmt wurde. Sie hörten ihn, und die Begleiterin wandte sich ab. Claudia nicht. Sie lauschte mit verhärtetem Gesicht und geballter Faust und betete.
„Was ist los?“, rief Lombard über die Schulter.
„Ich weiß es nicht!“, schrie Nila verzweifelt zurück.
Beam atmete kaum noch, aber aus seiner Kehle kam ein schrecklicher Schrei. Sein Körper zuckte hin und her, er versuchte, sich vor den Schmerzen wegzurollen, während seine Hände zuckten und seine Gliedmaßen krampften.
Noch schlimmer war die Hitze, die von ihm ausging. Als Nila verzweifelt versuchte, seine Hand zu ergreifen, kam sie nicht einmal in seine Nähe.
Es war, als würde sie ihre Hand in ein Feuer oder sogar in eine Schmiede halten. Ihre Finger brannten so stark, dass sie fast verkohlten. Ihr natürlicher Instinkt zwang sie, ihre Hand zurückzuziehen.
Auch der Boden ächzte unter dem Gewicht von etwas. Der Schnee war längst verdunstet, aber jetzt verfärbte sich auch das Gras schwarz, ebenso wie das Blut, bis nur noch dunkle Erde übrig war, da alles verbrannt war.
Risse zogen sich durch den ausgetrockneten Boden, und alles im Umkreis von zwei Metern war wüstenartig ausgetrocknet. Nila stand näher bei ihm als alle anderen. Greeves hatte sich bereits aus dem Radius der Hitze entfernt, als er sah, wie Rauch von seiner Kleidung aufstieg und in Flammen zu gehen drohte. Er sah es auch bei Nila und schrie sie an.
„WEG DA, MÄDCHEN!“, brüllte er. „WENN DER JUNGE AUFWACHT, WIRD ER MICH AUFSCHLITZEN, WENN ICH DICH AUCH STERBEN LASSE!“
Erst das brachte Nila dazu, einen zögernden Schritt zurückzutreten – die Andeutung, dass Beam tatsächlich aufwachen würde. In dem Moment, als sie das tat, gab der Boden nach und schleuderte sie zu Boden.
Sie fiel tiefer, als sie hätte fallen dürfen.
Der Boden schien weiter entfernt zu sein als noch einen Moment zuvor. Und das war er auch. Dort, wo Beam gelegen hatte, war jetzt ein Meter tiefer Krater, als hätte ihn die Hand Gottes auf den Boden geschlagen.
Die Erdwälle fielen nach unten ab und gaben den Weg der Kraft und ihren unterschiedlichen Druck frei. Währenddessen webte der Magier weiter seine Zeichen und sammelte mehr Energie in diesem Bereich.
„DU MONSTER!“, schrie Nila ihn an, ihre Stimme so voller Emotionen, dass ihre Stimmbänder hätten reißen können. Alles, was sie hatte, wurde ihr in einer einzigen Nacht Stück für Stück genommen. Sie weigerte sich, auch Beam loszulassen. Es war, als würde ihr jemand ein Stück ihrer Seele wegnehmen, ein Stück von ihr selbst.
Am Boden des Kraters zuckte Beam und ballte langsam seine Hand zur Faust.
Selbst mit seiner schlechten Sehkraft sah Francis das und unterbrach seine Zauberkunst.
„Claudia auch? Diese Hure will es mit dem Dunklen Lord aufnehmen?“, murmelte er ungläubig vor sich hin. Er konnte noch nicht entscheiden, ob das gut oder schlecht war. Es kam ihm wie eine äußerst törichte Entscheidung vor. So töricht, dass er sicher war, etwas zu übersehen.
Aber egal, wie er darüber nachdachte, er konnte nichts anderes als Leichtsinn darin erkennen. Der Junge würde unter dem Gewicht von Ingolsols göttlicher Energie zugrunde gehen. Noch mehr göttliche Energie würde ihn nur noch unberechenbarer machen. Es würde ihn nur zu einem würdigeren Opfer machen.
Francis‘ Lippen verzogen sich zu einem wahnsinnigen Lächeln, als er spürte, wie sich seine Brust hob und ein euphorisches Gefühl ihn überkam. Es erfüllte seinen Magen und dann seinen Kopf, so sehr, dass er die Augen verdrehte. Vor lauter Wonne wäre er fast von seinem Turm gefallen.
