Er lag mit dem Gesicht nach unten im Schnee, die Augen komplett zugemacht. Als sie ihn umdrehte, sah sie, wie Blut aus seinen Ohren und Augen floss und aus seiner Nase lief. Er fühlte sich heiß an. Nicht nur fiebrig heiß, sondern schmerzhaft heiß.
„Was ist passiert?“, schrie Greeves und nutzte die kurze Kampfpause, um zu ihnen zu rennen. Für ihn war Beam der wichtigste Mensch auf diesem Schlachtfeld. Er hatte gesehen, wie er ein Wunder nach dem anderen vollbrachte. Er wusste nicht, was er denken sollte, und klammerte sich daher an das, was ihm am ehesten helfen konnte, und zwar mit der Verzweiflung eines jüngeren Mannes.
Doch trotz seiner Schnelligkeit begann der Kampf bereits wieder. Auch die Dorfbewohner schauten mit großen, ängstlichen Augen zu ihnen herüber. Die Furchtlosigkeit, die sie noch vor einem Moment an den Tag gelegt hatten, war plötzlich verschwunden, wie Dampf in der kalten Brise. Viele ihrer Werkzeuge fielen ihnen aus den Händen, als sie von Schwäche überwältigt wurden und der Bann gebrochen war.
Lombard konnte nur aus den Augenwinkeln einen Blick auf den Jungen werfen, denn zwei Konbreakers näherten sich ihm, und mit nur einem Arm war es schwieriger, sie abzuwehren, als es sonst der Fall gewesen wäre.
Er hörte sich selbst schimpfen und leise vor sich hin murmeln. „Verdammt, Dominus, wo bist du?“
Er hatte geglaubt, seinen alten Freund vom Schlachtfeld zu verstehen, nachdem er Beam selbst gesehen hatte. Er hatte geglaubt, den Wunsch zu verstehen, jemanden so Besonderes zu betreuen, ihn wachsen zu sehen und ihn in die Welt hinauszulassen, um Großes zu vollbringen. Er war fest davon überzeugt, dass er für diese Sache sogar sein Leben geben würde.
Mit diesem Gefühl hatte er auch Dominus verstanden und das, was er zweifellos in dem Jungen gesehen hatte, das, was Lombards eigene Vorausschau überstieg.
Und doch war der Meister des Jungen nirgends zu sehen. Selbst als er seine Sinne bis zum Äußersten anstrengte, konnte Lombard keinen Hinweis auf ihn entdecken. Er konnte nichts außerhalb der Grenzen der dunklen Kuppel wahrnehmen, die sich um sie herum gebildet hatte.
Mit jeder Minute, die verging, verhärtete sich die Kuppel zu etwas Glasartigerem, Physischerem, Undurchdringlicherem.
„Verdammt“, sagte Lombard erneut und spürte, wie er langsam die Fassung verlor. Tolsey hörte ihn und verstand die Frustration des Mannes. Da Beam außer Gefecht war, hatten sie nicht die Kraft, ihn zu beschützen. Sie hatten nicht die Kraft, irgendjemanden zu beschützen.
„Scheiße! Er brennt wie verrückt! Ist das das Werk dieses verdammten Magiers?“, spuckte Greeves, nachdem er versucht hatte, Beams Stirn zu berühren, nur um seine Hand zurückzuziehen, als hätte er gerade einen kochend heißen Wasserkessel angefasst. Doch während er diese Anschuldigung ausspuckte, beobachtete Francis mit neugierig geneigtem Kopf und offenem Mund, während seine Hände an seiner Seite zuckten.
Er sah nicht aus wie jemand, der etwas getan hatte. Tatsächlich sah er aus wie jemand, der zutiefst verstört war von dem, was er gerade gesehen hatte. Greeves konnte daraus jedoch keine Schlüsse ziehen, denn er hatte bei ihren früheren Begegnungen gesehen, wie wütend der Magier war, und wusste, dass es sich wahrscheinlich nur um eine weitere Show handelte.
„Unmöglich … Es ist so viel!“, sagte Francis. Nur er konnte die dichte Dunkelheit sehen, die Beam umgab. Nur er. Claudias Geruch war inzwischen fast vollständig verschwunden, ebenso wie der des Jungen.
Es war so gewaltig, dass Francis es unmöglich fand zu glauben, dass nicht der Dunkle Gott selbst vor ihm stand. Es war eine Schwere, von der er überzeugt war, dass sie einen Planeten in zwei Teile spalten, Flüsse austrocknen und Berge zum Einsturz bringen könnte. Aber er hatte keine wirkliche Vorstellung davon, was ein Gott war.
Er hatte Ingolsols Präsenz schon mal gespürt und angenommen, dass es sich um das Original handelte, um etwas Unverfälschtes. Aber kein Sterblicher konnte in der Gegenwart eines Gottes überleben. Was er gesehen hatte, war nur ein Bruchteil gewesen. Francis wurde das schnell klar, was das, was er vor sich sah, umso beunruhigender machte. Hitze stieg von Beams Körper auf, als der letzte blutige Schneeregen um ihn herum zu verdampfen begann.
Ein Monster streckte sich nach Beam, ein schrecklich aussehender Hobgoblin mit verdrehten, fröhlich grinsenden Reißzähnen. Es war, als hätte das Wesen die Feindschaft seiner Art gegenüber Beam nicht vergessen, denn es war eine Intensität in seinen Emotionen zu spüren, die über blanken Blutdurst hinausging – es war echter Hass.
Es griff mit einer dicken Hand nach Beam, während Nila entsetzt zusah und Greeves mit seinem Schwert stolpernd auf die Beine kam und versuchte, es wegzuschlagen.
Doch bevor das Monster Beam erreichen konnte, explodierte sein Arm in einem Blutbad, das Beams beiden Verteidiger durchnässte.
Beide schauten entsetzt zu dem Magier und dachten, er sei ein kranker Mann, noch kranker als sie erwartet hatten, dass er sie so quälte, selbst um den Preis des Lebens seiner eigenen Männer. Aber Francis war wie angewurzelt, er hatte keinen Anteil an dem, was gerade passiert war.
„Unmöglich …“, sagte er erneut und seine Augen weiteten sich noch mehr. „Unmöglich! UNMÖGLICH!“
Er konnte es sehen. In der Mitte dieser Dunkelheit gab es noch einen winzigen Willen, der ums Überleben kämpfte, wie eine einzelne blaue Flamme, die alles zusammenhielt und das Wesen, das Beam war, davon abhielt, sich mit seiner Seele in einer Energieexplosion aufzulösen.
Er hatte die geringste Kontrolle darüber. Francis konnte das sehen. Genug, um den Angriff des Hobgoblins abzuwehren, als würde er durch einen Willen, der sein Bewusstsein überschattete, ohne die Kreatur vor sich zu sehen, hasste er den Hobgoblin mit derselben Heftigkeit, mit der das Monster ihn hasste.
Einen Moment später trat Beam hinter sich, und das grüne Blut des Hobgoblins spritzte ihm über den ganzen Körper. Dann begannen sich seine Finger zu krümmen und umklammerten den roten, matschigen Dreck zwischen ihnen.
Einen Moment später öffnete sich ein Auge. Ein Auge, das komplett goldfarben war. Das waren keine Flecken mehr. Das waren die Augen einer Katze – komplett goldfarben. So goldfarben, dass sogar ein Banker sie begehren würde.
Der Hobgoblin ging in schwarzen Flammen auf, als er seinen Blick traf, dann drehte er sich um, stürmte durch die Reihen und schlug nach den Monstern zu beiden Seiten, die ebenfalls in schwarzen Flammen aufgingen.
