Mit diesen letzten Worten winkte sie Beam zum Abschied zu, während ihr Freund sie unermüdlich rief. Ihr Freund seufzte genervt. „Warum kümmerst du dich immer um diesen Jungen? Siehst du nicht an seinem schmutzigen Aussehen, dass er kein Geld hat?“
Loriel lächelte sanft zurück. „Er ist etwas Besonderes, und niemand sonst kann das sehen. Er ist mein kleiner Schatz. Merk dir meine Worte, dieser Junge wird einmal ein toller Mann werden.“
„Na und? Ist das eine Investition? Glaubst du, er wird reich und nimmt dich mit?“
Aber Loriel schüttelte den Kopf. „Nein … Er verdient jemand Besseres als mich. Ich bin schon zufrieden, wenn es ihm gut geht.“
Ihre Freundin schüttelte den Kopf. „Ich verstehe dich wirklich nicht …“
Beam seufzte erleichtert, als sie ging. Während alle anderen Frauen ihn mit etwas behandelten, das fast schon Abscheu war, war Loriel die Einzige, die ihn weiterhin bedrängte. Beam konnte sich nicht erklären, warum.
Er wagte einen Blick über die Schulter, um ihr nachzuschauen, und sah, wie sie verführerisch mit den Hüften wackelte, während sie davon schlenderte. Ihr schlanker Körper kam in ihrem engen lila Kleid besonders gut zur Geltung. Sie musste Beams Blick bemerkt haben, denn sie schaute über die Schulter zurück, lächelte ihn an und zwinkerte ihm zu. Diesmal wurde er tatsächlich rot.
Er rannte schnell auf die Straße in Richtung Zuhause und wollte so schnell wie möglich von Loriel weg, weil er Angst hatte, dass ihn die Scham auffressen würde.
Während er so ging, zuckte er fast zusammen, als er die Gestalt einer anderen schönen Frau sah. Aber nach einem Moment fiel ihm ein, dass diese Frau eine Statue war.
Im ganzen Dorf gab es nur eine einzige Statue, die den Göttern gewidmet war – mehr konnten sie sich nicht leisten. Und diese Statue war der Göttin Claudia, der Göttin des Fortschritts, gewidmet.
Beam blieb vor ihr stehen und schaute zu der schönen Frau aus Stein hinauf, die langes, welliges Haar und ein freundliches Gesicht hatte. Zu ihren Füßen stand eine Inschrift. „Deine Mühen werden belohnt werden“, stand dort.
Selbst Beam, der kaum lesen konnte, kannte diese Worte gut. Er hatte oft vor der Statue innegehalten, besonders in seinen ersten Tagen im Dorf. Er hatte daran geglaubt, dass seine Mühen irgendwie belohnt werden würden. Dass sein Leiden zu etwas Besserem führen würde und er seine Familie über den Tod hinaus stolz machen könnte.
Es hatte zwei ganze Jahre gedauert, bis sich das endlich ausgezahlt hatte, aber jetzt war er hier und hatte endlich etwas vorzuweisen für all seine Arbeit.
Zwei andere Dorfbewohner knieten vor der Statue und beteten still. Normalerweise hätte Beam sich ihnen nicht angeschlossen. Er teilte nicht die religiöse Inbrunst der anderen Dorfbewohner. Er war sich nicht ganz sicher, was er von den Göttern halten sollte – obwohl er wusste, dass ihm die Vorstellung nicht gefiel, dass so mächtige Wesen sich so frei in das Leben der Sterblichen einmischten.
Aber von allen Göttern und Göttinnen fand er, dass Claudia ihm vielleicht am nächsten stand. Zumindest log sie nicht.
Heute, nachdem er die Beförderung bekommen hatte, dachte er sich, dass er sich genauso gut hinknien und sich bedanken könnte, nur für den Fall, dass Claudia ihm wirklich geholfen hatte.
Während Beam betete, leuchtete in einer anderen Dimension ein violettes Licht auf, und eine Frau, die an einem Holzschreibtisch saß, unterbrach kurz das Schreiben, um darauf zu reagieren.
„Göttin“, rief die Frau und drehte den Kopf, wobei ihre langen blonden Locken schwangen. „Es ist wieder einer. Die zweite Grenze wurde durchbrochen.“
Claudia hob träge den Kopf von ihrer Hand. Sie hatte auf den Steinstufen eines verzierten Brunnens gesessen und mit einer Hand das fließende Wasser gestreichelt, das Bild einer unruhigen Schönheit.
Ihre traurigen Augen weckten endloses Mitleid, als sie eine halbherzige Frage zurückrief. „Und aus welchem Adelshaus stammt dieser?“
„Ähm … Lass mich mal nachsehen“, sagte Claudias Begleiterin, schob ihre Brille auf der Nase zurecht und holte ein Stück Pergament aus ihrer Schublade. Wie immer lieferte das Pergament ihr alle Informationen, die die Götter über diese bestimmte Sterbliche gesammelt hatten.
Ihre Augen weiteten sich überrascht, als zahlreiche Erinnerungen sie überfluteten – nicht wegen des unangenehmen Gefühls, daran hatte sie sich mittlerweile gewöhnt, sondern wegen des seltsamen Inhalts, der nicht dem entsprach, was sie von jemandem erwartet hatte, der die zweite Stufe erreicht hatte.
Claudia bemerkte ihre Bestürzung und für einen Moment verschwand die Traurigkeit aus ihren Augen und wurde durch Neugierde ersetzt.
Sie sah auf, strich sich silbernes Haar aus dem Gesicht und setzte sich zum ersten Mal seit Stunden auf. „Was ist los?“
„Nun … Seht ihr, er ist kein Adliger … Er ist kein Ritter. Er ist nicht einmal ein Soldat“, sagte Claudias Begleiterin mit einer Stimme, die man nur als panisch bezeichnen konnte und die in krassem Gegensatz zu ihrer normalerweise würdevollen Art als Sekretärin stand.
Claudia streckte die Hand nach dem Pergament aus, da ihr Interesse geweckt war. Ihre Zofe kam sofort herüber, um die unausgesprochene Bitte zu erfüllen, wobei ihre Absätze auf dem Marmorboden klackerten.
„Meine Güte …“, murmelte Claudia und hielt sich die Hand vor die Brust, als sie den Inhalt des Pergaments las.
Sie erkannte den Jungen, aber nur ein wenig – sie konnte nicht immer überall hinschauen, sodass viele ihrer Untertanen oft lange Zeit übersehen wurden, obwohl sie sich bemühte, alle so gut wie möglich im Auge zu behalten.
„… Was sollen wir tun?“, fragte die Zofe panisch. „Wir hatten schon früher Mitglieder der Bauernklasse, die die zweite Grenze durchbrochen haben … aber das ist nicht das Problem.“
„Wir diskriminieren niemanden. Der Fortschritt wird allen gleichermaßen zuteil, die sich danach sehnen und dafür kämpfen, und wir hatten schon einige Bauern, die die zweite Grenze durchbrochen haben … aber du hast völlig Recht, das ist nicht das Problem“, sinnierte Claudia, deren Augen wieder von Traurigkeit überschattet waren, diesmal jedoch aus einem anderen Grund.
