„Der Junge ist der einzige Grund, warum wir tagsüber so lange durchhalten konnten … Dass der Feind immer stärker wird, ist kein gutes Zeichen“, murmelte der Offizier.
„Ich gehe davon aus, dass das nicht mehr lange so weitergehen wird“, sagte der Hauptmann geheimnisvoll. Der Offizier schaute sofort auf. Der Hauptmann lächelte ihn an. „Ich habe vor, den Jungen heute Abend freizulassen.“
Von einem Hauptmann, der kaum lächelte, war das ein Blick, der den Offizier erschauern ließ. Er hätte gerne noch eine Frage gestellt, aber Beam war bereits herübergekommen, nachdem er mit einem einzigen Sprung den tiefen Graben übersprungen hatte.
Seine Kleidung war mit Blut und Schmutz befleckt. Sie sah eher so aus, als müsste sie verbrannt werden, statt gewaschen.
Der Offizier konnte sich nicht vorstellen, dass ein Bad den Jungen wieder sauber bekommen würde. Unter all dem Dreck war kaum zu erkennen, welche Farbe seine Haut eigentlich hatte.
Mit einer Kopfbewegung entließ Lombard den Offizier. Der Mann salutierte erneut und verschwand.
„Kein Tolsey?“, fragte Beam und sah sich um. Er hatte den Vize-Kapitän seit Mittag nicht mehr gesehen, als sie den Halb-Titan zusammen gesehen hatten.
„Nein. Ich habe Tolsey mit anderen Aufgaben betraut. Wie geht es dir? Bist du erschöpft?“
Beam streckte seine Finger. „Ich fühle mich gut.“
„Deinem Blick nach zu urteilen, hast du vor, ins Dorf zu gehen, oder?“, fragte Lombard. „Das Mädchen hat bereits fleißig Informationen über die vermissten Kinder gesammelt. Sie hat das halbe Dorf für ihre Sache mobilisiert. Sie bewegen sich wie eine Armee.“
„Und? Haben sie was gefunden?“, fragte Beam mit dringlicher Miene.
Lombard schüttelte langsam den Kopf. „Nein … Aber ich glaube, sie haben die Möglichkeiten eingegrenzt. Außerdem gibt es noch etwas, um das du dich kümmern musst, während du im Dorf bist. Als mein Soldat, mm?“
Beam runzelte die Stirn. „Ich dachte, ich hätte für heute Feierabend.“
„Oh, das bist du auch. Ich dachte nur, du hättest vielleicht etwas Zeit, um ein kleines Problem zu lösen. Seit heute Morgen herrscht Chaos im Dorf, und natürlich habe ich die Dorfvorsteher herbeigerufen, um sich darum zu kümmern. Die von dir als bedeutende Familien bezeichneten sind ohne Probleme erschienen, aber ihr Einfluss scheint nur dem Titel geschuldet zu sein.
Eine Person fehlte, deren Abwesenheit mich besonders verärgerte – der Dorfälteste“, sagte Lombard.
Während Beam zuhörte, hatte er die ganze Zeit einen genervten Gesichtsausdruck, aber als der Hauptmann den Dorfältesten erwähnte, sah er plötzlich auf und verstand endlich, worauf der Hauptmann hinauswollte.
Lombard nickte und schätzte das Verständnis des Jungen. „Dass ein Anführer wie er der Vorladung eines Adligen nicht nachkommt, ist ein schweres Vergehen. Ich kann mir nur vorstellen, dass ihm etwas zugestoßen ist oder dass er sich gegen mich aufgelehnt hat. So oder so, ich habe keine Wahl. Ich bitte dich, ihn zu mir zu bringen, damit er mir eine Erklärung abgeben kann.“
Obwohl sie es sich nicht direkt gesagt hatten, waren beide etwas misstrauisch gegenüber dem Ältesten, vor allem wegen dem, was beim Ingolsol-Fest in der Nacht passiert war. Der Mann hatte eine spürbare dunkle Aura. Nicht so, dass man sofort wusste, was los war, aber genug, um einen aufmerksamen Typen stutzig zu machen.
