Das letzte Wort tat weh, denn es war dieser verletzte Junge, mit dem Beam sich am meisten identifizierte, der seine Identität geprägt hatte. Er spürte, dass diese Worte die Wahrheit enthielten. Er hatte Angst gehabt, das Kommando zu übernehmen, wirklich. Er hatte schon mal damit gespielt, wie Dominus ihm gesagt hatte … Aber das war was anderes, in Beams Augen.
Er hatte lediglich als Helfer, als Beschützer des Dorfes fungiert – und selbst dabei hatte er versagt, und dieses Versagen hatte ihm fast das Herz gebrochen.
Er hatte das überwunden, indem er tat, was er konnte. Er war sich sicher, dass das die richtige Entscheidung war. Zu führen bedeutete, arrogant und selbstbewusst zu sein … Beam hatte nichts als Zweifel. Er konnte nicht die Art von Anführer sein, die sie von ihm verlangten. Die Art von Anführer, der die ganze Gruppe zu seinem Körper machte. Die Art, die ihren Willen repräsentierte und zu allem fähig war, um ihn durchzusetzen.
Aber sie waren jetzt so vereint – die Menge drängte darauf. Durch Ingolsol und Claudia konnte er die Emotionen in ihren Herzen besser spüren als jeder andere. Mit derselben Kraft, die den Kampf bestimmte, verlangten sie einen Anführer. Hunderte von Augen zogen ihn erwartungsvoll in diese Position. Sie hatten gesehen, wozu er fähig war. Sie wollten mehr von ihm sehen.
Sie verlangten es von ihm.
Es war erschreckend. Sie sagten, nicht als Einzelne, sondern als gesellschaftliche Kraft: „Du bist der Starke – vertrete uns.“
In diesen Worten lag eine implizite Drohung. Dieselbe Drohung, die den Tod des dominanten Affen verursacht hatte – die Drohung, dass in dem Moment, in dem er aus der Reihe tanzte, in dem er die Gruppe nicht mehr repräsentierte, diese Kraft der Gruppe, die ihn jetzt ermächtigte, ihn emporhob und höhere Fähigkeiten von ihm verlangte, sich gegen ihn wenden und ihn vernichten würde.
„Feigling“, sagte sein dunkelstes Ich erneut, ein Ich, das sich sogar von Ingolsol unterschied.
Beam ballte die Faust und biss die Zähne zusammen. Er griff mit einer Hand nach seiner Schulter. Er spürte sofort das warme Blut. Der Körper war zerfetzt. Die Hälfte seiner Verletzungen hätte tödlich sein können, wenn sie nicht sofort behandelt worden wären. Doch Beams Verstand tanzte vor Spott und verlangte mehr von ihm.
An einem einzigen Tag hatte er einen Weg zurückgelegt, der mehreren Leben entsprach, und dennoch war er nicht zufrieden. Alles, was Beam ausmachte, meldete sich zu Wort. Das Feuer in ihm, das stärker brannte als jedes andere Feuer, das über das Konzept des Leidens hinausging, über alles hinaus, hin zu etwas, das sogar der Gier nahekam. Seine eigene Seele verurteilte ihn und sagte ihm, dass das nicht gut genug sei.
Er konnte die Stärke des Ambosses und die Kraft des Hammers der Menschen sehen, vor denen er viele Jahre lang geflohen war. Diese Menschen, diese Gruppe, wollten sein Schwert in Form schlagen.
Alles hatte mehr Bedeutung. Alles schien auf diesen einen Punkt hinzuweisen, schien in diese Richtung zu zeigen. Die Angst vor dem Befehl, die Angst vor dem Versagen, die absolute Abscheu, die er vor sich selbst empfand, weil er das Leben so vieler Menschen in die Hand genommen hatte, weil er sie nach seinem Willen benutzte, weil er das geworden war, was Ingolsol von ihm verlangt hatte, spuckte er schließlich seine Antwort heraus.
„Na gut.“
Die Worte kamen durch zusammengebissene Zähne, von einer Zunge, die mit ihrem eigenen Blut verschmiert war. Ingolsol und Claudia hatten endlich eine Einigung erzielt. Als größter Held und schlimmster Bösewicht stand er im Mittelpunkt des Volkes und lenkte es in Richtung seines Ziels.
