Jetzt flogen Pfeile auf ihn zu, und er hatte noch was zu sagen.
„Fom“, sagte er, einfach und deutlich. Innerhalb eines Augenblicks wurde eine unsichtbare Barriere um ihn herum errichtet, und die Pfeile prallten ab. Es war vor allem ein magisches Feld, das kleine Geschosse abwehren konnte, gegen starke Nahkampfangriffe war es jedoch nicht besonders wirksam.
Trotzdem erfüllte es seinen Zweck gut genug, sodass er das Schlachtfeld sehen konnte und gleichzeitig vor Gegenangriffen geschützt war.
Er konnte immer noch die Konzentration der Dunkelheit in Beam spüren, dichter als eine Bombe, schwer und unbeweglich. Der Atem des Jungen wurde langsamer. Es schien, als würde sein Herz jeden Moment stehen bleiben. Wenn das Ingolsols Absicht war, dann erreichte er sein Ziel auf großartige Weise. Schließlich waren es der Körper des Jungen und die darin gespeicherte Kraft, die Francis das gewünschte Ergebnis bringen würden.
Und dennoch strömte die Kraft, die er aus der Umgebung abzog, weiter herein. Das Blut und das Chaos, das durch die Kämpfe unter ihm verursacht worden war, trugen nur noch dazu bei. Ströme von Negativität hingen wie Feuchtigkeit in der Luft. Er bewegte seine Hände, wobei er die wenige Kontrolle, die er über sie hatte, einsetzte, und versuchte, sie alle an einem Ort zu sammeln.
Es war, als würde man versuchen, den ganzen Dampf aus einem Wasserkocher zu sammeln – eine äußerst schwierige und nervige Aufgabe.
Er lenkte alles an einen Ort, wobei ihm seine Klone halfen. Er speiste es in Beam ein, und während er das tat, spürte er, wie sein Herz pochte. Er war sich nicht sicher, ob diese zusätzliche Kraft sich mit dem Rest verbinden würde, angezogen von dessen Dichte … aber er konnte nicht anders, als es zu versuchen.
Je mehr er sich auf einen Punkt konzentrieren konnte, desto besser, denn desto mächtiger würde Ingolsol erscheinen.
Bevor Beam starb, nutzte Francis ihn noch, indem er mehr Dunkelheit auf ihn lenkte, in der Hoffnung, dass sie sich sammeln und verdichten würde.
Und das tat sie auch. Weit mehr als erwartet und mit weit weniger Aufwand, als er erwartet hatte. Als er dieses Ereignis geplant hatte, war dies der Teil, über den er am meisten nachgedacht hatte. Es war etwas, das er nicht nachahmen konnte, das er nicht üben konnte. Er war sich sicher, dass, wenn irgendetwas schiefgehen würde, dann hier. Das Endergebnis übertraf seine Erwartungen bei weitem.
Die ganze Dunkelheit der Kuppel begann sich in einer lockeren Kugel um Beam zu sammeln. Zuerst dünn, dann immer dichter, während Beams Körper immer mehr davon in sich aufnahm.
Unter seinen Füßen ertönte ein Schmerzensschrei, als Beams Finger sich krümmten, nach nassem Schnee und Schlamm griffen und ihn fest in seine Hände drückten.
Das war alles, was sie wissen mussten, um die Wahrheit zu bestätigen. Der Magier hatte es getan – er hatte alles getan. Nila starrte ihn hasserfüllt an, während Greeves mit den Zähnen knirschte. Sie sahen, wie der Magier mit den Fingern wedelte, wie ein Dirigent, der immer mehr Leid auf Beam lenkte.
Seine leisen Stöhnen klangen wie Musik in Francis‘ Ohren, ein Lied, das er für seinen Dunklen Lord spielte, in der Hoffnung, dass er es hören würde.
Francis hätte schwören können, dass er ein vergnügtes Kichern hörte, und er erlaubte sich ein Lächeln, ein Lächeln, das er für oberflächlich und zurückhaltend hielt, das aber in Wirklichkeit sein Gesicht wie eine Maske verzerrte.
