„Alles wird gut … oder?“ Nila hörte, wie ein Kind zu seiner Mutter sagte. Die Mutter konnte den Jungen nur am Kopf tätscheln, um ihn irgendwie zu beruhigen.
Nila stand allein da, wie eine Insel in einem riesigen Meer der Verzweiflung. Sie wollte nach Hause rennen, ihre eigene Mutter sehen, ihren Bruder sehen. Sie wollte Stephanie finden und sie wollte weg. Ihr Herz war hin- und hergerissen, ihre Angst wurde immer größer, sie spürte, wie ihr Körper zitterte.
Das war keine Entscheidung, die sie hätte treffen müssen. Sie war nur ein Mädchen, noch ein paar Wochen von ihrem fünfzehnten Geburtstag entfernt. Sie hatte diese Verantwortung schon mehr als einmal übernommen, um Frieden zu finden, um die Sicherheit ihrer Schwester zu gewährleisten. Sie hatte sich weit über ihre Komfortzone hinausgewagt. Weit über das hinaus, was normal war.
Nur deswegen war sie zu einer zentralen Figur im Dorf geworden – weil sie eine Verantwortung übernommen hatte, die normalerweise den weisesten Erwachsenen vorbehalten war.
Aber das hier … Dieses Ausmaß an Chaos. Das überstieg ihre Kräfte. Sie wusste nicht, was sie tun sollte. Sie konnte die Schlacht zwar nicht sehen, aber sie konnte sie hören, sie konnte sie sich vorstellen und sie konnte sie fühlen. Vor allem konnte sie sie fühlen. Diese schreckliche Mischung aus Angst, heiß und kalt, Sonne und Schnee.
Es ließ ihr Herz unregelmäßig schlagen, sie umklammerte ihre Brust und atmete schwer.
Sie wollte weglaufen, aber sie war sich sicher, dass es eine Person gab, die ganz sicher nicht weglaufen würde. Diese Person war ganz sicher gerade jetzt an der Front, bereit für den Kampf, bereit, für die Dorfbewohner zu kämpfen, die noch nicht einmal den Mut aufbringen konnten, für sich selbst zu kämpfen.
„Mutter …“, flüsterte sie und biss sich auf die Lippe, umgeben von diesem Meer der Unsicherheit. Von den Hunderten von Dorfbewohnern, die sich gerade in ihrer Nähe befanden, gab kein einziger Hoffnung, kein einziger versuchte, das Ruder zu übernehmen und die Führung zu übernehmen. Wie hätten sie das auch tun können? Sie hatten keine Kampferfahrung. Das Befehlssystem, das für Momente wie diesen vorgesehen war, war nur wenige Stunden zuvor zusammengebrochen.
Der Dorfälteste, der sie eigentlich hätte anführen sollen, war derselbe, der sie verraten und so schreckliche Gräueltaten begangen hatte. Die Wunde davon saß noch tief. Und zu allem Überfluss kam noch die Drohung des Magiers hinzu. Die einzige logische Schlussfolgerung war, zu fliehen. Das war alles, woran Nila denken konnte, während sie ängstlich und wie erstarrt dastand.
Aber sie konnte nicht.
Jedes Mal, wenn sie ihre Füße in Richtung ihres Zuhauses bewegte, blitzten Bilder in ihrem Kopf auf. Da war ein Junge, bedeckt mit Blut und Prellungen, der gegen ein Monster kämpfte, vor dem selbst die Götter gezittert hätten. Und doch hatte er sich ihm gestellt – mehr noch, er hatte ihn sogar besiegt.
Kurz vor dem Sieg gab es einen Moment absoluter Angst. Es war so unfair, dass es fast wie ein grausamer Scherz wirkte. Aber selbst als der Kampf so verzerrt war, stürmte der Junge weiter vorwärts und gewann. Er behauptete sogar, dass dieser monströse Feind schwächer war als alle, gegen die er zuvor gekämpft hatte.
