Beam bemerkte, wie Lombard ständig die Aufmerksamkeit auf sich zog, und er war sich nicht ganz sicher, ob ihm das gefiel oder nicht. Nila schaute den Captain misstrauisch an, mit zusammengekniffenen Augen, als würde sie ihn irgendwie beschuldigen. Auch Tolsey sah unwohl aus.
„Ein einzelner Junge, der auch nur im Entferntesten nach einer Hure riecht, ist ohne Bedeutung“, sagte der Magier abweisend. „Mit jeder Sekunde, die verstreicht, werden eure Seelen ausgehöhlt. Oder habt ihr das nicht bemerkt? Der Tod der Yarmdon, ihr Leben, ihr Sieg oder ihre Niederlage sind mir egal. Für seinen Herrn war der Geschmack der Verzweiflung dieser Männer, als sie fielen, die süßeste Wonne.
Und jetzt, wo ihr gewonnen habt … hätte ich kein köstlicheres Opfer bereiten können. Ingolsols Freude ist unvorstellbar.“
„Falsch. Falsch. Falsch“, hörte Beam, wie sein Fragment von Ingolsol widersprach. „Gemetzel. Tod. Gemetzel, Tod, Verzweiflung!
Ich brauche keine Seelen, keine Macht.“
Aber der Magier schien das nicht zu bemerken. Er war mittlerweile ganz zufrieden mit sich selbst, da er seine Position mental gefestigt hatte.
„Wenn du jetzt nicht der Verzweiflung nachgibst, muss ich nur warten. Mit jeder Sekunde, die vergeht, wirst du schwächer, und das Endergebnis wird umso begehrenswerter. Sieh nur, den Wert eines nachdenklichen Mannes! Den Wert eines Intriganten! CLAUDIA!
GÖTTIN DER HUREN, LIEFERANTIN DER LÜGEN!
SCHAU HERAB AUF DEINE DIENER UND VERZWEIFLE! SIEH, WIE SIE IN IHRER SCHWÄCHE ZITTERN, UND BEOBACHTE, WIE INGOLSOL SICH VON IHREN KNOCHEN ERNÄHRT!“
Er verstärkte seine Stimme mit Magie und schrie seine Wildheit zum Himmel, wobei sein Wahnsinn die Wolken teilte, jenseits der Kuppel der Dunkelheit, die er errichtet hatte.
Zwei Götter hörten den Schrei des Magiers, als er ihre Namen rief, und zogen an dem Faden des göttlichen Willens, der ihn mit jedem von ihnen verband.
Selbst so verlassen, wie er sich selbst gemacht hatte, selbst nach allem, was er getan hatte, war Francis Balor immer noch nicht in der Lage, den goldenen Faden zu durchtrennen, der ihn mit Claudia verband, und mit ihrer Assistentin, die den goldenen Abakus hielt, die Ergebnisse des Fortschritts eines Mannes zusammenzählte und versuchte, seine Zukunft vorherzusagen.
Ihre Assistentin hörte den Schrei des Magiers wie einen Vogel, der gegen das Fenster pickte. Sie verzog das Gesicht, seufzte und legte ihre Papiere für einen Moment beiseite.
„Entschuldigung, Göttin … Ich schließe das Fenster“, sagte sie.
„Nein, lass es offen“, antwortete Claudia, ohne aufzublicken, und starrte sehnsüchtig in die Wasserlache, durch die sie in die Welt der Sterblichen blicken konnte. „Wenn du es schließt, wie soll ich sie dann hören?“
„Aber du solltest dir diese Verleumdungen nicht anhören müssen. Ein Sterblicher kann unmöglich wissen, welchen Kampf du kämpfst – du musst dir seine Kritik nicht anhören …“
„Und was ist mit den anderen?“, fragte Claudia und sah auf. In ihren violetten Augen stand eine starke Entschlossenheit. „Selbst für ihn … obwohl er seine Seele an Ingolsol verkauft hat … selbst für ihn gibt es Hoffnung.“
Claudia ließ ihren Blick über den ganzen Planeten schweifen. Immer gütig, immer hilfsbereit, gab sie jedem eine Chance. In jedem Moment gab sie ihr Bestes, um zu beobachten. Sie gab ihr Bestes, um zuzuhören, selbst wenn Tausende gleichzeitig nach ihr riefen. Ihre Methoden unterschieden sich ziemlich von denen ihres Feindes.
