Er ignorierte die fragenden Blicke seiner Soldaten und konzentrierte sich stattdessen auf die Kommandanten, die ihn aus der Ferne beobachteten. Zumindest wusste er, dass der blonde Mann ein Kommandant war. Über den Jungen wusste er nichts. Wie alt war dieser Junge überhaupt? Er sah viel zu jung für das Schlachtfeld aus. Jok runzelte bei diesem Gedanken die Stirn.
Ein schreckliches Gefühl, dass hier etwas nicht stimmte. Er bewegte sich mit seinen Männern.
Beam kehrte zum Fort zurück, gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie sich die Yarmdon in Richtung Süden in Bewegung setzten.
Seltsamerweise waren die Männer der Sturmfront weniger überrascht, dass sie aus dem Süden angriffen, als die Yarmdon selbst. In ihren Augen war es das Logischste, was man tun konnte, die effektivste Art, einen Angriff zu starten.
Obwohl sie es für logisch hielten, sahen sie dennoch besonders grimmig aus, als es passierte. Die Befestigungsanlagen waren mittlerweile rund um das Lager ziemlich gleich, da auch die Bauarbeiten im Norden abgeschlossen waren.
Die Yarmdon mussten einen Graben überwinden und eine Wand aus Pfählen. Aber es gab keine Leichen, hinter denen sie sich verstecken konnten, falls der Feind erneut mit Pfeilen angreifen sollte.
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„Bereitet euch vor“, gab Tolsey den Befehl. Er wollte seine Leute noch nicht bewegen, um den Osten nicht unterbesetzt zu lassen. Er wusste bereits, dass sie ihre Leute dünn verteilen würden. Durch Angriffe an mehreren Stellen konnten die Yarmdon ihre zahlenmäßige Überlegenheit besser ausnutzen.
Tolsey konnte nicht alle seine Leute mitnehmen, um Jok entgegenzutreten. Er musste genug zurücklassen, damit keine Lücke entstand, durch die Gorms Leute angreifen konnten.
Unerbittlich brachte Jok seine Leute in Position. Er führte sie direkt in die Mitte der östlichen Mauer.
Wenn sie jetzt nach links schauten, konnten sie die Häuser des Dorfes ziemlich deutlich erkennen. Es wäre nur ein kurzer Sprint, und sie könnten das Dorf erreichen und niederbrennen.
Das war sicherlich eine Option, die Jok in Betracht gezogen hatte, aber bisher sah er darin keinen Sinn. Er wollte den Kampf so schnell wie möglich beenden – und das bedeutete, sich der Bedrohung zu stellen, anstatt ihr einfach auszuweichen.
Schließlich war es das Ziel, Gorm zu befreien, denn dessen Stärke war die einzige Hoffnung, mit der Gefahr fertig zu werden, die Jok spürte. Doch je mehr Zeit verging, desto schwieriger fiel es ihm, diesem Gefühl der Gefahr zu trauen. Er begann zu zweifeln, ob es nicht nur ein kurzer Moment der Verrücktheit gewesen war.
Aber jedes Mal, wenn sein Blick auf den Jungen auf der anderen Seite des Schlachtfeldes fiel, kehrte das Gefühl zurück, und er vertraute ihm und hielt an seinen Befehlen fest.
Er konnte Fackeln im Dorf sehen und eine Ansammlung von Leuten, von denen er annahm, dass es die Dorfbewohner waren. Er konnte keine Körper erkennen, aber er konnte ihre Anzahl schätzen. Er ignorierte sie vorerst. Wenn sie dumm genug waren, sich zu bewegen, wusste er, dass er sie alle mit Pfeilen durchlöchern konnte, bevor sie auch nur die Hälfte der Entfernung zwischen ihnen zurückgelegt hatten.
