Als der Yarmdon-Kommandant getötet wurde, war so viel Begeisterung aufgekommen, dass er sich kaum zurückhalten konnte. Panik machte sich breit, wo diese Emotionen aufkamen, denn Beam wusste, dass sie nicht zu ihm gehörten. Ingolsol tauchte wieder auf und war begeistert.
„Verzweiflung …“ Er hörte dieses Wort immer wieder als Flüstern. Er hatte es in dem Moment geschrien, als Beam Kursak getötet hatte. Der süße Schock, der in den Augen des jungen Mannes gestanden hatte. Die Reue und die verblassten Träume. Ingolsol hatte sie gierig in sich aufgesogen. Er hatte vor Ungeduld gezittert, als sie warten mussten.
Und jetzt trieb ihn dieselbe Dringlichkeit auf die andere Seite des Schlachtfeldes, wo das Brüllen eines wütenden Riesen nach dem anderen ertönte.
„KURSAKKKK! YON VIG! KURSAAAAAAAAAAK!“
Sie kamen immer wieder, wie die wiederholten Böen eines stürmischen Windes. Beam verstand die Sprache nicht, aber er erkannte darin eine Herausforderung. Dort drüben stand ein mächtiger Mann – er wollte sein Schwert gegen ihn erproben.
Doch als seine Füße sich in diese Richtung bewegten, spürte Beam eine Hand auf seiner Schulter. Sein Schwert war bereits in Bewegung, noch bevor er sich umdrehte.
„Tolsey …“, sagte er, als seine Klinge vor dem Hals des Mannes zum Stillstand kam.
„Bleib stehen, Junge“, sagte Tolsey. „Ohne dich brechen wir auf dieser Seite zusammen. Sie haben noch einen weiteren Kommandanten in Reserve. Er wird sich wahrscheinlich jetzt in den Kampf stürzen.“
Bevor er die Bedeutung von Tolseys Worten begreifen konnte, verspürte Beam dasselbe Gefühl, das ihn den ganzen Tag über begleitet hatte. Dieses schreckliche Gefühl der Ungewissheit.
Sie schlug in einem unregelmäßigen Rhythmus wie eine tiefe Trommel, die absichtlich nicht mit seinem Herzschlag synchron war. Alle Reuegefühle des Tages, die er nicht hatte verarbeiten können, überkamen ihn. Er konnte sich nur mit Mühe auf den Beinen halten.
Ingolsols Angriff auf sein Bewusstsein war unerbittlich. Erst jetzt bemerkte Beam es richtig, als er spürte, wie seine Beine nachgaben. Er griff sich an die Brust. Sein Herz schmerzte.
„Whoa“, sagte Tolsey und stützte ihn mit einem Arm. Beams berührung brachte ihm keinen Trost, denn er spürte in Tolsey dieselbe Unsicherheit, die er selbst empfand. Tolseys Gesicht verriet jedoch nichts davon – seine Augen waren zwar fiebrig, wirkten aber fest und entschlossen.
Beam gelang es nicht, eine solche Ausgeglichenheit zu erreichen. Die tiefe Reue über alles, was er versäumt hatte, alles, was er nicht unter Kontrolle hatte, und dann das Netz der dunklen Verzweiflung, das Ingolsol über alle ausbreiten wollte. Und Claudia auch – sie war genauso schlimm. Sie wiederholte seine eigenen Erwartungen, dass er als Schutzschild für die Dorfbewohner dienen und ihren Angriff abwehren sollte.
„Verdammt …“
sagte er und grub seine Fingernägel in das Fleisch seiner Handfläche, um sich zu beruhigen. Er dachte, er hätte solche Gedanken längst ausgeräumt. Er fragte sich, ob es so war, wie sein Meister gesagt hatte. Dass die Fragmente von Ingolsol und Claudia in ihm genauso stärker wurden wie er selbst. Vielleicht war das der Grund, warum alte Schlussfolgerungen nicht mehr den Wert hatten, den er von ihnen brauchte.
Sie reichten nicht mehr aus, um die Kontrolle über seinen eigenen Verstand zu behalten.
