„Beam, Sergeant. Berichte mir. Wie ist deine Mission gelaufen? Der Rest von euch geht was essen. Ihr werdet heute Nacht vielleicht noch mal gebraucht“, sagte Tolsey.
Die Soldaten salutierten, da sie wussten, dass man vor einem Captain nicht stöhnen durfte – auch wenn es nur der sanftere Vice-Captain war –, aber Judas konnte sich ein Stöhnen nicht verkneifen. In letzter Zeit war er genauso oft zum Dienst eingeteilt worden wie ein einfacher Soldat, und das begann sich langsam auf seinen Körper auszuwirken.
Doch noch während er stöhnte, packten ihn die anderen Soldaten an den Armen, zerrten ihn weg und stießen ihm in die Seite, um ihn zum Schweigen zu bringen.
Aber es war, als würden sie Steine auf ein Wollmammut werfen, denn Judas bemerkte es kaum und beschwerte sich trotzdem weiter.
„Nun?“, fragte Tolsey mit strengem und erwartungsvollem Gesichtsausdruck, während sie Judas‘ Stimme im Hintergrund verstummen hörten.
„Wir haben alle vermissten Kinder gefunden, bis auf Stephanie“, informierte Beam ihn. „Wir haben auch die Leichen des Ältesten und seiner Diener gefunden. Es scheint Hinweise auf einen Magier zu geben.“
Tolsey wollte ihnen gerade gratulieren, hielt sich aber zurück, als er von dem Magier hörte. „Spuren von einem Magier?“, wiederholte er mit gerunzelter Stirn.
„Ja“, übernahm der Sergeant. „Der Mann hatte ein Loch im Bauch, groß genug, um ihm alle Eingeweide zu entnehmen. Aber es war kein Tropfen Blut zu sehen. Die Wunde war sofort verkohlt und verschlossen.“
Als Tolsey das hörte, strich er sich nachdenklich über den Bart. „Das klingt tatsächlich nach einem Magier …“, murmelte er mit ernster Miene. „Der Captain muss davon erfahren. Ich kann mir vorstellen, dass er den Tatort selbst untersuchen will, aber …“
„Schon gut. Ich übernehme wieder für ihn. Je schneller diese Angelegenheit geklärt ist, desto besser“, sagte Beam.
Mit schmerzverzerrtem Gesicht bedankte sich Tolsey. „Danke, Beam … Es schmerzt mich, mich immer auf dich verlassen zu müssen, aber unter den gegebenen Umständen haben wir keine andere Wahl.“
Während sie sprachen, spürte Beam, wie sich die Haare auf seinem Arm aufrichteten.
„Ist dir kalt?“, fragte Tolsey, als er bemerkte, dass Beam seinen Ärmel umklammerte. Er trug immer noch das gleiche Hemd, in dem er gekämpft hatte, und hatte wieder einmal seinen Mantel vergessen.
„Nein … ich glaube nicht“, sagte Beam.
Der Sergeant spürte, wie sich auch die Haare auf seinem Arm aufrichteten. „Oh ja. Ich hab auch Gänsehaut. Seltsam, oder? Ich spüre doch keinen Wind?“
„Vielleicht fängt es gleich an zu schneien …“, meinte Tolsey.
Er fühlte keine Kälte – er war gut eingepackt und trug warme Wolle unter seiner Rüstung, aber er musste zugeben, dass die Luft still war.
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM!
Während sie über das seltsame Gefühl diskutierten, erschütterte ein lauter Knall den Himmel, begleitet von einem blendenden Licht, das wie ein Blitz aussah.
Beam merkte, wie er unwillkürlich die Knie beugte und sich halb auf den Boden warf. Sein Körper schrie vor animalischem Instinkt.
„Was zum Teufel war das …?“ Die Worte des Sergeanten wurden unterbrochen, als nach dem Donnerschlag und dem scheinbaren Blitz ein Wind aufkam.
Er fegte durch das Lager, drückte sich gegen die Seiten der Zelte, drückte die Planen nach innen und ließ die Seile ächzen.
Die Männer verloren ihre Getränke aus den Händen. Andere hatten Mühe, auf den Beinen zu bleiben. Die Feuer der Fackeln und Feuerstellen flackerten wild und wurden von dem schrecklichen Wind hin und her geworfen.
Doch dieser Wind, an einem Wintertag, der Schnee versprach – dieser Wind war warm. Er war fast heiß. Und doch roch er nach Gefahr. Wie konnte bloßer Wind eine solche Aura haben?
Es war, als wäre plötzlich ein Kriegsgott herabgestiegen und wie ein Meteor auf die Erde eingeschlagen.
Dann, genauso schnell wie er gekommen war, war er wieder verschwunden.
Tolsey, der Sergeant und Beam – sie alle warfen sich vorsichtige Blicke zu. Jeder von ihnen hatte sich geduckt, ihre Herzen schlugen wie die eines Rehs in der Gegenwart von Wölfen. Doch nichts war passiert. So schnell wie der Wind gekommen war, war er auch wieder verschwunden.
„Das … Das war doch kein Donner, oder? Nicht mitten im Winter?“ Der Sergeant war der Erste, der das Wort ergriff.
„Ich glaube nicht, Sergeant Garth. Ich glaube nicht“, war alles, was Tolsey dazu zu sagen hatte, während er noch einmal misstrauisch zum Himmel blickte.
Die Männer schauten sich mit ähnlicher Besorgnis um, aber nachdem ein paar Momente lang nichts passierte, kehrten sie zu ihren Gesprächen zurück, wenn auch vorsichtig. Sie setzten sich hin und beklagten sich über verlorene Getränke und Essen, bevor sie versuchten, herauszufinden, was das Geräusch zuvor gewesen war.
Die meisten von ihnen kamen zu einem Konsens. Schließlich verstand niemand das Wetter, und viele kannten sich in diesen Bergregionen nicht aus.
„Ja, das war wohl ein vergessener Herbstdonner. Hier oben in den Bergen ist es kälter. Die Gewitterwolken ziehen auf und treffen dann auf diese kalte Luft. Ich glaube, das war es. Ein bisschen Bergdonner, denke ich. Ziemlich beeindruckend“, erklärte ein Soldat und klang dabei ziemlich überzeugend.
Da danach nichts mehr passierte, nickten die anderen Soldaten zustimmend.
Beam, Tolsey und Sergeant Garth hörten zu. Garth war von dieser Erklärung fast überzeugt. Aber er bemerkte, dass Bam und Tolsey davon alles andere als beeindruckt waren. Es war, als sähen sie etwas in diesem Vorfall, das ihm völlig verborgen blieb. Er fragte sich, ob dies ein Privileg war, das nur den Starken vorbehalten war.
„Sie haben den Männern heute einen guten Dienst erwiesen, Sergeant“, sagte Tolsey schließlich.
„Du hast gut mit unserem Verbündeten zusammengearbeitet, ohne wegen seines sozialen Ranges Probleme zu verursachen. Der Captain wird sich darüber freuen. Hätte es Reibereien gegeben, kann ich mir seine Wut nur zu gut vorstellen.“
„Es wäre dumm, sich mit einem Jungen anzulegen, der mit diesen Titanen umgeht, als wären sie nichts“, sagte Garth mit einem Lächeln. „Ich glaube nicht, dass ich dafür Lob verdiene.“