Natürlich war Vorsicht kein Grund, weiterzumachen. Selbst ein Adliger wie Lombard würde Probleme bekommen, wenn er den Dorfältesten ohne triftigen Grund wegschleppen würde. Aber jetzt hatte der Älteste selbst den Fehler gemacht. Ob absichtlich oder aus lauter Dummheit, jetzt hatten sie die rechtliche Oberhand über ihn.
„Sind wir uns einig?“, fragte Lombard.
„Ja“, sagte Beam.
„Wir sind uns einig, Captain“, korrigierte Lombard.
„Wir sind uns einig, Captain“, sagte Beam, ohne auch nur einen Hauch von Belustigung darüber zu zeigen, dass er korrigiert worden war. Er wandte sich zum Gehen, seine schwindenden Kräfte waren fast vollständig zurückgekehrt. Endlich hatten sie die Chance, ihren Verdacht gegenüber dem Dorfältesten zu überprüfen. Doch bevor er ging, fiel ihm noch etwas ein. „Was ist mit der Front? Können deine Männer sie alleine verteidigen?“
„Ah“, nickte Lombard. „Gut, dass du dir darüber Gedanken machst. Ich hatte mir vorgestellt, dass du sofort aufbrechen würdest, um dich um deine Angelegenheit zu kümmern. Aber um meine Männer brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Sie sind viel zäher, als sie aussehen. Außerdem denke ich, dass es an der Zeit ist, dass ich mich in den Kampf stürze.“
Er zog sein Schwert, um seinen Worten Nachdruck zu verleihen. Beam war beeindruckt von Lombards Haltung, wie er da mit gezücktem Schwert stand. Die Klinge war genauso schlicht wie die von Beam. Sie hatte keine der auffälligen Verzierungen, die man von einem Adligen erwarten würde. Sie passte perfekt zum Charakter ihres Besitzers.
Der Captain strahlte Stärke aus, wenn er das Schwert so in der Hand hielt. Er ließ einen Teil seiner Aura los, während das Schwert da so lag.
Ein Gefühl der Stärke überkam Beam. Eine ruhige und charismatische Stärke – eine Stärke, die Verbündete ermutigte. Beam verspürte den Drang, den Hauptmann im Kampf zu sehen.
„Die Nacht gehört dir, Junge“, sagte Lombard. „Bring mir etwas Entscheidendes. Ich werde den Feind an deiner Stelle aufhalten.“
Beam nickte ernst und ballte die Faust. „Betrachte es als erledigt.“
„Am Rand des Lagers, in Richtung Dorf, wartet eine Truppe Männer auf dich. Sie sollen deine Befehle befolgen“, sagte Lombard. Während er diese Worte sprach, fragte er sich, ob der Junge die Bedeutung einer solchen Sache verstehen würde – dass Mitglieder der Dienenden Klasse Befehle von Bauern entgegennehmen mussten. Aber Beam zeigte keine Spur von Überraschung. Er nickte nur.
„Wenn du verstanden hast, dann geh“, sagte Lombard mit einer Handbewegung. „Ich muss kämpfen und Stress abbauen.“
Beam lief los in Richtung Lagerrand. Er hatte den Dorfplatz im Kopf. Er wollte so schnell wie möglich Nila treffen und alle Infos aus erster Hand von ihr bekommen.
Es gab noch einen weiteren Grund: Er hätte ein schlechtes Gewissen gehabt, sie bei so einer wichtigen Sache außen vor zu lassen.
Je weiter er sich vom Zentrum des Lagers entfernte, desto dunkler wurde es. Noch waren nicht alle Fackeln angezündet, und die meisten Männer waren den ganzen Tag damit beschäftigt gewesen, die Verteidigungsanlagen im Norden fertigzustellen und zu überprüfen.
