Dann ein Schlag in die Leber und ein Schwertstich ins Herz. Im Nu lag ein Haufen Leichen auf dem Boden.
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Das allein brachte nicht viel, aber es reichte aus, um die Lücke zu schließen, die Gorm gerissen hatte, und den wütenden Strom aufzuhalten, den er auf Lombard geschickt hatte.
Nachdem diese Männer tot waren, kamen Speere rechtzeitig, um die Lücke zu schließen. Zwei Trupps kamen an, ohne dass Lombard ihnen Befehle geben musste. Sie stellten sich zu beiden Seiten von ihm auf.
„Hinter mich“, korrigierte er sie. „Kümmert euch um alle Nachzügler, die durchkommen. Dieser Riese hat eine Reichweite von drei Speerlängen – bleibt weit außerhalb davon.“
Die Sergeanten nickten und wiesen ihre Männer an, wie ihnen befohlen worden war.
Bald brach die gesamte Welle der Yarmdon herein und alle versuchten, durch die Lücke zu strömen.
„Macht verdammt noch mal Platz! Es gibt genug Wand zum Angreifen!“, brüllte Gorm ihnen zu. Es gab eine Verzögerung bei der Ausführung des Befehls. Viel länger als bei Lombard. Aber das war der Preis, den man zahlen musste. Dafür, dass sie diszipliniert waren und langsame Befehlsketten hatten, waren die Yarmdon anpassungsfähig wie Wasser.
Jeder Mann war ein tobender Strom desselben Verlangens nach Ruhm, das sie alle antrieb.
Die Männer begannen sich zu verteilen. Ein paar gingen weiter nach rechts, wo die Männer der Sturmfront weniger dicht standen, aber es waren nur wenige. Solange die Männer dort gleich stark waren, würden sie nicht stürmen, um sich ihnen anzuschließen. Es gab keinen Ruhm zu erlangen, wenn man den Feind flankierte. Die Götter hätten daran keine Freude gehabt.
Die Ehre lag darin, seine Stärke unter Beweis zu stellen und dem Feind frontal entgegenzutreten. Einen würdigen Gegner zu suchen und ihn dann zu besiegen. Daher gingen die meisten nach links und stießen auf die Wand aus Speeren und Pfählen, die es zuvor geschafft hatte, ihre Brüder zurückzudrängen.
Ohne das Feuer, um den Feind zu vertreiben, sah die Lage jedoch anders aus. Die Yarmdon konnten sich festsetzen und ihre Stärken ausspielen.
Schon allein der psychologische Vorteil des Feuers war von Bedeutung. Nun glichen die Männer der Sturmfront Sandburgen, die versuchten, der unerbittlichen Flut des Meeres standzuhalten.
Die Männer der Yarmdon waren einzeln stark, so viel war klar. Sie waren mindestens doppelt so stark wie die Männer der Sturmfront. Aber nun waren sie gezwungen, sich mit der ganzen Masse auf einmal auseinanderzusetzen.
Ihre einzige Rettung waren die Pfähle, die Lombard in den Boden rammte, die Gräben und die Leichen, die sie aufgeschichtet hatten. All das half, den Ansturm der Yarmdoner aufzuhalten und die Anzahl der Männer zu begrenzen, die sie in einen Bereich schicken konnten. Höchstens drei oder vier konnten in jeder Lücke kämpfen, ohne sich gegenseitig in die Quere zu kommen. Das war genug für die Stormfront-Männer.
Ihre Waffen zielten direkt auf die Herzen und Kehlen ihrer Feinde. Sie waren nach der Philosophie ihres Hauptmanns darauf trainiert worden, effizient zu töten.
Aber selbst als sie den Feind mit Messern und Speeren attackierten und zeitweise zurückdrängten, reichte das kaum aus, um ihn zu besiegen. Jeder dieser Männer kämpfte, als gäbe es neun Linien, die es zu überwinden galt. Nur durch besonders schwere Verwundungen konnten die Soldaten sie aufhalten.
Als Gorm zum Angriff überging, tat Kursak es ihm gleich.
Auf ähnliche Weise führte er mit seiner zweihändigen Streitaxt die Truppe an. Er sprang über den Graben, genau wie sein Anführer, und stürmte vorwärts, genau wie Gorm.
Von der Art, wie er brüllte, bis zu seiner Gangart versuchte der zwanzigjährige Mann, seinen Anführer nachzuahmen. Nur sein kahlrasierter Kopf unterschied ihn von den anderen, das und seine Größe. Niemand konnte Gorm an Größe wirklich das Wasser reichen.
Tolsey war es, der sich Kursaks Angriff stellen musste. Wie eine Wiederholung der Szene auf der anderen Seite der Schlacht standen sich die beiden Männer gegenüber. Kursak war ein wütender und blutrünstiger Bär, während Tolsey eher einem robusten Elch ähnelte. Er wollte sich nicht herumschubsen lassen und verfügte über eigene Kraft – aber er war sich noch nicht sicher, wie er sie einsetzen sollte.
„Macht den Weg frei!“, rief Tolsey eindringlich. Er spürte dieselbe Mordlust bei Kursak, die Lombard bei Gorm gespürt hatte. Er bellte einen Befehl und schickte seine Männer aus der Gefahrenzone.
Kursaks Axt sauste bereits hinter ihm her. Auch hier unterschied sich sein Stil von dem Gorms. Er konnte Gorms Stil nicht nachahmen – nur wenige konnten den Stil eines anderen nachahmen. Unter den Männern von Yarmdon war bekannt, dass die Kriegsgöttinnen unterschiedliche Flammen kultivierten und unterschiedliche Waffen schmiedeten. Es war ihre Aufgabe, die Waffe zu finden, die am besten zu ihrer Hand passte.
Für Kursak war es pure rohe Kraft. Keine Kraft, die durch Täuschung getarnt war, wie bei Gorm, sondern einfach die Kraft, einen Berg in zwei Teile zu spalten – zumindest war das das Ziel seines Stils.
Die Männer zogen sich unter Tolseys Anweisung zurück, und ein Angriff schlug genau dort ein, wo sie gerade noch gestanden hatten. Die Stücke der abgetrennten Pfähle flogen durch die Luft, als Kursak sie mühelos durchschlug.
Er lachte laut, als er die fliehenden Rücken der Sturmfront sah.
„Feiglinge!“, kicherte er. „Wer bist du, Gelbschopf, dass du hier stehst, während deine Verbündeten fliehen?“
Während er sprach, richtete er seine Axt auf Tolsey. Tolsey runzelte die Stirn, er verstand kein Wort, aber er konnte die ungezügelte Aggression deutlich spüren.
„DU BIST EIN BEFEHLSHABENDER, NICHT WAHR? ICH SPÜRE ES IN DIR. DANN MUSS ES ZUM DUELL KOMMEN! BIETET MIR DEINEN KOPF!“
Tolsey hatte längst sein Schwert aus der Scheide gezogen. Sein Blick war auf Kursaks pelzbedeckte Füße gerichtet. Er wusste, sobald der Mann einen Schritt auf ihn zu machte, würde Gefahr drohen.
Obwohl er schwächer war als Gorm, war Kursak dennoch eine furchterregende Bedrohung. Die Männer wurden nicht langsamer, als er langsamer wurde. Sie brachten ihm noch nicht so viel Respekt entgegen – sie wussten, dass sie durch die Lücke schlüpfen konnten, die er ihnen ließ, ohne dafür allzu harte Worte zu hören.
