„Was kann ich tun?“, fragte sich Beam. Das war kein bewusster Gedanke. Er drang nicht in seinen Kopf vor. Er war viel zu sehr mit Kommentaren beschäftigt. Er steckte mit den anderen tief im blutigen Schlamm. Er konnte es sich nicht erlauben, auch nur eine Sekunde lang nachzudenken, sonst hätte er seine schwächeren Kameraden im Stich gelassen.
Nila war nur ein paar Schritte hinter ihm, ihre Pfeile in ihrem Köcher wurden immer weniger, während sie einen nach dem anderen abschoss, ihre Augen wild und verrückt.
Die Soldaten kämpften mit gleicher Tapferkeit, stachen und stachen und stachen. Greeves war neben ihnen und schlug mehr in die Luft als in Fleisch, aber seine Bewegungen waren von einer Verzweiflung geprägt, die an Wahnsinn grenzte. Es war, als wären sie alle verrückt.
Jeder einzelne von ihnen – sie schwammen in Francis‘ Meer, atmeten seine Luft und tranken sein Wasser.
Sein Wahnsinn steckte sie an wie ein gasförmiges Gift.
Beam suchte mit seinem ganzen Wesen nach einer Antwort auf seine Frage. Sein Verstand hatte keine Energie mehr, um danach zu suchen, also übernahmen andere Teile diese Aufgabe. Ein weiteres Gorebeast fiel ihm zu Füßen. Er schlachtete es so schnell, dass es eine Pause gab, bevor die Schwerkraft einsetzte und das Blut herausfloss.
Lombard hielt mit ihm Schritt und tötete die schnelleren Feinde mit derselben rücksichtslosen Wildheit wie er. Die Leichen türmten sich zu ihren Füßen. Aber gleichzeitig wurden die Dorfbewohner schwächer, die Monster fanden dort Halt und machten sich gierig an die Arbeit, alles vor sich in tausend Stücke zu reißen.
„Was soll ich tun?“ Diese Frage lag ihm jetzt auf den Lippen, ohne dass er wusste, dass er sie gestellt hatte, denn er konnte nicht denken. Es war dasselbe, was Francis vielleicht getan hätte, als er sich durch seine eigene komplizierte Realität rätselte. „Was ist das überhaupt? Was soll ich tun?“
In seinen Armen steckte Kraft, in seinen Beinen steckte Kraft.
Eine seltsame Kraft, wie eine Droge. Er spürte die Müdigkeit in sich, diese überwältigende Erschöpfung, die immer da war, aber seit einer Weile hatte eine Süße wie Honig sie überwältigt. Dieselbe Süße, die Hass und Wut mit sich brachten, dieser Rausch, diese plötzliche Kraft, dieser Energieschub.
Aber sie war klebriger als Wut, nicht so plötzlich. Wenn Wut eine Explosion war, dann war dies eher ein Feuer, das langsamer brannte.
Dieser Wille, den er Stunden zuvor gespürt hatte, als er sich allein und umzingelt von Yarmdon-Soldaten wiedergefunden hatte, könnte sich wieder manifestiert haben. Vielleicht war es das, was ihm Halt gegeben hatte. Es war schließlich dieselbe Reaktion.
Als alle sich umgesehen hatten und zu verzweifeln begannen, lag seine Hand bereits auf seinem Schwert, seine Wut war schon da und suchte nach etwas, das sie niederschlagen konnte, nach etwas, gegen das sie kämpfen konnte.
Jetzt war es aber anders. Anstelle von Yarmdon-Leichen und der brutalen Realität einer Schlacht wurde er in die Hölle gezogen … doch er war nicht allein. Es war nicht seine Hand, es war nicht sein Schwert, es war nicht seine Seele. Es waren dreihundert von ihnen, die in einem dunklen Meer tobten und nach einem Zeichen von Licht suchten.
Francis konnte die Spannung spüren. Er sah das Gemetzel vor sich. Er hatte keine Angst mehr davor, das ganze Dorf zu töten. Er brauchte ihre Verzweiflung nicht. Sein Blick war auf den Jungen gerichtet, der Ingolsols Kraft in sich aufsaugte, als wäre es nichts weiter als ein Glas lauwarmes Wasser – als ob es ihm gehörte.
Der Magier beobachtete ihn und schwankte zwischen extremer Wut und höchster Freude.
Mit jedem getöteten Dorfbewohner kam er seinem Ziel näher. Er kam der absoluten Macht näher.
„Muss ich seine Seele brechen, oder reicht es, seinen Körper zu brechen?“ Diese Gedanken beschäftigten ihn, während er einen fröhlichen Tanz aufführte und seinen Monstern bei der Arbeit zusah. Noch nie hatte er so viele von ihnen gleichzeitig kontrolliert. Es war unglaublich aufregend. Unglaublich mächtig.
Er verband sein eigenes Herz mit dem ihrer Monster, sodass er jedes Leben, das sie nahmen, auch selbst spürte, als hätte er es mit seinen eigenen Händen genommen. Es reizte seinen Verstand wie ein köstlicher elektrischer Schlag alle halbe Sekunde.
Neue magische Kräfte kamen über ihn, während er zusah, während er sich vorstellte, wie er die köstlichste Leckerei zerlegte, wie er diesen Jungen sezierte und alles, wofür er stand, alles, was er wert war, und Ingolsol aus seiner Gefangenschaft befreite, wie eine Schlange, die ihr Ei verlässt.
Eine Kugel aus Dunkelheit wuchs in seiner Handfläche und flackerte wie Feuer. Er hatte noch nie zuvor elementare Dunkelheit heraufbeschwören können, obwohl er es tausende Male versucht hatte. Er starrte geschockt auf seine blassen Hände, bevor sein Grinsen noch breiter wurde, bis es schien, als würde es von seinem Gesicht fallen.
All das nur durch Zuschauen, nur durch die Konfrontation mit dem Unerwarteten. Er lehnte sich zurück und rief voller Freude zum Himmel, zu seinem Gott.
„OHHHHHHHHH LOB SEI DEM, DER VERZWEIFELUNG BRINGT! LOB SEI DEM, DER LEID KENNT UND MICH ZU DEN SÜSSESTEN QUALEN UND DEN SÜSSESTEN PROBLEMEN FÜHRT UND MEINEN SCHWACHEN MENSCHLICHEN VERSTAND ÖFFNET!“, sang er.
Mehr als einmal hatte er so etwas in einem Moment der Erkenntnis gesungen, aber nie so laut, nie so leidenschaftlich.
Er wusste, dass es Ingolsol war, der ihn in Schwierigkeiten brachte. Eine der vielen Prüfungen des Dunklen Gottes. Es waren die Schwierigkeiten, die ihm Macht verliehen. Jedes neue Problem, das er löste, jedes Mal, wenn er eine alte Idee für eine neue opferte, gewährte ihm der Dunkle Gott etwas im Gegenzug.
Francis wurde klar, dass er dumm gewesen war anzunehmen, Ingolsol würde alles zu seinen Gunsten laufen lassen, nur weil er beim Aufbau seines Herrschaftsgebiets beabsichtigte, im Interesse des Dunklen Gottes zu handeln.
Nein, der Dunkle Gott war viel großmütiger als das. Er würde seine Anhänger auf Schritt und Tritt auf die Probe stellen, denn so war er nun einmal. Er war streng und unerbittlich. So kannte Francis den Dunkle Gott. Selbst jetzt war Francis sicher, dass er von oben zusah und sich köstlich amüsierte.
