Er hatte aber das Gefühl, dass der Feind nicht so nett sein würde, ihn so schnell dort ankommen zu lassen. Schließlich mussten sie ihre Schwachen beschützen. Wenn Jok das zweite Mal zerstörte, was ihnen wichtig war – ihre Frauen und Kinder –, würde ihr Kampfeswille erlöschen.
Seine Männer bewegten sich unruhig, während sie vorwärtsgingen, ihre Schritte langsam und bedächtig.
Die Dunkelheit war ölig. Er war sich sicher, dass das Licht eines Feuers früher weiter gereicht hatte – es war, als müsse er die Dunkelheit mit jedem Schritt, den sie vorwärts kamen, physisch zurückdrängen.
Er hörte das Klirren einer gestohlenen Kettenrüstung, als er sich schnell umdrehte, um in die Schatten zu schauen. Die Nervosität seiner Männer erinnerte ihn an Hunde, die zur Jagd mitgebracht wurden, wenn ein gefährlicher Feind in der Nähe war.
Er begann, mit ihnen die Schatten abzusuchen. Einer seiner Männer hielt eine Fackel hoch, um das Strohdach des nächsten Hauses anzuzünden. Jok sah einen Stahlglanz. Ein Paar goldene Augen starrte ihn an. Er erstarrte und konnte keinen Befehl geben.
Und dann, einfach so, verschwand das Fackellicht, zusammen mit dem Kopf des Mannes.
Er fiel in eine Lache seines eigenen Blutes und umklammerte den Holzschaft, der von seiner Fackel übrig geblieben war.
„Es ist der Junge!“, erkannte Jok, als er die Augen wiedererkannte. Sie fühlten sich nicht wie die Augen des Jungen an, sie schienen näher zu sein, als sie waren, aber es waren trotzdem die Augen des Jungen. „In der Lücke zwischen den beiden Häusern!“
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Es war kein Befehl, den er ihnen gab, sondern lediglich eine Warnung, um seine Männer vor der Gefahr zu warnen. Das war ihnen jedoch nicht bewusst. Eine Gruppe von fünf Männern löste sich von den anderen und wagte es, ihm in die Schatten zu folgen.
Einen Moment später hörte Jok Kampfgeräusche. Dann schallten Schreie und Körper fielen zu Boden … Und dann war es still.
Beam zog sich zurück in die Schatten, seine Augen waren jetzt komplett golden.
„Es ist so effektiv, wie wir gedacht haben“, dachte ein Teil von ihm. Er konnte die Angst in der Luft so stark spüren, dass er sie fast schmecken konnte. Sie war wie die salzige Luft einer Meeresbrise, aber schwerer, greifbarer, als hätte sie Gewicht.
In diesen Schatten, ganz allein, wirkte die Gabe, die Ingolsol ihm gegeben hatte, die sogar Titanen in die Flucht geschlagen hatte, ihre Magie, und Beam hatte gewusst, dass es so kommen würde.
In dem Moment, als die Männer aus Yarmdon aus dem Schein ihrer Fackeln traten, waren sie halb blind. Ihre Augen hatten sich nicht wie die von Beam und den Dorfbewohnern an die Dunkelheit gewöhnt. Sie konnten nachts nicht sehen. Es dauerte ein paar Augenblicke, bis sie ihn überhaupt erkennen konnten. Zu diesem Zeitpunkt war der erste Mann bereits tot, und sein Schwert stürzte auf den zweiten zu.
Sie erblickten die Hälfte seiner Gestalt. Er war kein Mensch mehr, sondern ein Monster. Ihre Augen konnten den Unterschied nicht erkennen, ebenso wenig wie ihre Körper. Diese Aura, diese Kraft – für sie gab es keinen Unterschied. Das erste tapfere Herz eines Yarmdon-Kriegers zerbrach vor Angst.
Beam murmelte leise einen Befehl. „Töte“, hatte er gesagt und seine Absicht hinter dem Wort versteckt. Er wollte sehen, ob er den Mann aus Yarmdon dazu bringen konnte, sich gegen den Feind zu wenden.
Er sah, wie die Hand des Mannes, die das Schwert hielt, zuckte, aber mehr konnte er nicht erreichen. Das und den Mann komplett an Ort und Stelle festzufrieren. Die menschliche Seele war schließlich viel ausgeglichener als die eines Goblins.
Das störte ihn nicht. Sein analytischer Verstand nahm es kaum wahr. Es gab nur ein Wort dafür, und das war „gut“. Alles verlief so, wie es sollte.
Die drei verbliebenen Männer waren leicht zu erledigen. Hier, in der Arche, konnte er nicht nur seine Fähigkeiten frei einsetzen, sondern es gab auch niemanden, der seine Wirkung beobachten konnte. Allerdings waren ihm solche Bedenken noch weniger wichtig als zuvor – auch wenn er gemäß der Warnung seines Meisters nicht wollte, dass jemand seine Fähigkeiten sah, war das immer noch besser, als tot zu sein.
Aber mitten in der Schlacht, in der Unterzahl und umgeben von zahlreichen Verbündeten, hatte es nicht die geringste Möglichkeit gegeben, sie einzusetzen. Man musste das Herz eines Mannes wirklich erschüttern, damit er von solcher Angst überwältigt wurde, das lernte Beam gerade.
Er tötete die fünf Männer und zog sich erneut in die Schatten zurück. Leise umkreiste er das Haus, um sein nächstes Ziel auszuwählen.
Die gesamte Armee von Yarmdon war wie erstarrt. Sie starrten immer noch auf die Lücke zwischen den beiden Häusern, wo völlige Dunkelheit herrschte.
„Bringt Licht dorthin, verdammt!“, befahl Jok. Ein Mann eilte mit einer der wenigen Fackeln herbei, die sie noch hatten. Je näher er der Lücke kam, desto langsamer wurde er. Zehn weitere Männer folgten ihm und drangen in die Dunkelheit ein.
Die gesamte Armee war gezwungen, zuzusehen und zu warten.
„Da ist … nichts“, rief der Mann. Jok verzog das Gesicht, er hatte nichts anderes erwartet. Niemand wäre so dumm, nach einem solchen Angriff an einem Ort zu stehen. Seine ganze Armee stand still. Seine Gedanken standen still. Er fühlte sich wie in einer Zwickmühle.
Diese verdammten Augen hatten seinen Verstand halb eingefroren.
Er schnitt sich an der Klinge seines Schwertes und verlor Blut. Der Schmerz brannte. Er hatte tiefer geschnitten als erwartet. Das Blut floss warm über seine Hand. Aber es hatte seinen Zweck erfüllt. Der Schmerz befreite seinen Geist und riss sein Nervensystem aus dem Kreislauf der Angst.
„Das war’s dann“, stellte er fest, und sein Geist beruhigte sich. Der Junge hatte mit seinem ersten Angriff seine Absicht verraten. Er hatte nicht vor, sie tiefer ins Dorf vordringen zu lassen. Er wollte hier kämpfen.
Um diesen Gedanken zu unterstreichen, flog, gerade als Joks Mann, der kein Ziel ausmachen konnte, auf dem Dach des Hauses landen wollte, ein Pfeil durch die Luft, durchbohrte seinen Hinterkopf und trat aus seinem Auge wieder aus.