Vorerst wagte er es, das zu ignorieren, und konzentrierte sich einfach noch mehr auf das, was vor ihm passierte. Er legte eine Hand auf den frostigen Rand eines der vielen Pfähle, lehnte sich daran und holte tief Luft. Dann blinzelte er in die Richtung, in die Tolsey gezeigt hatte, zu dem Kommandanten, der mit mindestens fünfzig Männern unter seinem Kommando auf der Lauer lag.
Nachdem Kursak tot war, schienen fast siebzig weitere Männer unsicher in der Nähe der Festung zu stehen. Sie waren kurz vor dem Graben zum Stehen gekommen und starrten bestürzt auf den kopflosen Leichnam ihres Kommandanten.
Beam lächelte bitter. Er konnte ihre Angst förmlich spüren. Er spürte sie so stark, dass er sie fast sehen konnte. Wie einen dunklen, nebligen Rauch – aber obwohl er neblig und unbestimmt war, hatte er das Gefühl, ihn greifen und tief in seiner Handfläche zerquetschen zu können, um ihn als Seil zu benutzen, mit dem er ihre Bewegungen kontrollieren konnte.
Er war versucht, es zu tun. Er spürte die Macht darin. Aber als er nach dieser Macht griff, spürte er, wie sein Selbstbewusstsein schwand. Angst überkam ihn, und plötzlich hielt er inne. Er wagte es nicht, Ingolsols Einfluss weiter auf sich wirken zu lassen. Seine Sinne kehrten zu den physischen Dingen zurück – zu den Dingen, die er sein ganzes Leben lang verfolgen konnte.
„JOK! KURSAK VAL LEMIDEN! NIVAGARD! NIVAGARD!“ Diese Worte hallten über das Schlachtfeld, begleitet vom Klirren von Stahl. Es war, als hätte jemand den eisigen Schock, der die Yarmdon an Ort und Stelle erstarren ließ, aufgetaut. Eine Stimme rief zurück.
„NOVA!“, kam die Antwort von Jok, aber was er wirklich meinte, war „verdammt noch mal, wurde auch Zeit“.
Er begann sofort, seine Befehle zu erteilen.
„ZURÜCK!“, brüllte er. Die Männer, die ziellos am Rand des Schützengrabens herumstanden, wichen nur allzu bereitwillig zurück und ließen die Leichen der Gefallenen zurück. Selbst aus der Entfernung hatte Jok gesehen, wie Kursak gefallen war. Selbst jetzt konnte er noch sehen, wo sein Körper lag.
Der Anblick hatte ihn bitter gestimmt. Es reichte aus, um das Lächeln aus seinem Gesicht zu vertreiben, das Lächeln, das normalerweise mit dem Nervenkitzel des Kampfes einherging. Sein Blick war auf den Jungen gerichtet, der aus dem Nichts aufgetaucht war. Den Jungen, den der feindliche Kommandant offensichtlich zu verstecken versucht hatte.
„Kursak mit nur einem Schlag zu töten …“, murmelte Jok. Selbst wenn es ein Überraschungsangriff war … Nein. Überraschungsangriffe konnten einen überwältigenden Kräfteunterschied nicht ausgleichen.
Hätte dieser Junge denselben Angriff auf Gorm ausgeführt, wäre dieser in zwei Hälften geteilt worden, bevor er auch nur mit seinem Schwert hätte zuschlagen können.
Außerdem hatte Jok es gespürt. Er hatte die Aura des Jungen gespürt. Es war etwas Kompliziertes, das sich nur für einen Moment offenbart hatte. Er fragte sich, ob der Feind es auch gespürt hatte – ob er seine dunklen und verdrehten Tiefen kannte. Wenn ja, fragte er sich, warum sie an seiner Seite kämpften.
Was auch immer der Grund war, Jok wusste, dass sie in Schwierigkeiten steckten.
Gorm war in einen Kampf mit dem Kommandanten der Sturmfront verwickelt, aber es sah nicht so aus, als würde er ihn so schnell überwältigen können.
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Für Jok war klar, dass Gorm der Stärkere war, aber der Abstand zwischen den beiden reichte nicht aus, um den Kampf zu erleichtern. Der Kommandant der Sturmfront hielt sich mit der ganzen Hartnäckigkeit eines Wiesels fest, dachte Jok – und bei einem Kommandanten, der eher auf Tricks und Strategie als auf rohe Gewalt setzte, bedeutete das wahrscheinlich, dass er am Gewinnen war.
