Während die anderen kämpften, kämpfte auch er. In dem Moment, als die Dorfbewohner zum Angriff übergingen und er spürte, wie die Mauer zu ihren Gunsten zusammenbrach, drehte er sich auf dem Absatz um und drängte sich durch das Meer von Leichen, das er hinterlassen hatte. Er überraschte die Männer, die ihn von hinten verfolgten.
Sein Timing war so perfekt, dass er kaum Kraft aufwenden musste, um den Anführer zu enthaupten – das hatte die Wucht des Yarmdon für ihn erledigt.
Und so blieb der erste Angriff der Dorfbewohner und ihr erstes Blutvergießen unbeschmutzt. Sie mussten sich nicht mit der Bedrohung durch einen Feind von der Seite auseinandersetzen, denn Beam hatte sich bereits um sie gekümmert.
Ihr Kampf war vor seinem beendet. Als ihre Schreie verstummten und der letzte Yarmdon getötet war, richtete sich ihre Aufmerksamkeit auf die Kampfgeräusche, die von ihrer Seite kamen. Entdecke exklusive Inhalte auf m,v l’e|m-p y r
Sie sahen sprachlos zu, wie ein blutüberströmtes Phantom eine Gruppe von fünfzehn Männern auseinander nahm. Es war halb so groß wie die Yarmdon und sah aus, als wäre ein Goblin auf das Schlachtfeld herabgestiegen. Seine Bewegungen waren gnadenlos effizient und dennoch animalisch. Seine Schultern waren gebeugt, und mehr als einmal fiel er auf alle viere, um auszuweichen und anzugreifen, um dann die Wadenmuskeln seiner Feinde aufzuschlitzen.
Einer nach dem anderen fiel.
Schlimmer noch – sie brachen zusammen.
Als Beam den fünften Mann erreichte, nachdem er bereits zehn getötet hatte und eine Armee blutrünstiger Dorfbewohner ihm den Rücken deckte, fiel dem Yarmdon-Mann sein Blick auf die Augen. Eine Welle der Angst durchfuhr ihn und verlangsamte die Axt, die er auf ihn niedersausen ließ.
Noch bevor Beam zur Gegenwehr ansetzen konnte, machte der Mann einen ersten Schritt zurück, einen ängstlichen Schritt. Die anderen vier Männer hinter ihm taten es ihm gleich. Sie traten von den Pfählen zurück, die den Rand der Festung markierten, und rannten zurück in das Flammenmeer, wo Gorms Männer noch immer Verwüstung anrichteten.
Zu sehen, wie sie zusammenbrachen, war beeindruckender, als sie sterben zu sehen. Ihren Willen so zu brechen – den Willen eines jeden Mannes aus Yarmdon so zu brechen, dass er lieber zurückwich, als zu kämpfen. Das war echt grausam.
Jok schnaubte, als er sah, wie sie sich umdrehten und wegrannten.
Er blickte auf die Männer, die er hinter sich versammelt hatte. Hundertfünfzig. Gorms Männer, die damit beschäftigt gewesen waren, die Mauern anzugreifen, waren seinem Ruf gefolgt und zu ihm zurückgekehrt. Es schien ein Einverständnis auf dem Schlachtfeld zu herrschen – dass Jok sich um die Strategie kümmern würde.
Gorm war jedenfalls noch beschäftigt, wie sie sahen. Er hatte Spaß daran, den streng blickenden Yarmdon-Kommandanten auseinanderzunehmen, oder zumindest hatte er das bisher gehabt.
Die Geräusche des Kampfes waren unheimlich leise geworden.
Der riesige Gorm hatte sowieso kein Interesse an Dorfbewohnern. Er schaute lieber zu, als mitzumachen, zumindest bis etwas sein Interesse weckte. Gorm war schließlich auf der Suche nach Mächtigen. Wenn sich kein würdiger Gegner fand, stahl er seinen Untergebenen lediglich den Ruhm.
Seine offene Art zu führen machte seine Männer zu einer Macht, mit der man rechnen musste. Sobald der Sieg sicher war, ließ er sie machen, was sie wollten, und obwohl er es nie ausgesprochen hatte, war klar, dass er alles so arrangierte, dass seine Truppen so viel Kampferfahrung wie möglich sammeln konnten.
Die Kampferfahrung, die sie ohne seine Führung sammelten – er schaute nur aus der Ferne zu, während er seinen eigenen Sachen nachging und darauf achtete, dass die Männer sich nicht blamierten.
Wenn es um Schande ging, schien er eine Nase dafür zu haben.
Ein mächtiger Schrei hallte über das Feld.
„Feiglinge!“, brüllte Gorm. Es war unmöglich zu sagen, wie der Riese seine Männer fliehen sehen konnte, trotz der Flammen, die ihm den Weg versperrten, und trotz des Duells, in dem er mit Lombard stand.
Plötzlich tauchte er auf, als wären die Flammen das Medium, das ihn manifestierte. Seine Axt blitzte auf. Er hätte diese feigen Männer töten können, ohne dass sie seine Annäherung bemerkt hätten – aber er sorgte dafür, dass sie ihn sahen. Er sorgte dafür, dass das Letzte, was sich in ihre Seelen einbrannte, die hoch aufragende Gestalt von Gorm, die Wut in seinem Gesicht und die Axt war, die auf sie zukam.
Ihre Köpfe flogen zusammen mit dem Rest ihrer Körper durch die Luft.
Gorm sah Beam an, der in einiger Entfernung stand. Beam konnte die Gestalt des Mannes kaum erkennen. Er hatte noch immer nicht zu Atem gekommen. Er hatte fast eine halbe Stunde lang in einem erbarmungslosen Kampf gestanden.
„Er ist gefährlich, Jok. Kannst du dich um ihn kümmern?“, fragte Gorm. Seine Stimme war ruhig. Von seiner üblichen barbarischen Erregung, bei der er jedes Wort herausschrie, war nichts zu spüren. Stattdessen waren es die kalten, berechnenden Augen eines Kommandanten, die eher einem Strategen glichen als dem Bild, das Gorm von sich selbst zeichnete, nämlich das eines manischen, ruhmsüchtigen Kriegers.
„Ich kann!“, musste Jok zurückrufen, damit Gorm ihn hören konnte. Er hatte nicht diese dröhnende Stimme, mit der Gorm ohne Mühe überall hin hören konnte.
„Dann kümmere dich darum“, sagte Gorm. „Und werde stärker.“
Mit diesen Worten ging er zurück in die Flammen und ließ die beiden allein auf dem Schlachtfeld zurück. Jok war klar, was Gorm meinte.
„Kursak ist tot. Nutze die Gelegenheit, um stark genug für euch beide zu werden.“
Darin sah Jok eine weitere implizite Bedeutung. Er hatte auch die Ernsthaftigkeit in Gorms Gesicht gesehen. Der Riese musste dasselbe gespürt haben wie Jok, diese Vorahnung der Zukunft, die auf sie zukam. Diese Dunkelheit, die auf ihnen lastete und sie zu erdrücken drohte.
Trotz allem hielt er an seiner üblichen Strategie fest, seinen Untergebenen Verantwortung aufzubürden, um sie zu zwingen, stärker zu werden. Er tat das trotz der Situation, in der sie sich befanden. Das konnte nur bedeuten …
Jok spürte, wie seine Haut kribbelte. „Diesen Jungen vernichten … Er glaubt, das reicht, um mir meinen dritten Segen zu verschaffen.“
