Beam griff danach, nur um sein Glück zu versuchen. Natürlich hatte er nicht erwartet, dass sie offen sein würde. Wie erwartet bewegte sich die Tür nicht, als hätte jemand sie zugenagelt. Sein Blick huschte stattdessen zu den Fenstern. Die hölzernen Fensterläden waren ebenfalls fest verschlossen, aber sie schienen ihm mehr Hoffnung auf Einlass zu bieten als die dicke Tür.
Mit seiner frisch gepanzerten Faust folgte Judas seinem Blick. Ein selbstgefälliges Lächeln huschte über sein Gesicht, als er seine Faust zurückzog, ohne dass ihm jemand den Befehl dazu gegeben hatte.
Ein lauter Knall hallte durch den Raum, als seine gepanzerte Hand mitten auf einen Holzladen traf. Ein Riss zog sich durch den Laden – doch er fiel noch nicht aus seinem Rahmen. Eine weitere Faust folgte und schlug ihn endgültig ein.
„Da hast du’s, alles offen“, sagte Judas selbstgefällig. Er griff hinein und öffnete den Riegel, um den Rest der Trümmer aus dem Fensterrahmen zu schieben. Sie fielen mit einem Krachen hinein, das in dem unheimlichen Haus viel zu laut hallte.
„Und jetzt?“, fragte der Sergeant. Er hatte, wie alle anderen auch, Judas etwas skeptisch angesehen.
Der Mann war offensichtlich daran gewöhnt, in Häuser einzubrechen. Er hatte nicht eine Sekunde gezögert, bevor er die Fensterscheibe eingeschlagen hatte.
„Hol jemanden, der rein kriecht und die Tür von innen aufmacht. Normalerweise würden wir Brem dafür nehmen – der scheint sich überall reinzuquetschen … Aber da Brem nicht da ist“, sagte er und sah Beam an.
„Haben wir nicht gerade erst gesagt, dass das gefährlich ist? Und jetzt teilen wir uns schon auf?“, fragte Nila.
„Ich kann nicht sagen, dass wir eine große Wahl haben. Es sei denn, du hast eine andere Möglichkeit, an dieser Tür vorbeizukommen“, sagte Judas.
„Aber da könnte alles Mögliche drin sein. Ich weiß nicht viel über Kämpfen, aber wenn du durch diesen engen Spalt kriechst, bist du doch total ungeschützt, oder?“, fuhr sie fort.
„Ich gehe“, sagte Beam entschlossen. „Wir haben nicht viel Zeit. Wir müssen ein Risiko eingehen.“
Er legte seine Hände auf den Fensterrahmen und stieß sich mit den Füßen von der Wand ab, um sich hochzuziehen. Nila sah ihm nach, die Angst stand ihr deutlich ins Gesicht geschrieben. Die Soldaten waren ähnlich angespannt. Sie hielten ihre Schwerter fest umklammert, und man konnte ihre Herzschläge hören.
Sie rechneten jeden Moment damit, dass etwas hervorspringen und ihren jungen Kommandanten packen würde.
Das Fenster war nicht einmal breit genug, um Beams Schultern vollständig aufzunehmen. Er musste seinen Körper verdrehen und sich in einer ungünstigen Diagonale hindurchzwängen. Während er sich abmühte, konnte er nichts vom Inneren des Hauses erkennen, da sein Körper das Licht der Fackel verdeckte. Sogar sein Herz schlug jetzt wie wild.
Nach einem Moment des Kampfes war der größte Teil seines Oberkörpers über der Schwelle, und er ließ die Schwerkraft den Rest erledigen, während seine Beine hinter ihm strampelten und ihn schneller durch die Lücke trieben.
Er begann zu fallen. Mit einer Hand noch unbeholfen auf dem Fensterbrett, gelang es ihm, sich in eine Vorwärtsrolle zu drehen, während er sich auf den Boden zubewegte, wo er ihn vermutete.
Er landete hart und hätte sich fast den Atem verschlagen, aber einen Moment später war er wieder auf den Beinen, die Hand nach seinem Schwert greifend, während seine Augen die Schatten absuchten, auf der Suche nach Bewegung.
„Alles in Ordnung da drin, Junge?“, fragte der Sergeant mit vor Angst angespannter Stimme, während er eine Fackel durch das Fenster hielt und endlich etwas Licht in den Raum brachte.
Es war genau der Raum, an den sich Beam erinnerte, mit den dunklen Holzdielen, dem staubigen alten Teppich in der Mitte, den seltsamen Schädeln an der Wand und einem unordentlichen Schreibtisch, der mit allen möglichen Papieren vollgestopft war.
Beam nahm die Fackel und warf noch einen Blick in den Raum, um sicherzugehen, dass sich nichts bewegte, dann konzentrierte er sich auf die Tür.
Sie war mit drei verschiedenen Riegeln fest verschlossen – einer oben, einer unten und einer in der Mitte. Das machte Beam noch misstrauischer. Es bedeutete, dass jemand drinnen war – das musste einfach so sein. Aber wo?
Er öffnete hastig alle drei Riegel, obwohl sie schwergängig waren und etwas Kraft erforderten. Sobald sie gelöst waren, drückte Judas mit seiner Schulter die schwere Tür nach innen, und Beam war wieder mit seinen Kameraden vereint und verspürte etwas wie Erleichterung.
Niemand sagte etwas. Auch ohne Befehl versuchten sie bewusst, sich so leise wie möglich zu bewegen, als hätten sie Angst, etwas zu wecken.
Beam nahm seine Fackel und ging durch den Raum zu der Stelle, an der der Älteste ihn sitzen lassen hatte, als er ihn damals besuchen musste. Er hätte schwören können, dass er irgendwo in seiner Erinnerung Kristalle gesehen hatte, aber als er den Schreibtisch durchsuchte, konnte er nichts finden, was darauf hindeutete.
Es gab nur einen Berg von Papieren, die wie Geschäftsbücher aussahen und die verschiedenen Schulden des Ältesten auflisteten.
Er schob sie mit gerunzelter Stirn beiseite. Es schien nichts Interessantes dabei zu sein.
Dann begann er, die Schubladen des Schreibtisches zu durchsuchen. Die oberste – leer. Die mittlere – leer. Und auch die unterste war leer.
„Das wurde ausgeräumt“, stellte Beam mit gerunzelter Stirn fest.
Der Sergeant schaute in den Kamin und durchsuchte die Asche mit der Hand.
„Die sind eiskalt. Hier wurde seit Tagen nicht mehr geheizt. Und schau dir das an – Papierasche.“
Die Asche von Papier zerfiel nicht so wie die von Holz. Stattdessen blieb sie in dickeren Flocken liegen und verschmutzte den Kamin.
„Mehr als verdächtig, findest du nicht?“, sagte der Sergeant, während er sich die Hände abwischte.
Beam nickte. Der Ort war offensichtlich in Eile geräumt worden. Aber warum? Was hatte der alte Mann hier versteckt?
„Das ist der gruseligste Ort, den ich je gesehen habe“, murmelte Judas und betrachtete den Hirschschädel an der Wand. Die Hörner waren schwarz bemalt. „Übrigens, wie ist die Tür von innen verschlossen, wenn niemand hier ist?“
