Hätten sie durch Francis‘ Augen gesehen, hätten sie vielleicht auch etwas bemerkt. Die sich verschiebende, formlose Dunkelheit hatte eine Gestalt. Mit dem Blick, der einen Hobgoblin verbrannt und seinen Willen gebrochen hatte, gab es einen Hieb, der seine Verbündeten in einen Nebel aus düsterer Dunkelheit hüllte.
Jetzt waren sie keine Dorfbewohner mehr. In Francis‘ Augen waren sie Soldaten der Schatten. Sie trugen Federhelme, Speere und Rüstungen.
Sie waren Soldaten von Ingolsol.
Er sprach das Wort „wie“ nicht aus, wie er es sonst immer tat. Dafür arbeitete sein Verstand zu schnell, zu hektisch. Unter normalen Umständen hatte er noch nie einen solchen Druck verspürt. Nicht einmal, als er seine Familie getötet hatte und die Schritte der Stadtwache vor seinem Haus hörte. Damals war er ruhig und berechnend gewesen. Jetzt war er jenseits davon.
Jetzt war er zeitlos, seine Gedanken waren gnadenlos effizient.
„Eine Explosion plötzlicher Energie – dunkle Energie. Energie, die sonst nicht hier sein sollte … Ein Opfer von Ingolsol“, das war seine erste Schlussfolgerung, sein erster Gedanke. Er wusste, dass ein Gott eingegriffen hatte. Das hatte er schon vorher gewusst, aber es war es wert, noch einmal gesagt zu werden.
Diese Menge an Kraft hatte seine Erwartungen weit übertroffen. Es war keine Überraschung, dass der Junge plötzlich unter ihrer Last zusammenbrach. Die Überraschung war, dass all diese Kraft überhaupt in dem Jungen gesteckt hatte. Ein bisschen davon war zu erwarten gewesen, gemäß den Absichten des Dunklen Lords, der den Sterblichen zusammenbrechen und all seine Kraft ausströmen lassen wollte … Aber das hier?
Dass alles in ihn hineingesaugt und dort festgehalten wurde, wie ein überfüllter Ballon, das war völlig unerwartet.
Und dann war er aufgestanden. Er hatte es ausgehalten. Er war nicht explodiert. Er hatte seine Absicht nicht verloren. Er war aufgestanden, und diese Augen – Augen, die nicht seine eigenen waren – waren immer noch von Hass und Begierde verzerrt und blickten den Hobgoblin wütend an.
Sie hatten ihn angesehen, und an dem Schauer, der ihm über den Rücken lief, wusste Francis, dass sie ihn gesucht hatten.
Dann, unmöglich, jenseits aller Vorstellungskraft, gab es einen Schwung der Klinge. Ein Schwung, der einem Mann der Fünften Grenze würdig war – ohne Frage. Um all das Fleisch zu durchbohren, eine solche Distanz zurückzulegen … Ja, die Fünfte war der richtige Ort dafür. Lies exklusive Abenteuer bei M V L
Wo würde man dann die Magie einordnen, die darauf folgte? War das überhaupt Magie? Es war nicht Mana, das sie nährte. Nein. Francis konnte keine Ley-Linien sehen, obwohl er die Kraft spüren konnte, die von ihr ausging. Es war etwas anderes.
Etwas, das an Seelen gebunden war, wie die Peitsche eines Sklavenhändlers … Nein, das war keine Unterwerfung … Es war Assimilation. Er hat sie nicht vernichtet, er hat sie gestärkt, und aus Instinkt kämpften sie für seine Sache.
War das ein natürliches Phänomen? War das etwas, das er schon konnte, bevor Ingolsol ihn mit solcher Kraft erfüllt hatte? War er der Grund, warum die Dorfbewohner zusammenhielten, auch ohne einen magischen Kreis oder die Einmischung eines Ältesten?
