Auch wenn es so aussah, war es nicht so. Es war eine plötzliche Erkenntnis. Die Männer hatten über eine Saison lang zusammen im Osten gekämpft, und sie kämpften allein. Ihr Hauptmann kam manchmal, um ihnen zu helfen, aber sie verließen sich wirklich nur auf ihre eigene Kraft. Das hatten sie halb vergessen, als sie in das Chaos der Schlacht zurückkehrten.
Dieser Junge, der diese Titanen abgeschlachtet hatte, als wären sie nichts weiter als hirnlose Fleischklumpen – er war auf ihrer Seite, oder?
Die Veränderung in der Ausstrahlung der Männer war sogar aus der Ferne spürbar. Gorm fuhr sich mit seiner dicken Zunge über die Lippen, als er das sah.
„Das sind aber hungrige Männer!“, brüllte er. Seine Worte ließen die Schilde klirren.
Jok bemerkte es ebenfalls und runzelte die Stirn. „Der Hauptmann hat etwas gesagt, oder? War das ein Name? Vielleicht einer ihrer Götter?“ Er wünschte sich, er könnte die Sprache der Sturmfront sprechen, denn noch nie hatte er bei einem Überfall eine solche Moral gesehen – vor allem nicht, wenn der Feind so stark in der Überzahl war. Es war eine Leidenschaft, die er nur kannte, wenn er gegen seine Yarmdon-Kameraden kämpfte.
Das beunruhigte ihn, denn die Sturmfront waren gerissen. Nur Mut fehlte ihnen.
„Ich übernehme den Riesen“, sagte Lombard, sowohl damit seine Männer ihn hören konnten, als auch um Beam und Lombard willen. „Vize-Hauptmann, du kümmerst dich um den anderen. Halte ihn auf. Junge, such nach der tödlichen Wunde.
Das Leben ihrer Untergebenen ist unwichtig. Nutzt ihre Unachtsamkeit aus und holt euch einen Kopf.“
Bei den Worten ihres Kapitäns – der dafür bekannt war, dass er nicht viele Worte machte – beruhigten sich die Herzen der Soldaten. Sie schlugen immer noch schnell, aber jetzt waren sie zuversichtlich.
Der riesige Mann hatte bereits seinen Angriff begonnen. Er glich dem Anführer einer Büffelherde, so groß waren die Tiere, die hinter ihm herstürmten, und so laut war das Donnern, das sie auf die Erde prasseln ließen. Der ganze Zeit brüllte dieser Mann in einer Sprache, die sie nicht verstanden, aber sie konnten spüren, dass seine Worte Gift waren.
Er zielte auf die rechte Seite der Ostfront, wo sie tatsächlich am dichtesten standen, als sie sich um die Kurve der Festung bogen, damit sie schneller Verstärkung schicken konnten, falls die Nordfront wieder zum Leben erwachen sollte.
Aber das war ihre einzige Rettung. Das Monster war immer noch nicht zu spüren. Irgendetwas hatte es vertrieben – oder vielleicht hatte der Magier nur innegehalten, als er die Ankunft des Yarmdon sah und erkannte, dass er keine weiteren Anstrengungen unternehmen musste, um sie zu schwächen.
Das waren jedoch Gedanken, die den Anführern und Beam vorbehalten waren. Die Soldaten überließen diese Angelegenheiten ihrem Hauptmann, dem Mann, der jetzt hinter ihnen stand.
Ein Soldat konnte kaum aufhören, sich umzusehen, als der Hauptmann sich entschloss, hinter ihm und seiner Truppe zu stehen, ruhig wie ein Eiszapfen, die Arme verschränkt und mit unbewegtem Gesichtsausdruck, selbst als der Feind mit rasender Geschwindigkeit durch den Schnee brach und die Erde erbeben ließ.
„Haltet fest. Sie werden die Gräben räumen“, sagte Lombard ruhig. Sein Befehl wurde eine halbe Sekunde später weitergegeben, aber er diente eher der Beruhigung als allem anderen.
Die große Welle der von Gorm angeführten Yarmdon wurde immer lauter, je näher sie kamen. Es war ein Wunder, dass ihnen bei ihrem Gebrüll nicht die Puste ausging. Sie hatten alle ihre Schilde und Äxte bereit.
Einige hatten Schwerter, andere sogar einzelne Speere – allerdings waren diese viel kürzer als die Speere der Sturmfront-Männer.
Die Bärte sträubten sich, und die Kampfschreie erstarrten in der kalten Luft. Gorm erreichte den Rand des Grabens, desselben Grabens, der vielen seiner Männer das Leben gekostet hatte und in dem noch kleine Flammen flackerten, während das letzte Öl langsam verbrannte.
Er sprang mit Leichtigkeit über den Graben. Ein einziger Sprung, der der Schwerkraft trotzte. Eine Beweglichkeit, die für einen Mann seiner Größe fast unfair wirkte. Wie ein Wal, der den Ozean beherrscht, schien ihm seine Größe absolute Autorität über das Land zu verleihen.
Seine Füße landeten mit einem mächtigen Aufprall wieder auf dem Boden. Er war jetzt nur noch wenige Schritte von der Festung entfernt.
Den Soldaten stockte der Atem. Gorm und Lombard sahen sich an. Der Anführer der Yarmdon spürte, wie sich seine Lippen zu einem Lächeln verzogen.
Seine Streitaxt war während seines Sprungs hinter ihm geschwungen. Er zog sie wieder nach vorne. Seine vordere Hand glitt den Schaft hinunter. Die Lederumwicklungen waren weich und griffig in seinen riesigen Händen. Bleib dran auf m v l e m p y r
Er schloss nicht einmal die verbleibende Distanz zwischen ihm und der Festung, bevor er zu seiner Schwungbewegung ansetzte.
Die Männer starrten ihn sprachlos an. Er war mindestens eine Speerlänge von den Spitzen ihrer Speere entfernt – was bedeutete, dass er selbst mindestens zwei Speerlängen entfernt war. Wenn er nicht versuchte, einen Windstoß herbeizurufen, um sie alle zurückzustoßen, würde sein Angriff sie komplett verfehlen.
Daher kam kein Instinkt der Angst auf. Sie blieben standhaft. Es war mehr als offensichtlich, dass der Schlag sie nicht erreichen würde. Sie bemerkten nicht, dass ihr Hauptmann bereits sein Schwert zog.
„BRAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAG!“, brüllte Gorm und legte seine ganze Kraft in den Angriff.
Ein mächtiger Auftakt zur Schlacht. Er liebte es, diesen Ruhm für sich zu beanspruchen. Es war wie der erste Bissen von einem gebratenen Schwein. Wie der erste Biss in einen reifen Apfel. Und es gehörte ganz ihm.
Er machte einen mächtigen Schritt nach vorne, als er seinen Schlag vollendete, um noch mehr Reichweite zu gewinnen. Aber so massig er auch war, konnte er eine so enorme Distanz nicht mit einem einzigen Schritt überwinden. Er konnte es nicht, und doch … Was war das?
In den Schwarzen Bergen gab es etwas zu sehen. Eine blaue Blume, die nur auf dem Yarmdon wuchs. In ihrer Sprache nannten sie sie die blaue Rose. Eine bösartige und dornige Pflanze, die aus dem Felsgestein selbst wuchs, als hätte die Natur ihr alle Eigenschaften eines Bohrers verliehen.
