Beide Kobolde zwitscherten unglücklich und waren nervös vor Angst, aber einer war lauter als der andere, sodass er die Aufmerksamkeit des Halb-Titans auf sich zog. Dieser beobachtete ihn einen Moment lang, bevor er genervt seine Faust ausstreckte.
Der Kopf des gehörnten Goblins war in den schraubstockartigen Klauen des Konbreakers gefangen, bevor er überhaupt wusste, wie ihm geschah. Es gab ein leises Murmeln, als er endlich verstummte. Aber jetzt war es schon viel zu spät. Der Halb-Titan ließ seiner Verärgerung freien Lauf. Mit einem einzigen leichten Druck explodierte der Kopf des Goblins.
Schädelstücke, Gehirn und Blut trieben auf den Boden.
Ein kopfloser Torso brach zusammen. Ohne einen Finger zu rühren, hatte Beam einen weiteren seiner Feinde erledigt. Aber dieser Tod war nicht umsonst gewesen. Die Handlungen des Halb-Titans beruhigten seine Untergebenen.
Sie hörten endlich auf, vor Beam wegzulaufen, als sie merkten, dass sich direkt hinter ihnen ein ebenso furchterregender Feind befand, vor dem sie sich nun aufgestellt hatten.
Beam bemerkte eine schnelle Bewegung hinter sich. Er hatte den Gorebeasts die ganze Zeit den Rücken zugewandt. Es schien, als könnten sie ihrer räuberischen Natur angesichts eines solchen Opfers kaum widerstehen. Oder vielleicht war es das, was sie gerade bei ihrem Anführer gesehen hatten – die Angst, ihn zu verärgern, so wie es der gehörnte Goblin getan hatte, vielleicht war es das, was ihnen den zusätzlichen Mut gab, diesen Angriff zu starten.
Aber Beam hatte ihre Ankunft schon lange zuvor bemerkt. Seine Wahrnehmung seiner Umgebung war immer noch eine große Schwäche. Er hatte eine Ungeschicklichkeit in Geist und Körper, die er nur schwer korrigieren konnte. Es gab Momente der Brillanz bei den kompliziertesten Aufgaben, aber dann übersah er etwas Alltägliches.
Das war ihm aber bewusst, denn es war von Anfang an Teil seines Plans gewesen. Obwohl er sich wie ein Monster bewegte, hatte er die Weisheit des menschlichen Verstandes nicht vollständig aufgegeben.
Die Soldaten riefen ihm zu.
„GOREBEASTS HINTEN, JUNGE!“, brüllte der Offizier. „MÄNNER! LADET! ZIELT AUF DIE VERBLEIBENDEN HORNED-GOBLINS!“
Beams Schwert blitzte auf, und ein kopfloses Gorebeast raste an ihm vorbei. Das andere Gorebeast versuchte in letzter Sekunde, die Richtung zu ändern, aber Beam hatte sich bereits auf es geworfen. Es waren zwar schnelle Kreaturen, aber Beam wurde von Tag zu Tag schneller. Er hatte die Grenzen der zweiten Stufe noch nicht erreicht.
Es drehte sich um, und Beams Schwert streifte seine Seite, brachte es aus dem Gleichgewicht und ließ es in den matschigen Schnee rutschen. Er verfolgte es und beendete mit einem weiteren Hieb sein Leben, bevor es wieder auf die Beine kommen konnte.
Seine Bewegungen wurden immer beeindruckender. Die Lässigkeit, mit der er solche Feinde erledigte, strahlte Macht aus. Das reichte aus, um Feinde zu verunsichern und Verbündete zu inspirieren. Selbst mit dem Halb-Titanen noch am Leben und der Hälfte der gehörnten Goblins noch übrig, reichte eine solche Meisterleistung aus, um die Soldaten zum Jubeln zu bringen.
„HEIL DEM BERGZÖGER!“, rief ein Soldat. Er gehörte zur Verteidigungstruppe. Sie hatten fleißig den Graben ausgehoben, um ihn zu vertiefen und zu verbreitern, während die Schlacht weiterging. Aber kaum einer von ihnen konnte auch nur für eine Sekunde den Blick von der Schlacht abwenden.
Beam – und diese beiden einzigen Reserve-Bogenschützen-Staffeln – waren alles, was zwischen ihnen und dem furchterregendsten Monster stand, dem sie auf ihrer ganzen Expedition begegnet waren. Für viele von ihnen war es das furchterregendste Monster, das sie je in ihrem Leben gesehen hatten.
Doch dieser junge Jäger erledigte seine Gegner einen nach dem anderen mit mehr Verachtung, als sie jemals zuvor bei jemandem gesehen hatten.
„DER BERGBEZWINGER!“, rief ein anderer Soldat und hob seine Schaufel zum Gruß. Sie mussten es tun. Eine solche Leistung nicht anzuerkennen, kam ihnen wie ein Verbrechen vor. Weitere Schaufeln wurden erhoben, während sie seinen Erfolg bejubelten.
Normalerweise hätten sie sich damit eine Standpauke von ihren Offizieren und Sergeanten eingehandelt, aber heute blieben die Offiziere still. Sie konnten sich kaum zurückhalten, sich dem Jubel anzuschließen.
Auch wenn ein Großteil der Feinde erledigt war, war die Schlacht noch lange nicht vorbei. Das Hauptproblem – der unbewegliche Felsbrocken, der der Halb-Titan war – lebte noch. Er hatte keine einzige Wunde davongetragen.
Als Beam das sah, stieg Unzufriedenheit in ihm auf. Er bewegte sich besser als zuvor. Er konnte die Verteidigungslinien und Umzingelungen der Feinde schneller überwinden als je zuvor. Aber er hatte immer noch das Gefühl, dass das nicht reichte. Er hatte die Feinde im Wald gesehen, die Schatten der Bäume. Ihr Vorrat an Monstern schien nahezu unerschöpflich zu sein.
Wenn er schon einen Halb-Titan nicht ohne Probleme erledigen konnte, wie sollte er dann gegen zwei von ihnen bestehen?
Das Ausmaß der Katastrophe, die solche wiederholten Monsterangriffe verursachen konnte – es lag auf der Hand, dass eine solche Katastrophe weitaus mächtiger sein musste als die Monster selbst. Geschwindigkeit war entscheidend, Stärke war entscheidend. Das musste einfach klappen, sagte sich Beam.
Die nächste Pfeilwolke flog durch die Luft. Beam rannte mit ihnen.
Endlich trat der Halb-Titan vor. Er benutzte die Panzerung an seiner Vorderseite und wehrte die Pfeile mühelos ab, bevor sie sich in die Goblins hinter ihm bohrten.
Die Goblins hatten Glück, dass er das tat, denn sie waren vor Angst fast an der Stelle erstarrt.
Sie wussten, dass ihr grausamer General sie mit seiner steinharten Faust erschlagen würde, sobald sie auch nur die geringste Bewegung machten, so wie sie es schon zuvor gesehen hatten.
Als der Halb-Titan endlich vorne stand, schien es, als hätte er seine Rolle als Anführer aufgegeben. Er klackerte mit seinem Schnabel und die Goblin-Bogenschützen spannten ihre Bögen hinter ihm.
Der letzte Speerträger unter ihnen konnte nichts anderes tun, als zu zittern, aber das entging ihrem Anführer nicht. Er gab einen Befehl, aber die Kreatur rührte sich nicht. Beam konnte sich vorstellen, was der Halb-Titan von ihr verlangt hatte.