Und dann hatte er es noch einmal geschafft. Nila kannte nur die Geschichten, die der Junge ihr selbst erzählt hatte, wie zum Beispiel seinen Kampf gegen den Titanen, aber sie war sich sicher, dass die Realität wahrscheinlich viel schlimmer und viel furchterregender war. Dennoch kämpfte er weiter, auch wenn sein Kampf vollständig im Verborgenen stattfand und niemand davon wusste oder ihn dafür lobte.
Sie konnte nicht gehen, und doch hielt sie etwas davon ab.
Was könnte sie überhaupt erreichen, wenn sie ging? Sie griff nach dem Bogen auf ihrem Rücken und nahm ihn von der Schulter. Das war etwas, was sie konnte. Sicherlich würde sie sogar auf dem Schlachtfeld mit einem Bogen ihren Platz finden.
Aber was würde dann aus den Dorfbewohnern werden? Würde sie Beam wirklich eine große Hilfe sein?
Sie war sich nicht sicher. Und diese Unsicherheit beeinträchtigte ihre Entscheidungen.
Sie hörten einen weiteren Schrei aus Richtung des Schlachtfeldes. „YESIGMOR, DAI NAI SE!“, schrie jemand. Die Dorfbewohner kauerten sich erneut zusammen. Nila spürte, wie ihr Herz ins Wanken geriet.
Das konnte man ihnen auch nicht verübeln, denn selbst die erfahrenen Soldaten von Lombards Truppen zitterten angesichts der Macht des Feindes. Sie kauerten immer noch hinter ihren Pfählen, während eine Pfeilwelle nach der anderen auf sie niederprasselte. Die Verluste begannen sich zu häufen.
Der einzige Lichtblick bei diesem unerbittlichen Pfeilhagel war, dass die Männer immer weiter vorrückten. Sie schienen eher auf einen Angriff aus zu sein als auf eine Belagerung mit Pfeilen.
„Los!“, rief Lombard erneut den Befehl. Zwischen den Pfeilhageln des Feindes ließ er seine Männer schnell zurückschießen, um wenigstens ein paar Schüsse abzugeben.
Und diese Taktik funktionierte bis zu einem gewissen Grad. Zumindest hatten sie damit mehrere Männer getötet. Diejenigen, die Bögen in den Händen hielten, hatten ihre Schilde auf den Rücken geschnallt, da sie nicht beides gleichzeitig führen konnten. Mit einer gewissen Ungeschicklichkeit versuchten sie jedes Mal, sich wieder zu bewaffnen.
Andere benutzten einfach die Schilde ihrer Kameraden, die keine Bögen dabei hatten. Das war viel effektiver, und die Mehrheit der Truppen tat es ihnen gleich. Aber selbst die großen runden Schilde der Yarmdon waren nicht groß genug für zwei so große Körper, und gelegentlich gelang es einem Pfeil, hindurchzuschlüpfen und einen Feind zu verwunden.
Beam wartete ungeduldig, während die Yarmdon inmitten des Pfeilhagels immer näher kamen.
„Ihr Widerstand ist zu stark“, klagte Jok. „Wir werden zu viele Männer verlieren, wenn wir so weiter vorrücken.“
Er war gezwungen, mit den anderen vorwärts zu marschieren, obwohl er sich sehnlichst wünschte, sie hätten mehr Zeit damit verbracht, die Feinde zuerst mit ihren Bögen zu schwächen.
Aber Gorm wischte seine Bedenken mit einem lauten Lachen beiseite. „Ich werde an der Spitze gehen, Jungspund. Die werden zusammenbrechen wie nasses Gras an einem Sommertag. Ein Pfeilhagel wie dieser kostet uns nur Männer, verstehst du?“
„Weit weniger als wir, wenn wir direkt in ihre Verteidigungsfestung stürmen“, murmelte Jok. Er war genauso begierig darauf, sein Schwert zu benetzen wie die anderen. Aber was er derzeit sah, war keine Beute – es war immer noch ein Feind, der genug Kampfgeist hatte, um erheblichen Schaden anzurichten.