Gorm bemerkte mit einem Grunzen die Bewegung auf der anderen Seite der Schlacht. Wenn Jok ihn sehen könnte, wäre er überrascht gewesen, dass der Mann nicht reagierte. Er hatte immer angenommen, dass dies für den Riesen eine unüberwindbare Grenze war, dass man, um ihm seine Ehre zu nehmen, sein Leben riskieren musste. Tatsächlich hatte er diesen gewalttätigen Impuls schon mehr als einmal gesehen.
Aber jetzt, nach Kursaks Tod, brachte Joks Verhalten ihn nur zum Grinsen.
„Jetzt hast du ihn richtig angeheizt“, sagte Gorm zu Lombard. Sein Gegner hielt sich immer noch, sehr zum Ärger von Gorm. Er schien gerade genug Kraft aus jedem seiner Schläge zu nehmen, um zu überleben. Er schien sogar daran gewöhnt zu sein, gegen stärkere Gegner zu kämpfen.
Natürlich verstand Lombard kein Wort von dem, was der Mann sagte. Sein Gesicht war ruhig und ausdruckslos, selbst als die Yarmdon-Männer ihn zurückdrängten. Er wusste, dass es bei diesem Tempo nicht mehr lange dauern würde, bis ihre Verteidigungslinie durchbrochen war.
Seine Männer hielten sich ähnlich wie er vorerst noch, aber ihre Schüsse wurden schwächer, als die Müdigkeit sie übermannte. Zwei Yarmdon-Soldaten mussten eine ganze Truppe von ihnen in Schach halten – und als die Lücke immer größer wurde und immer mehr Soldaten heranstürmten, erwies sich das als fataler Nachteil.
Lombard beobachtete alles mit einer Kühle, die der Temperatur der Luft entsprach. Dieser Blick machte Gorm misstrauisch. Er konnte sehen, wie die Augen des Mannes hin und her huschten, um die Schlacht zu beurteilen. Er konnte erahnen, zu welchen Schlussfolgerungen er kam – und doch stand er da, unbeeindruckt, als wäre das alles Teil seines Masterplans.
Das gefiel Gorm gar nicht. Er liebte es zwar, gegen knifflige Gegner zu kämpfen, aber das Beste daran war immer, sie zu vernichten. Er hasste ihre Fallen, ihre Gerissenheit. Diesen hier hasste er mehr als alle anderen. Zu denken, dass er eine Falle gestellt hatte, die einen so vielversprechenden Mann wie Kursak das Leben gekostet hatte. Allein dieser Gedanke ließ seine Wut wieder aufsteigen und verlieh seinem Schlag zusätzliche Kraft.
Seine Axt schlug von der Seite auf Lombard ein. Mit einem Grunzen gelang es dem Hauptmann, sie abzuwehren, sie in Richtung Schnee zu lenken und ihre Klinge im gefrorenen Boden zu verankern. Aber Gorm war viel zu stark für solche Versuche. Er schüttelte den fremden Schwung ab und schwang seine Axt erneut zum Angriff. Dieser kam ebenso schnell wie der letzte, angetrieben von Wut.
„Du hast einen vielversprechenden Jungen getötet!“, brüllte Gorm, wobei seine Worte zu einem Schrei anschwollen, der seiner Axt zusätzliches Gewicht verlieh. „Er hatte bereits die Seelen von drei gesegneten Kriegern geholt. Was für eine Bestie hast du auf ihn gehetzt, hm?“
Die Wut stand ihm in den Augen. Sie waren so weit aufgerissen, dass sie fast aus den Höhlen traten. Sein Bart sträubte sich bei jedem Wort, und Speichel spritzte durch die Luft.
Unter dem heftigen Angriff konnte Lombard nur noch versuchen, sich zu behaupten, und das tat er auch, so ruhig wie immer, obwohl ihm der Schweiß auf die Stirn trat. Diese Ruhe spornte Gorm zu noch größerer Eile an. Er hatte in dem Moment aufgehört, über die Tricks des kleinen Mannes zu lachen, als Kursak getötet worden war. Jetzt spürte er die Anwesenheit des dritten Kommandanten, den sie versteckt gehalten hatten.
