Die Gruppe, die sich vorher feige zurückgehalten hatte, nutzte jetzt die Chance, um mit den anderen vorzustoßen. Sie sahen die Lücke, die ein alter Mann mit seinem Leben geöffnet hatte, und stürmten wie ausgehungerte Männer darauf zu, als würden ihre Götter genau dort auf sie warten.
Er konnte ihre Mentalität nicht verstehen. Waren sie Feiglinge oder nicht? Waren sie stark oder schwach? Stellten sie überhaupt eine Bedrohung dar? Es war die seltsamste Schlacht, die Jok je geschlagen hatte. Wieder einmal spürte er, wie sich sein strategischer Horizont erweiterte.
Er spürte, wie sich die Teile zusammenfügten, wie so oft in seinem Leben.
Zuvor war seine Perspektive begrenzt gewesen. Begrenzt auf bloße Krieger. Aber der Kampf konnte in allen Formen ausgetragen werden. Die Flammen, die der Hauptmann zuvor entfacht hatte und die so viele ihrer Männer verbrannten. Die Monster, denen sie auf dem Weg hierher begegnet waren. Sie alle waren Teile, die es zu bekämpfen galt.
Sie alle waren es wert, berücksichtigt zu werden … Sie alle waren unterschiedlich.
Man konnte nicht erwarten, auf einem normalen Schlachtfeld zu befehligen, erfolgreich zu sein und dann hoffen, dass diese Erfahrung in einer völlig anderen Umgebung weiterhin dominieren würde. So wie die Yarmdon wussten, dass ihre Scheingefechte mit Holzschwertern kein echter Ersatz für die Realität waren, musste auch Jok eine Tatsache erkennen, die er schon lange kannte – jeder Kampf, jede Situation war anders.
Ein guter Kommandant musste sich anpassen und überwinden.
Dies hier war einfach anders als alles andere. Die Macht einer vereinten Streitmacht. Er hatte so etwas noch nie in Betracht gezogen. Zusammen waren sie schwach und leicht zu vernichten, aber in kleinen Gruppen waren sie zu etwas anderem geworden. Er dachte an die Münzen, an die er zuvor gedacht hatte – es war wirklich so, als würden sie immer wieder Kopf zeigen. Bleib dran für Updates auf m-v l|e’m,p y r
Und das nur, weil es so viele verschiedene Gruppen gab, so viele Möglichkeiten. Indem sie ihre Kräfte aufteilten, hatten sie diese Möglichkeiten vergrößert.
Es entstand Chaos. Immer mehr Gruppen tauchten aus dem Schatten auf. Es waren jetzt fast fünfzig Männer, die sich entweder gegen die Holzschilde drängten oder bedrohlich in einiger Entfernung schwebten.
„Da ist eine Schwäche“, spürte Jok. Er hatte genug Erfahrung auf dem Schlachtfeld, um zu wissen, dass es eine Schwäche gab. Aber Neuheit allein reichte normalerweise aus, um die Schlacht zu gewinnen – es war die Überraschung, die sie zu Fall gebracht hatte. Es brauchte einen schnellen Kommandanten, um mit etwas fertig zu werden, das er noch nicht verstand.
Er hatte halb damit gerechnet, dass der Feind noch eine Weile länger in den Schatten verharren und diese weiterhin ausnutzen würde, da dies bisher effektiv gewesen war. Es wäre problematisch gewesen, ihnen durch die Dunkelheit hinterherjagen zu müssen. Aber ohne jegliche Aufforderung von Jok begannen sie, sich an derselben Stelle zu versammeln.
Er erkannte eine Schwäche. Jede Gruppe konnte individuell nach einer Gelegenheit suchen, aber ohne einen erfahrenen Anführer in ihren Reihen waren sie nicht in der Lage, die Gesamtsituation richtig einzuschätzen – und selbst wenn sie es könnten und die Lage richtig einschätzten, könnten sie diese Information nicht an die anderen Gruppen weitergeben.