Der Bösewicht tat es mit Betrug, der Held tat es mit Kompetenz, als die Gesellschaft es von ihm verlangte. Beam zog das Schwert aus den Forderungen beider heraus.
Der Teil seiner Seele, der sich an Macht erfreute, und der Teil seiner Seele, der bereit war, Verantwortung für eine Gruppe von Menschen zu übernehmen, ihr Wille zu werden.
Die Menschen gaben ihren individuellen Willen auf und knieten unbewusst vor einer höheren Macht nieder, vor dem, von dem sie glaubten, dass es ihnen bessere Ergebnisse bringen würde. Ein Instinkt, der bis zu den Ameisen zurückreichte.
Beam holte tief Luft, um all die Gedanken zu beruhigen, die durch seinen neu entfachten Geist schwirrten. Er schloss die Augen, während er einatmete.
Er hielt die Luft einen Moment lang an, während sein Herz langsam und kräftig schlug.
Dann atmete er wieder aus und ließ all seine Zweifel los. Damit stand Beam wieder auf, ein veränderter Mann.
Der Ausdruck in seinen Augen hatte sich verändert. Die Kraft kehrte in seinen Körper zurück und übertraf alle bisherigen Grenzen.
Alles, was er war, war endlich wieder im Einklang. Seine Aura hatte sich verändert.
Gorm spürte die Veränderung von seinem Platz auf dem Schlachtfeld aus und seine Augen weiteten sich. Neben ihm lag ein regungsloser Lombard, die Augen geschlossen, eine Wunde in der Mitte seines Körpers und sein Schwertarm fehlte, Blut floss heraus.
„Götter …“, murmelte er, bevor er widerwillig seine Füße in Richtung Dorf richtete. „Entschuldige, Jok. Ich muss eingreifen.“
Die Dorfbewohner versammelten sich am Rand von Joks Umzingelung. Beam trat aus dem Schatten hervor und schloss sich ihnen an.
Er tauschte einen Blick mit einem Mann mittleren Alters, als er durch die Reihe der Menschen ging. Die Augen des Mannes weiteten sich für einen Moment, dann wurden sie wieder streng und er nickte ihm entschlossen zu. Beam erwiderte die Geste. Der andere sah zu den beiden und nickte ihm ebenfalls zu.
Es mussten keine Worte gesprochen werden, denn es war eine Entscheidung der Mehrheit. Sie hatten sich alle darauf geeinigt. Sie sahen ihren Weg zur Führung unter Beams Kommando. Er trat aus dem Schatten ins Licht, um sie zu vertreten.
Er stand aufrecht und allein da, während die anderen hinter ihm zurückblieben.
Jok starrte ihn mit zusammengekniffenen Augen an und spürte, dass sich wieder einmal etwas verändert hatte, und er fühlte eine Bitterkeit in seiner Brust aufsteigen. „Was zum Teufel ist mit diesem Bastard los?“, murmelte Jok. „Er hatte noch nie in seinem Leben jemanden getroffen, der so unberechenbar war.“
Und dann traten die Dorfbewohner vor, um sich ihm anzuschließen.
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Zuerst nur vereinzelt. Ein alter Mann, dann eine Frau, dann ein korpulenter Metzger, von denen keiner so aussah, als gehöre er auf ein Schlachtfeld, aber alle hatten ein Feuer in den Augen, als wären sie besessen.
Immer mehr kamen hinzu, aus allen Richtungen der Umzingelung. Sie standen nicht alle physisch hinter ihm, aber ihre Position machte mehr als deutlich, wer ihr Anführer war.
Jok drehte den Kopf, um hinter sich zu schauen. Vor ihm standen schätzungsweise hundert Dorfbewohner. An beiden Enden des Platzes, auf der Straße, wo sich die Verbrecher versammelt hatten, mussten noch einmal fünfzig sein.
„Was zum Teufel ist hier los?“, murmelte Jok vor sich hin und versuchte, die Veränderung zu begreifen, die sich vor seinen Augen abspielte, während immer mehr von ihnen ins Licht traten.
