Jetzt waren die Stormfront-Soldaten dran, Angst zu zeigen. Als sie die Angst in den Augen ihrer Feinde sahen, griffen sie mit neuer Kraft an. Sie waren an solche Kämpfe gewöhnt, an Kämpfe mit Fallen und Tricks. Mit Sprengstoff und Feuer, die mehr Leben forderten als Schwerter und Speere.
Das war die Art von Krieg, die sie an der Ostfront gelernt hatten, wo fast täglich neue Technologien entwickelt wurden, nur um ihre Feinde zu töten.
Die Yarmdon-Männer fielen jetzt leichter. Beam war sich nicht sicher, ob das daran lag, dass sie vor Angst schwächer geworden waren oder dass die Stormfront-Männer dadurch stärker geworden waren. Er wusste nur, dass die Moral in die Höhe schoss. Die Männer stießen mächtige Schreie aus, die denen der Yarmdon in nichts nachstanden, als sie mit ihren Speeren vorrückten und die Yarmdon zurück in Richtung der brennenden Gräben drängten.
Die Klugen gingen lieber vorwärts als zurück, selbst wenn sie dabei Gefahr liefen, von den Speerspitzen getroffen zu werden. Aber auch mit ihnen wurde schnell fertig. Lombards Männer hatten schon gegen viele verschiedene Gegner gekämpft, und obwohl nur wenige von ihnen jemals gegen die Yarmdon gekämpft hatten, passten sie sich schnell an und glichen die Stärke ihrer Feinde aus.
Langsam, aber sicher wurde die fleischige Mauer aus kämpfenden Männern, die gegen die Wände des Lagers gedrängt worden war, zurückgedrängt. Die andere Hälfte der Yarmdon-Welle konnte nichts tun, während die Feuer brannten. Sie konnten nur auf der anderen Seite der Flammenwand warten und zuhören, wie ihre Kameraden Schmerzensschreie ausstießen.
Ein Jubel brach unter den Männern der Sturmfront aus, als sie den letzten Mann erledigten. Bei dieser ersten Welle waren die Verluste überraschend gering gewesen. Sie hielten ihre Speere hoch und feierten die erfolgreiche Verteidigung.
Lombard gönnte ihnen ihren Moment, aber der Mann lächelte nicht. Er hatte die ganze Zeit über seinen üblichen grimmigen Gesichtsausdruck behalten. Beam fragte sich, ob das bedeutete, dass alles nur nach Plan verlief.
„Nutzt die Leichen und verstärkt unsere Befestigung“, sagte Lombard.
Tolsey sah ihn überrascht an und spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief. Es stimmte zwar, dass er noch nicht lange mit diesem Mann gekämpft hatte – aber er hätte nie gedacht, dass er einen solchen Befehl hören würde. Selbst wenn sie ihre Feinde waren, mussten ihre Leichen respektiert werden, so war es ihm beigebracht worden.
Lombard spürte sein Zögern und sah ihn mit seinen hellblauen Augen an. Tolsey erstarrte und wurde in diesem Moment plötzlich klar, wer Lombard wirklich war. Wer der Captain, den er so bewundert hatte, wirklich war. Er senkte den Kopf, nickte und gab den Befehl weiter.
Da war ein Mann, der den Sieg über alles schätzte. Mehr als seinen Ritterstand, mehr als seinen Adelstitel, mehr als seine Ehre als Krieger. Er hatte nur ein Ziel – seinem General den Sieg zu bringen. Zu diesem Zweck würde er alle Mittel einsetzen, die nötig waren.
Die Leichen wurden an ihren Platz gebracht. Die Männer verstanden, was er vorhatte, ohne dass er ein Wort sagen musste. Erstens sollten sie den Feind wütend machen, und zweitens waren die Leichen so groß, dass sie als mächtige Sandsäcke dienten.
Sie wurden zwischen zwei Pfähle gelegt, sodass der Feind darüber steigen musste – das verschaffte den Soldaten mit ihren Speeren einen zusätzlichen Vorteil.
Der erste Zusammenstoß hatte die Männer verändert. Zuerst hatten sie sich vor den Kampfschreien der Yarmdon gefürchtet, aber jetzt waren sie wie neu geboren. Mit frischem Blut auf ihren Rüstungen und Speeren war ihre Zurückhaltung wie weggeblasen.
Ihr Hauptmann hatte ihnen gezeigt, dass diese neuen Feinde, so furchterregend sie auch waren, sterblich waren, und so machten sich die Soldaten wieder an die Arbeit.
Sie begannen, die Stärke ihrer Position zu erkennen. Schließlich hatten sie eine Festung. Im Grunde genommen war es eine Belagerung, der der Feind ausgesetzt war. Mit den Zinnen zu ihrer Unterstützung würde ihre Überzahl sicherlich den Ausschlag geben, dachten sie.
Und es waren seltsame Gedanken. Nicht die Art von Gedanken, mit denen sich die Männer normalerweise beschäftigten. Diese Gedanken waren fremd und flüchtig. Sie kamen und gingen, als wären sie von jemand anderem gedacht. Sie schienen nur als Geräusche da zu sein, als würde ein stets aktiver Verstand versuchen, die Lücken zu füllen. Diese Männer waren erwacht, der erste Widerstand war gebrochen, und ihre Gedanken waren gezähmt.
Sie waren Männer des Augenblicks, zumindest für den Moment.
Beam beobachtete sie und fragte sich, wie nützlich er wohl sein würde. Sie hatten bereits fünfzig Männer zurückgeschlagen – nun ja, „zurückgeschlagen“ war zu schön ausgedrückt, es war ein Gemetzel gewesen – und sicherlich konnten sie das einfach immer wieder tun? Der Feind konnte doch nicht mehr angreifen, oder? Aus Angst vor dem Öl?
„Mach dich bereit, Junge, ich werde dich bald brauchen“, sagte Lombard und riss ihn aus seinen Gedanken. Als er Beams überraschten Blick sah, erklärte er ihm, während niemand in Hörweite war: „Wir haben kein Öl mehr. Aber das ist egal. Sie würden nicht noch einmal auf dieselbe Taktik hereinfallen.“
Das überraschte Beam nun doch. Er hatte gesehen, wie sie Tag für Tag Öl gegen die Monster einsetzten, und hatte daher angenommen, dass sie einen unbegrenzten Vorrat davon hatten. Als er darüber nachdachte, wurde ihm plötzlich klar, dass es ein Wunder war, dass sie es irgendwie geschafft hatten, den gesamten Graben damit zu bedecken.
Die Flammen vor ihnen begannen bald zu erlöschen und wurden schwächer, sodass der Feind vor ihnen wieder sichtbar wurde.
Selbst mit fünfzig Leichen, die in die Erde zurückgekehrt waren, schien die Zahl der Soldaten nicht geschrumpft zu sein. Die ersten fünfzig, die es nicht durch die Flammenwand geschafft hatten, waren nun wieder zur Hauptarmee zurückgekehrt, und die Yarmdon-Truppe starrte sie aus der Ferne an, ihre Wut war mehr als spürbar.
Als er sah, wie die Leichen seiner Kameraden benutzt wurden, explodierte Gorm.
„Hunde!“, brüllte er so laut, dass Jok sich neben ihm die Ohren zuhalten musste.
Der junge Leutnant runzelte die Stirn. „Was hast du denn erwartet? Die haben diese Festung schon lange im Voraus gebaut. Sie wären dumm, wenn sie nichts vorbereitet hätten. Ich sage, wir ignorieren das Lager und brennen das Dorf nieder. Wenn sie gehen, sterben sie.“