Wären sie mehr zusammen gewesen, hätten sie gemerkt, wie gut ihre ersten Angriffe geklappt haben, und sich im Hintergrund gehalten. Stattdessen trieb sie irgendwas weiter voran. Er fragte sich, ob es dieselbe Angst war, die sie sonst zurückgehalten hätte. Es schien, als würde diese Angst jetzt komplett auf ihn gerichtet sein.
In ihm sahen sie ihren monströsesten Feind, den Wächter des Tores, das sie seit Ewigkeiten zu durchbrechen versuchten. Sie waren mehr als bereit, dafür ihr Leben zu opfern.
„Und wer hat diese Leute dazu aufgestachelt?“ Er bezweifelte, dass es der Junge war. Der Junge hatte keinen menschlichen Ausdruck in den Augen. Er bezweifelte, dass er mehr als eine Handvoll Leute inspirieren konnte.
Vielleicht würden nur diejenigen, die ihn am besten verstanden, Kraft aus seiner Stärke schöpfen. Aber die Dorfbewohner? Die würden das nicht tun.
Es hätte die Einheit sein müssen, die sie davon abhielt, wegzulaufen, aber jetzt war es die Isolation, die das tat. Sie fürchteten die Isolation, allein in den Schatten zurückgelassen zu werden. Sie fürchteten, ihn am Leben zu lassen. Sie fürchteten, die Gelegenheit nicht zu nutzen, die sich ihnen direkt bot … Sie fürchteten, nicht zu handeln.
Jemand hatte jedem Einzelnen die Verantwortung für diesen Kampf aufgezwungen. Jemand hatte ihnen gesagt, dass es an ihnen persönlich lag, ihn zu töten. Jemand hatte ihnen indirekt gesagt, dass sie es waren, die den Weg des Helden gehen mussten, dass sie alle retten konnten.
Anstatt einer vagen Vorstellung davon, so viele wie möglich zu töten, und wenn genug von ihnen das taten, würden sie den Sieg erringen, wurde ihnen stattdessen selbst die Zügel zum Sieg in die Hand gegeben.
„So ist das also“, verstand Jok endlich. Es war diese dürftige Vorstellung, die ihnen die Kraft gab. Dieser heroische Impuls, der selbst die feigsten Frauen dazu brachte, sich für ihr Kind vor einem Speer zu werfen. Ein finsterer Geist hatte erkannt, dass die Bedingungen günstig waren, und sie so aufgehetzt, dass es möglich wurde.
Sie sahen den Sieg vor sich, und er war nah genug, dass sie daran glaubten. Schließlich war er direkt vor ihnen, zumindest dachten sie das. Es waren nur etwa zwanzig Schritte, und sie konnten ihn erreichen. Unter solchen Umständen spürte selbst der feigste Mann, wie sein Herz vor Aufregung schlug, als hätte er endlich den toten Winkel eines Elchs entdeckt.
Aber das war ihr Unverständnis. Sie kannten die Welt der Gesegneten Krieger nicht.
Sie kannten den Unterschied zwischen ihnen und gewöhnlichen Menschen nicht.
Zum ersten Mal in seinem ganzen Kampf gegen die Sturmfront umklammerte Jok sein Schwert mit der Absicht, seinen Gegner persönlich zu bekämpfen. Es war ein Risiko, das widersprach der üblichen Strategie auf dem Schlachtfeld – sein früherer Plan war schließlich vernünftig gewesen, nur sein eigenes Leben zu retten, denn er war eindeutig ihr Ziel, und dann würden seine Männer den Rest erledigen.
Aber jetzt, da er ihren Plan kannte, jetzt, da er wusste, was selbst diesen schwachen Grashalmen Kraft verlieh, wusste er, dass er ihn zerschlagen konnte. Er musste nur seine Macht demonstrieren.
„Macht Platz“, sagte Jok mit leiser, strenger Stimme. Der Mann, der ihm am nächsten stand, sah ihn überrascht an. Er hatte schon eine Weile unter Joks Befehl gekämpft und kannte seine Neigungen. Der junge Mann würde lieber die Fäden der Marionettenmeister in der Hand halten als sein eigenes Schwert – schließlich war die Kontrolle über den Stahl von Hunderten weitaus stärker als der Stahl eines einzelnen Mannes.
