Eins war klar – da war ein Magier unterwegs. Dominus hatte Beam vor solchen Typen gewarnt. Er hatte ihm gesagt, dass es nur einen von zehntausend gab. Dass sie ein ganzes Dorf mit einem einzigen Fingerschnippen auslöschen konnten. Dass die Entdeckung von Mana so ein wahnsinniges Unterfangen war – dass man keinen Fortschritt und keine Ergebnisse sah, bis zum Moment des überwältigenden Sieges – und dass es nur die übelsten Menschen hervorbrachte.
Beam war sich nicht sicher, warum ein solcher Magier so heimlich agierte und sich an die Schatten klammerte, wenn er über die Macht verfügte, von der Dominus ihm erzählt hatte, dass selbst die schlimmsten Magier sie besaßen. Aber genauso war sich Beam nicht sicher, ob er die Motive eines Verrückten überhaupt wirklich verstehen konnte.
Die Überreste des Raumes stanken schließlich nach Wahnsinn.
In einer Ecke des Raumes stand ein runder Schreibtisch, auf dem alle möglichen Papiere verstreut lagen. Aber im Gegensatz zu den Papieren, die Beam oben gefunden hatte, war er sich ziemlich sicher, dass es sich nicht um Buchhaltungsunterlagen handelte. Selbst aus der Entfernung konnte er die okkulten Symbole erkennen, die überall darauf zu sehen waren.
Aber hätte er nicht so weit schauen wollen, hätte er ein weiteres solches Symbol direkt vor seinen Füßen liegen sehen, genau dort, wo die Leiche des Ältesten lag.
Es bestand aus einem Dreieck, dessen Spitzen jeweils einen Kreis bildeten. Es war mit blauer Tinte gezeichnet, die sogar in der Dunkelheit leuchtete, und in jedem dieser Kreise befanden sich Reste einer Kerze sowie etwas in der Mitte, von dem Beam aufgrund seiner tief violetten Farbe nur annehmen konnte, dass es Blut war.
„Sieht aus, als hätten sie eine Art Ritual durchgeführt“, meinte der Sergeant. Aus dem Buch, das auf dem Boden lag, konnte Beam nur das Gleiche schließen. Es war der Blutlache entgangen, aber auf dem Ledereinband war eine Brandstelle zu sehen.
„…“ Er blätterte die Seiten durch, aber egal, wo er hinblätterte, da war nichts. Nichts außer leeren Seiten. Das – und das Wappen auf der Innenseite des Einbands.
Ein Wildschweinkopf auf einem Holzpfahl, der in den Boden gerammt worden war – und das Ganze war von Flammen umgeben.
Beam zeigte dem Sergeant das Wappen. Der Mann blinzelte, rieb sich den Bartstoppeln am Kinn und schaute dann zurück zu der Stelle, an der die Leiche des Ältesten gelegen hatte. „Da gibt es definitiv einige Ähnlichkeiten“, meinte er nachdenklich.
Im Rest des Raumes gab es ähnliche Kuriositäten. Ein rostiger alter Dolch mit einem kunstvoll geschwungenen Griff. Er sah aus wie eine Art Ritualinstrument. Dann fiel Beams Blick auf einen violetten Staub, der unter einigen Papieren auf dem Schreibtisch lag. Er streckte die Hand aus, um ihn zu berühren, zögerte jedoch, da er nicht wusste, ob so etwas gefährlich sein könnte.
Der violette Staub erinnerte ihn an die Kristalle, die er im Wald gesehen hatte, aber da er keine Ahnung von Magie hatte, konnte er sich nicht ganz sicher sein.
Erst als sie den Rest des Raumes gründlich untersucht hatten, wandten sie ihre Aufmerksamkeit endlich den beiden übrigen Leichen zu – und selbst das taten sie nur widerwillig, da sie für diesen Tag mehr als genug Leichen gesehen hatten.
Die beiden Leichen waren fast komplett von den schwarzen Umhängen verdeckt, die sie trugen. Sie schienen ähnlich gebaut zu sein, einer lag mit dem Kopf an der Wand auf dem Boden, der andere lag mit dem Gesicht nach unten in einer Ecke des Raumes.
„Ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, dass einer tot ist“, meinte der Sergeant und zeigte auf die Leiche, die mit dem Gesicht nach unten lag. Die Beine waren vom Oberkörper abgetrennt worden, und um die grausige Szene herum hatte sich eine Blutlache gebildet.
Beam zog die Kapuze zurück und enthüllte eine der seltsamen Dienerinnen des Ältesten. Selbst im Tod hatte die Frau eine zutiefst beunruhigende Schönheit. Die Symmetrie ihres Gesichts war perfekt, doch die beunruhigende Aura, die aus jeder Pore zu sickern schien, war immer noch vorhanden, obwohl ihr blasses Gesicht und ihre Lippen mit Blut bedeckt waren.
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass sie tot war, setzte er die Kapuze wieder auf.
Ein Stirnrunzeln legte sich auf seine Lippen. Diese Frauen hatten ihn schon immer beunruhigt. Und jetzt war eine von ihnen tot. Er war sich nicht sicher, wie er sich dabei fühlen sollte.
Er näherte sich der anderen Leiche und erwartete, die Zwillingsschwester zu finden. Diese hatte keine Blutlache um ihre Füße – stattdessen waren rote Spritzer an der Wand um ihren Kopf herum zu sehen. Als hätte jemand ihren Kopf genommen und ihn mit großer Wucht gegen die Wand geschlagen.
Zögernd nahm Beam erneut die Kapuze ab, um den Tod der Frau zu bestätigen.
Wie er erwartet hatte, fiel schwarzes Haar hervor, und er sah eine fast identische Kopie der Frau, die er gerade auf der anderen Seite des Raumes tot gesehen hatte. Es war schwer, einen einzigen Unterschied zwischen ihren Gesichtern zu finden – zumindest wäre das in der Vergangenheit so gewesen.
Jetzt war es mehr als offensichtlich, wo die Unterschiede lagen, denn eine Seite des Gesichts der Frau war bis zur Unkenntlichkeit entstellt.
Ihr Jochbein war zertrümmert und ragte aus ihrer Wange hervor, während das rechte Auge lose aus der Augenhöhle hing.
Selbst nach allem, was er an diesem Tag gesehen hatte, zuckte Beam bei diesem Anblick zusammen. Die Frau war zu einer wahren Monstergestalt geworden. Auch der Sergeant wandte seinen Blick ab. Beam machte Anstalten, die Kapuze wieder aufzusetzen, und drehte sich dabei weg.
Doch sein Wunsch, so schnell wie möglich aus diesem Raum zu kommen, wurde unterdrückt, als eine kalte Hand seine umfasste und harte Fingernägel sich in seine Haut gruben. Er drehte sich mit einer heftigen Bewegung zu der Leiche um, seine Faust instinktiv geballt, während Angst sein Herz pumpen ließ. Sein ängstlicher Blick traf auf ein einziges, unblinzelndes blaues Auge, das wieder zum Leben erwacht war.
Eine Lippe verzog sich zu etwas, das wie ein Lächeln aussah. Beam wünschte sich nichts sehnlicher, als dass sie sich diese Mühe nicht gemacht hätte. Er hatte die Zwillinge schon einmal lächeln sehen. Er hatte diesen Anblick als beunruhigend empfunden. Aber das hier … Das ging weit über beunruhigend hinaus. Frisches Blut tropfte bei der Bewegung von ihrem Kiefer.