„Warum lachst du so laut?“, fragte Desebel, als Ingolsol sich auf seinem Thron zurücklehnte und sein Gesicht mit einer Hand bedeckte.
„Na ja, sie sind einfach so interessant“, kicherte er. „Alle paar hundert Jahre taucht einer von ihnen auf, der unsere Erwartungen auf den Kopf stellt, alles durcheinanderbringt und alles interessant macht. Gott sei Dank gibt es die Unsterblichkeit. Ich werde nie genug davon bekommen.“
„Hast du ihn nicht schon getötet?“, fragte Desebel skeptisch. „Du hast dir doch schon den ganzen Spaß verdorben.“
„Oh nein, mein süßer kleiner Dämon“, sagte Ingolsol, setzte sich und tätschelte ihr den Kopf zwischen den Hörnern, was ein seltener Ausdruck von Zuneigung war. „Das ist schon außerhalb meiner Absichten. Das ist die beste Art von Spiel – ein Spiel, das dich überrascht. Aber ich habe jetzt keinen Zweifel mehr, dass es besser ist, als wenn er wie ein Hund darauf hereingefallen wäre. Ich werde ihre Stimme hören, wie sie sich beschwert. Sie wird mich erreichen, sie wird sehen und sie wird verstehen.“
„Wie kannst du dir so sicher sein?“, fragte Desebel.
Ingolsol antwortete nicht. Er widmete sich wieder der Beobachtung der Flüssigkeit in seinem Kelch und dem Drama, das sich darin abspielte. Er konnte sich nur vorstellen, was in Claudias Gemächern vor sich ging, einem Ort, den er nur einmal besucht hatte.
„Beruhige dich, Claudia“, murmelte er genüsslich und ahmte die Stimme von Claudias Zofe nach, die er in diesem Moment sicher zu hören glaubte.
„Meine Dame … Das ist keine gute Idee“, sagte sie stattdessen. Er hatte beide seit Tausenden von Jahren nicht mehr gesehen, und die Zeit hatte vieles verändert, sogar Götter. Aber obwohl ihre Worte anders waren, war die Situation genau so, wie er sie sich vorgestellt hatte.
Claudia lehnte sich mit verzweifeltem Gesichtsausdruck über ihren Pool. Durch die Barriere über dem Schlachtfeld war ihre Sicht trüb, aber sie konzentrierte sich sofort darauf, als sie bemerkte, dass ihr alter Erzfeind sich in den Kampf eingemischt hatte.
„Wir können nicht zulassen, dass er einfach macht, was er will“, sagte Claudia entschlossen.
„Wenn diese Menge an göttlicher Energie in der Welt der Sterblichen explodiert … und vor allem, wenn sie von Ingolsol stammt … wären die Folgen verheerend.“
Ihre Begleiterin ließ sich von ihrem Argument nicht beeindrucken und versuchte vorsichtig, Claudia das Messer aus der Hand zu nehmen.
„Und wenn du deine eigene göttliche Energie hinzufügst, wird es doppelt so schlimm, oder?“, sagte sie sanft.
Claudia blieb unbeeindruckt. „Hast du es nicht gesehen?“, zischte sie mit ungewöhnlich wütendem Gesichtsausdruck. Wenn es um Ingolsol ging, war sie immer so. Sie konnte ihren Hass auf ihn nicht verbergen. „Ingolsol hat so viel göttliche Energie auf ihn herabgeschüttet, und er hat ihr nicht nur widerstanden, sondern sie auch assimiliert – er hat sie eingesetzt.“
„Das war sehr beeindruckend“, stimmte ihre Begleiterin zu und drückte die Hand ihrer Herrin, um sie zu beruhigen. „Aber ein Mensch kann so viel Energie einfach nicht aushalten, nicht über einen längeren Zeitraum. Sie muss auf irgendeine Weise entweichen, er muss sie ableiten, wenn er eine Chance haben will.“