Francis ließ sich von seinen Gefühlen nicht beeinflussen. Sein Wahnsinn war für die Realität reserviert. In seinem Kopf, in dieser verdrehten Leere, in der seine Gedanken kreisten, war er unschlagbar, denn er hatte alles aufgegeben, was ihn einschränkte. Nein, er kannte die Antwort. Je mehr er sich von seiner Umgebung abkapselte, desto klarer wurde ihm das.
Dieser Junge, ein bloßes Kind der Zweiten Grenze, an dem Claudias Duft haftete, besaß die Macht, den Willen anderer zu beeinflussen. Noch wichtiger war, dass er die Macht besaß, einem Gott zu widerstehen, wenn auch nur für eine Minute.
Eine seltene Emotion flackerte in Francis auf, ein leichtes Wärmegefühl im Herzen, ein Hauch von Respekt. Solche Dinge erreichten ihn normalerweise nicht, wenn er so tief in Gedanken versunken war. Die Leere war nur für Ideen reserviert, nur für die Suche nach der Wahrheit … und doch hatte dieses Gefühl ihn erreicht.
Ein Mitreisender, das war es, was er fühlte. Ein Weggefährte ins Unbekannte, ins Unmögliche, jemand, der bereit war, über alle menschlichen Grenzen hinauszugehen. Das fand bei Francis großen Anklang, und aus diesem Grund wusste er besser als jeder andere, dass der gefährlichste Mensch vor ihm bei weitem dieser Junge war. Jetzt glaubte er daran. Er war kein Ritter. Kein Ritter konnte diese Art von Macht begreifen.
Kein Ritter konnte über das hinausgehen, was Claudia ihnen bereits gegeben hatte.
Mit dieser Erkenntnis kehrten seine Augen in die Realität zurück, und er begann wieder zu begreifen, was um ihn herum vor sich ging. Die Hälfte seiner Monster, Kreaturen, die er selbst erschaffen hatte, hatten sich gegen ihn gewandt.
In den Augen der Dorfbewohner sah es sicher so aus, als wären die Kreaturen verrückt geworden, denn wohin man auch blickte, die Monster, die zuvor noch so verbissen nach Menschenfleisch gesehnt hatten, wandten sich nun gegeneinander und rissen sich dabei gegenseitig in Stücke.
Der Angriff, der von hinten gekommen war und aus Hunderten von Kreaturen bestand, war nun gebremst. Die Dorfbewohner kämpften wie Dämonen, und die Monster – mindestens die Hälfte von ihnen – leisteten keinen Widerstand mehr und kämpften für dieselbe Sache. Es war ein totales Durcheinander, in dem man Freund und Feind nicht mehr unterscheiden konnte. Es war unmöglich zu sagen, wer gewinnen würde.
Aber mit zweihundert Dorfbewohnern, die in Ingolsols Aura gehüllt waren und wie Ingolsols eigene Infanterie kämpften, schien sich der Sieger in eine bestimmte Richtung abzuzeichnen. Nur Francis‘ vermummte Anhänger hätten das Blatt noch wenden können, denn es waren Hunderte von ihnen. Ein Beobachter hätte vielleicht die brennenden Waffen in ihren Händen gesehen und sie vorsichtig eingeschätzt, aber Francis kannte die Wahrheit.
Seine Anhänger waren nicht stärker als normale Menschen. Tatsächlich hatte ihr Streben nach Magie sie schwächer gemacht. Nur ihr wahnsinniger Geist und ihre völlige Schmerzunempfindlichkeit machten sie gefährlich.
Selbst dann, als sie ein Problem darstellten, bot Beams Schwertschwung vier überwältigende Lösungen.
Der Schwertschlag, der den Titanen erreicht hatte, drehte ihn um, genau wie die anderen Monster in seiner Nähe. Jetzt kämpfte er unter Beams Willen wie ein verrückter Goliath und riss alle auseinander, die sich ihm in den Weg stellten.
