„Mm“, nickte Beam, ohne zu verraten, dass er keine Ahnung hatte, was das Neueste war.
„Jedenfalls habe ich mich mit ein paar davon beschäftigt, weil ich musste, aber der Mistkerl schickt immer mehr. Jetzt habe ich eine Liste bis über beide Ohren, eine Liste mit Scheiß, für den er will, dass ich Geld ausgebe, ohne dass ich etwas davon habe. Niedrige Monster loswerden, Brennholz für den Winter besorgen, Beschwerden von alten Leuten bearbeiten, jede Menge verdammter Mist …“
„Goblins?“, murmelte Beam.
„Genau, Goblins“, sagte Greeves. „Was, du hast doch keine Angst, oder? So etwas könnte eine Gruppe Männer aus dem Dorf leicht erledigen, es geht nur um das Geld. Ich hätte keinen Gewinn davon, wenn ich sie bezahlen würde. Das wäre fast ein Silberstück für das Risiko, und ich würde auch nichts von der Beute sehen, eine völlige Geldverschwendung.
„Was genau schlägst du vor? Soll ich diese Liste für dich abarbeiten?“, fragte Beam. „Wie viel steht denn da drauf?“
„Genug, mehr als genug. Ich hab nicht genau gezählt, weil dieser miese Adlige mich so gequält hat, dass ich die Briefe einfach weggeworfen hab, aber verdammt, es ist genug. Genug, um dich ein paar Wochen lang zu beschäftigen. Wenn du das erledigst, sollte die magere Entschädigung, die er mir gibt, deine kleinen Bitten abdecken – aber nur, wenn du alles erledigst“, sagte Greeves zu ihm.
„Also Feuerholz liefern, niedere Monster erledigen … mm. Wenn das alles ist, sollte ich das schaffen. Aber im Gegenzug erlassst du mir die Schulden, die du bei mir hast, und gibst mir fünf Silberstücke für meine Mühen?“, fragte Beam.
„Das habe ich doch gesagt, oder?“ antwortete Greeves genervt. „Lässt du jetzt meine Hand los, damit wir diese Sache abschließen können?“
Beam schaute zwischen seiner eigenen Hand und den Fingern, die er um Greeves‘ Hand geklammert hatte, hin und her und dann wieder zu Greeves‘ Gesicht. Er seufzte. Er war jetzt wirklich total erschöpft. Er wollte nichts lieber, als dem Vorschlag des Händlers zuzustimmen und dann direkt nach Hause zu gehen.
Aber er wusste, dass das voreilig wäre. „Ich vertraue dir nicht“, sagte Beam deutlich. „Ich habe keine Garantie, dass du nicht sofort deine Hunde auf mich hetzt, sobald ich dich loslasse.“
„Tsch“, schnalzte Greeves mit der Zunge. „Du vertraust mir nicht?“ Er wiederholte mit einem Nicken. „Gut.
Gut. Aber du gibst dich einer Illusion hin – du denkst, du hast hier das Sagen? Du denkst, ich kenne keinen Schmerz?“
Greeves zog plötzlich an seiner Hand und drückte viel fester zu als zuvor, in dem ernsthaften Versuch zu entkommen. „Warte, wenn du das tust, brichst du dir …“, begann Beam panisch zu schreien. Aber die Hand war bereits frei.
„Siehst du?“, sagte Greeves mit einem überlegenem Lächeln und hielt seine Hand hoch. „Das tut weh – aber selbst ein Händler wie ich kann ein bisschen Schmerz ertragen, mm? Das nennt man eine kluge Wette, Junge. Ich wusste, dass du mir nicht die Finger brechen würdest. Mit den Folgen könntest du nicht umgehen … Nicht nur das, du magst es auch nicht, Menschen wehzutun, oder?“
Beam biss sich panisch auf die Lippe und blickte schnell zwischen Greeves und seinen drei Leibwächtern hin und her. Judas trat einen Schritt vor, ein selbstgefälliges Lächeln auf dem Gesicht, und klopfte mit seinem Schlagstock gegen seine Hand.
„Siehst du“, fuhr Greeves fort, „der einzige Grund, warum diese Diskussion so lange gedauert hat, ist, weil ich es so wollte, verstehst du, mm? Ich hätte meine Hunde jederzeit auf dich hetzen können.“
„Warum hast du es dann nicht getan?“, fragte Beam vorsichtig und spannte seine Beine an, bereit, beim geringsten Anzeichen einer plötzlichen Gefahr loszuspringen. Er durfte sich auf Befehl seines Meisters Dominus nicht auf einen richtigen Kampf einlassen. Das bedeutete, dass ihm nur die Flucht blieb, wenn etwas schiefging.
Greeves zuckte mit den Schultern. „Weil ich Interesse daran hatte, Junge. Wer wagt es, sich mir in den Weg zu stellen? In diesem Dorf bin ich ein allmächtiger Gott. Alles, was von Bedeutung ist, läuft über mich – sogar der edle Ferdinand bittet MICH um Hilfe.“
„Was also? Hast du es ernst gemeint mit dem, was wir besprochen haben?“, fragte Beam, als er sah, dass Judas und seine Kumpane neben ihrem Meister stehen geblieben waren, nur wenige Schritte von Beam entfernt.
„Ja“, nickte Greeves, zog ein Taschentuch aus seiner Innentasche und wischte sich damit den Schweiß von der Stirn. „Du hast ein paar Eigenschaften, die mir gefallen. Ein bisschen Eigeninitiative. Ein bisschen Sportlichkeit. Mm … Und du kannst auch lesen. Ja … Ich hätte außerhalb dieses Ferdinand-Problems Verwendung für dich. Aber das würde dir nicht gefallen, oder, hm?
Irgendwie klammerst du dich immer noch an deine Ehre, in dieser dunklen Welt, in der wir leben? Nun, das macht mir auch nichts aus …“
Beam runzelte die Stirn. Er wusste nicht genau warum, aber Greeves redete, als wäre er immer noch an dem Deal interessiert. „Ich weiß nicht, worauf du hinauswillst, aber wenn du dich in dieser Ferdinand-Angelegenheit als vertrauenswürdig erweist, werde ich zumindest alle zukünftigen Vorschläge in Betracht ziehen.
Greeves grinste noch breiter und zeigte seine weißen Zähne. „Du hast Recht, dass du auf der Hut bist, nach dem kleinen Streich, den ich dir mit deinem Haus gespielt habe. Aber ich wäre kein Kaufmann geworden, wenn mein Wort nicht Gold wert wäre, oder? Außerdem liegt es in der Natur der Schwachen, von den Starken verschlungen zu werden.
Indem du meinen kleinen Plan durchkreuzt hast, hast du bewiesen, dass du zumindest stärker bist, als ich dachte, also hast du vorerst, bis du es vermasselst, zumindest ein bisschen Respekt verdient.
Beam nickte. Der Händler redete zu viel für seinen Geschmack. Mit jeder Sekunde, die verging, fühlte er sich auf diesem Platz unwohler. Er wollte einen Fortschritt erzielen und so schnell wie möglich verschwinden.
