„Er ist es …“, flüsterte die Frau. Zum ersten Mal hörte Beam Emotionen in ihrer Stimme. Aber es waren schwere, traurige Gefühle. Beam konnte nicht sagen, ob es Wut war oder etwas anderes, etwas viel Tieferes.
Beam versuchte, sich loszureißen, aber seine Bewegung führte nur dazu, dass die Frau ihn noch intensiver anstarrte. „Er, der uns auslacht … Oh Gott der Verzweiflung …“
Der Sergeant hatte sein Schwert gezogen und war zu Beam getreten. Er richtete die Klinge auf die Frau und war bereit, ihr bei der kleinsten Bewegung das Leben zu nehmen.
„Warum …? Warum du? Warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum, warum
„Unsere Loyalität … Unser Opfer … Es war alles umsonst …“ Diese Worte kamen flüsternd über ihre Lippen, während Blut aus ihrem Mund tropfte.
Ihr Blick, der beim Klagen auf den Boden gefallen war, schoss wieder zu Beam hoch. Sie zitterte. Ihr ganzer Körper bebte. „Beängstigend … So beängstigend …“, murmelte sie und konnte seinen Blick nicht mehr ertragen.
Einen Moment später erlosch ihr letzter Lebensfunke. Der Sergeant legte zwei Finger an ihren Hals, um sich zu vergewissern. „… Die ist auch tot. Vielleicht hätten wir sie doch befragen sollen.“
„… Hätte sie uns geantwortet?“, fragte Beam mit leiser Stimme.
„Da ist etwas dran“, stimmte der Sergeant zu. „Sind wir hier fertig? Ich glaube, wir haben alles aus diesem verdammten Ort herausgeholt, was wir konnten.“
Beam dachte einen Moment nach, seine Lippen verzogen sich. Sie hatten auf jeden Fall einiges erreicht. Der Schleier des Geheimnisses, der jeden Winkel des Dorfes umhüllt hatte, war ein wenig gelüftet. Und jetzt hatten sie eine echte Warnung, eine echte Gewissheit über eine drohende Gefahr – diesen Magier.
Aus welchem Grund auch immer, er lauerte in der Nähe des Dorfes. Aus welchem Grund auch immer, er schickte diese Monster herbei. Beam blätterte noch einmal durch die Papiere, um nach Hinweisen auf ihr Ziel zu suchen.
Aber alles, was er fand, waren seltsame Diagramme, geometrische Wunderwerke und Texte in Sprachen, die er nicht verstehen konnte. Selbst die Buchstaben selbst waren teilweise so wahnsinnig geschrieben, dass sie kaum zu entziffern waren.
Und überall war dieses Symbol mit dem Eberkopf, der auf dem Pfahl brannte.
„Sie hatten eine Verwendung für die Kinder“, stellte Beam fest und fasste endlich den Mut, seinen Finger in das violette Pulver zu tauchen. Trotz seiner Vorsicht schien nichts zu passieren. Es fühlte sich nur an wie eine besonders scharfe Hand. „Diese Halsbänder. Vielleicht haben sie etwas mit der Magie zu tun.“
„Du glaubst, sie haben die Kinder benutzt, um diese Monster herbeizurufen?“ Der Sergeant strich sich zweifelnd über seinen Bartstoppeln. „Aber es waren doch nicht so viele, oder? Ich weiß nicht viel über Magie, aber was könnte an einem Kind so mächtig sein, dass es einen endlosen Strom von Monstern herbeirufen kann?“
Beam nickte zustimmend. „Das stimmt. Erst letzte Nacht sind ein Dutzend Kinder verschwunden – und wir finden sie in einem solchen Zustand. Es muss noch etwas anderes gewesen sein, das den Strom von Monstern angetrieben hat … Aber was ist dann mit den Kindern? Was ist mit diesen Halsbändern? Warum sind sie alle so schwach und krank?“
Der Sergeant schauderte bei seinem Einwand. „… Was auch immer sie benutzt wurden, wir haben noch nicht alles gesehen. Meinst du das?“
Der Junge nickte vorsichtig. „Wir sind hier fertig. Bring ein paar Papiere mit und den violetten Staub. Wir zeigen es Lombard, vielleicht kann er sich einen Reim darauf machen.“
„Und die Leichen?“, fragte der Sergeant.
„Lasst sie hier. Wir verbieten den Dorfbewohnern, den Keller zu betreten. Lombard kann kommen und sich selbst ein Bild machen“, sagte Beam.
„In Ordnung“, nickte der Sergeant, der erst, als Beam sich abgewandt hatte, daran dachte, dass er Befehle von einem so jungen Mann entgegennehmen musste.
Als sie zurückkamen, waren nur noch ein paar Kinder da. Nila schaute sie erwartungsvoll an. „Ich habe Schreie gehört …“, sagte sie. „War es einer der Diener des Ältesten, wie erwartet? Musstest du …?“ Ihre Stimme verstummte, bevor sie das Wort aussprechen konnte.
Beam schüttelte den Kopf. „Nein, als wir dort ankamen, war sie schon halbtot. Bevor sie starb, konnte sie noch ein paar Worte zu uns sagen. Jemand war vor uns da. Der Älteste ist genauso tot wie seine Diener.“
„Seine Leiche ist da drin?“, fragte Nila schockiert.
„Was davon übrig ist“, sagte der Sergeant mit grimmiger Miene. „Ich rate dir, uns zu glauben, kleine Dame. Dieser Mann wird sich nicht mehr rühren, ebenso wenig wie diese Frauen.“
Langsam nickte Nila und versuchte, die Informationen zu verarbeiten.
Judas sprang einen Moment später herunter. „Hä? Schon fertig? Na, habt ihr den Bastard getötet?“
Beam war ihm gegenüber unverblümter. „Er und seine Diener waren bereits tot.“
„Moment mal, was? Eh? Unmöglich! Was zum Teufel ist passiert?“
„Das kannst du den Sergeant fragen, wenn wir hier weg sind. Beeil dich und bring die restlichen Kinder nach oben. Sind die Dorfbewohner schon gekommen, um sie abzuholen?“
„Ja, das ist eine wirklich herzerwärmende Szene da oben … Aber egal! Komm schon, klär mich auf, Junge. Wir sind doch Kumpels, oder?“ Judas legte ihm eine Hand auf die Schulter.
Beam warf ihm einen Blick zu, unfähig, die Erschöpfung aus seinem Gesicht zu verbannen.
„Ah … okay, ich werde wohl warten“, sagte Judas vorsichtig, als er spürte, wie sich die Spannung steigerte.
Nila brach das Schweigen. „Ohne die Halsbänder scheinen alle Kinder aufgewacht zu sein – aber einige von ihnen sind so schwach, dass sie kaum die Augen offen halten können.“
„Das ist gut“, sagte Beam und hob eines der Kinder auf seinen Rücken. Der Junge klammerte sich etwas zu fest und etwas zu ängstlich an seinen Schultern, aber Beam beschwerte sich nicht.