Erst dann, zum ersten Mal seit Tausenden von Jahren, beobachteten die beiden gemeinsam mit größter Aufmerksamkeit die Welt der Sterblichen.
Claudia schaute in ihren Pool aus reinem Blau, während Ingolsol in einen großen Kelch mit Wein starrte, der so rot wie Blut war. Niemand außer ihm konnte die Welt durch ihn sehen – aber er bestand darauf, denn, wie er immer sagte, die Welt sei rot gefärbt.
Er saß auf einem Thron aus schwarzem Gold, lehnte sich zurück, mit einem übermütigen Lächeln im Gesicht, und seine Wände waren in Dunkelheit gehüllt. Claudia war zufrieden damit, ihre Tage am Pool zu verbringen, ohne irgendwelche Symbole ihres Ranges, aber für Ingolsol waren solche Dinge wichtig, solche Dinge machten die Ordnung der Welt aus und gaben ihm den Raum, um wahres Chaos zu verbreiten.
„Und Chaos ist genau das, was hier fehlt“,
sagte Ingolsol mit träger Stimme, die tief, dröhnend und hallend klang.
„Ist das nicht genau Chaos?“, fragte sein Diener neben seinem Thron. Ein spärlich bekleideter Dämon mit Hörnern und silbernem Haar, der Claudia ähnelte – das gefiel ihm an ihr, dass sie wie Claudia aussah. Es brachte ihn jedes Mal zum Lächeln, wenn er sie sah, weil er wusste, wie angewidert diese selbstgerechte Göttin wäre, wenn sie sehen würde, wie er sie gekleidet hatte.
„Oh nein, nein, komm schon, Des – das ist es überhaupt nicht. Hast du nicht genauso lange wie ich in die Welt der Sterblichen gespäht? Du solltest doch mittlerweile eine gewisse Kunstfertigkeit entwickelt haben. Du weißt doch, dass solch ein gekünsteltes Chaos nicht annähernd ausreicht, um meinen Durst zu stillen“, sagte Ingolsol, das Kinn in die Hand gestützt, während er seinen Diener zurechtwies.
„Wie soll ich das sehen, wenn du mich so selten gucken lässt?“, antwortete Desebel und neigte den Kopf zur Seite.
Ingolsol ignorierte sie. Er war völlig in das Drama vertieft.
„Für jemanden, der behauptet, keine künstlerische Ader zu haben, scheinst du aber sehr interessiert zu sein“, bemerkte sie.
„Hm? Oh, wie könnte ich das nicht sein? Schau dir das an!
Du hast ihn doch gesehen, oder? Man sieht überall Claudias Fingerabdrücke – und doch trägt er mein Zeichen. Freut dich das nicht?“, rief Ingolsol aus, sein Lächeln war fast kindlich, obwohl man ihm seinem Gesicht nach mindestens dreißig Jahre absehen konnte und seine Augen einen Eindruck von seiner Zeitlosigkeit vermittelten.
„Er hat deinen Fluch überlebt, nicht wahr?“, sagte Desebel in einem desinteressierten Tonfall.
„Nun, ich würde nicht sagen, dass er ihn überlebt hat“, lachte Ingolsol. „Obwohl er zugegebenermaßen länger durchgehalten hat als die anderen. Das ist wirklich faszinierend. Es sorgt für Aufregung. Nach all den Jahrtausenden hätte man nicht gedacht, dass man noch auf etwas so Interessantes stoßen würde, oder? Die Macht, die ich den Menschen gebe, übertrifft die von Claudia bei weitem, aber ihre kleinen Wünsche halten viel länger an. Bleib über mvl in Verbindung
Wir konnten noch nie richtig spielen. Seit ich hierher verbannt wurde, habe ich sie kaum erreichen können … Aber jetzt bin ich mir ziemlich sicher, dass ich ihre Berührung spüre.“
