Lombard bemerkte den Blick. „Also frage ich euch: Wer hat gegen meine Befehle die Klinge erhoben?“
„Hauptmann … Verzeih mir, aber war es wirklich so falsch, Gerechtigkeit für unsere ermordeten Kameraden zu fordern?“, meldete sich ein Sergeant zu Wort.
„Ah, du warst es also, der sie getötet hat?“, fragte Lombard.
„Nein … das war ich nicht“, stammelte der Soldat.
„Und warum fürchtest du die Konsequenzen deiner Tat, hm? Bevor ich überhaupt über eine Strafe entschieden habe, weißt du, dass du bestraft werden wirst. Wenn du das verstehst, hoffe ich, dass der Rest von euch das auch tut“, sagte Lombard und ließ seinen Blick über die versammelten Soldaten schweifen. Fast die Hälfte des Lagers war anwesend – der Rest war im Dienst und konnte sich daher nicht sofort dazugesellen.
Sein blasser Blick fiel auf einen bestimmten Mann in der Menge. „Du warst es, nicht wahr, Bornemouth?“
Der Mann zuckte zusammen, leugnete es aber nicht. Er sah nervös aus, als Beams Blick ebenfalls auf ihm landete, und auf seiner Stirn stand ihm der Schweiß. Beam war überrascht, dass er nicht schon weggerannt war.
„Ja, ich war es“, sagte er und zwang seine Stimme, selbstbewusst zu klingen, obwohl seine Augen und sein Gesicht vor Zweifel flackerten. Sein schwarzes Haar war so schweißnass, dass es an seiner Stirn klebte und Tropfen auf seinen Bart fiel. „Und ich bereue es nicht. Einen Kameraden getötet zu haben – einen loyalen Mann. Denn ich hätte sie getötet, nicht wahr?“
„Mhm, in der Tat“, sagte Lombard und nickte mit dem Kopf. „Es sei denn, ich hätte dir ausdrücklich befohlen, dies nicht ohne meine Erlaubnis zu tun. Und dieses Mädchen, das du niedergestochen hast, warst du dabei, als sie angeblich unsere Männer ermordet hat, hm? Hast du sie mit dem Messer in der Hand erwischt?“
„Nein … aber …“, begann der Mann, sich zu entschuldigen.
Anscheinend hatte eine Gruppe von ihnen Charlotte weinend hinter einem Zelt versteckt gefunden, nachdem sie einen ihrer Männer ermordet aufgefunden hatten. Sie hatte Blut an ihrem Rock gehabt.
„Blut an ihrem Rock, ja? Aber ich sehe mir diese Leiche an, und an ihren Händen ist nichts zu sehen, mm?“, wies Lombard hin. „Hast du jemals einen Attentäter gekannt, der so geschickt war, dass er es vermieden hat, sich Blut an die Hände zu bekommen, aber dennoch zulässt, dass es auf sein Kleid gelangt?“
Niemand konnte seine Fragen richtig beantworten. Lombard zog sein Schwert aus dem Gürtel.
„Nach allem, was man hört, Bournemouth, sieht es so aus, als sei diese Frau, die du getötet hast, unschuldig.“
„Die sind alle gleich!“, spuckte Bournemouth, seine Angst machte ihn wütend. „Die haben sicher zusammengearbeitet. Und was ist schon das Leben eines Dorfbewohners im Vergleich zu drei ausgebildeten Soldaten?“
„Da hast du recht“, nickte Lombard. „Drei ausgebildete Männer zu verlieren, ist ein schwerer Schlag. Aber es ging nie um einen Austausch – das hast du daraus gemacht. Du hast ohne meine Erlaubnis weitere Tote verursacht. Solche Unberechenbarkeit kann ich bei meinen Männern nicht gebrauchen. Knie dich hin.“
Bournemouth drehte sich zu den Leuten um ihn herum um, als würde er erwarten, dass sie für ihn kämpfen würden. Aber er musste feststellen, dass sogar die Männer, die noch vor kurzem so eifrig mit ihm zusammen Charlotte fangen wollten, um Gerechtigkeit zu üben, ihn jetzt im Stich gelassen hatten. Schließlich hatte er das Schwert geschwungen – sie waren nicht so leidenschaftlich, dass sie bereit waren, mit ihm zu sterben.
Er wagte einen Schritt zurück. „Ergreift ihn“, sagte Lombard gnadenlos. „Du hättest mit etwas mehr Ehre sterben können – das war eine Schande.“
Beam beobachtete das Geschehen ohne einen Funken Mitleid. Sogar Loriel hatte den Blick erhoben, Wut in den Augen. Sie sagte nichts, doch ihr Blick verurteilte den Mann zur Gerechtigkeit.
Die Soldaten zu beiden Seiten von Bournemouth packten ihn auf Befehl ihres Hauptmanns. Bournemouth trat um sich und schrie. „Ihr macht das wirklich mit? Sie haben einen von uns getötet! Seit wann sind Dorfbewohner wichtiger als Soldaten? Er gibt diesen Befehl nur wegen dem Jungen!
Er stellt einen verdammten Bauern über das Leben seiner loyalen Männer!“
Er versuchte, mit dem Finger in Beams Richtung zu zeigen, aber als er die Wellen der Feindseligkeit spürte, die von Beam ausgingen, hörte er schnell auf. Der zitternde Soldat konnte nicht einmal in seine Richtung schauen. Von den beiden Henker schien Lombard irgendwie der freundlichere zu sein.
„Das ist eine schwere Anschuldigung“, stellte Lombard fest. „Wenn auch eine wahre.
Wärst du ein kompetenterer Soldat gewesen, hätte ich dir vielleicht trotz deines schweren Fehlers das Leben schenken können. Leider bist du nur ein Keim der Unzufriedenheit und Illoyalität. Meine Armee braucht loyale Männer ebenso sehr wie kompetente. Du hast hier keinen Platz mehr, Bournemouth.
Und als Mann der dienenden Klasse, auf die du so stolz bist, hast du auch keinen Platz mehr in dieser Welt.“
Die drei Soldaten, die Bournemouth festhielten, zerrten ihn vor Lombard. Auf sein Zeichen hin traten sie ihm von hinten gegen die Knie, sodass er vor dem Hauptmann niederknien musste. Ihre Bewegungen, die zunächst zögerlich und mitfühlend gewesen waren, wurden immer wütender, je mehr Bournemouth schrie, als wollten sie nichts mehr mit ihm zu tun haben.
Lombard zog sein Schwert, während ein Soldat Bournemouths Kopf nach vorne drückte.
„Im Namen von Lord Blackwell, Herrscher von Ernest und treuer Diener von König Albert, klage ich dich wegen Ungehorsam an und verurteile dich zum Tode“, sagte Lombard kühl. Dann schwang er sein Schwert, ohne zu zögern. Es durchbohrte Fleisch und Knochen und trennte den Kopf vollständig ab.
Mit einem dumpfen Geräusch schlug der Kopf auf den Boden. Eine Fontäne aus Blut spritzte empor.
Lombard wischte das Blut von seiner Klinge und steckte sie wieder in die Scheide. Der kopflose Körper sackte zusammen und färbte den Schnee noch röter, sein Blut vermischte sich mit dem von Charlotte, während beide ihre Reise ins Jenseits antraten.
„So“, sagte er. „Es scheint noch andere Probleme zu geben, um die wir uns kümmern müssen. Sammelt die Prostituierten ein und sperrt sie ein – aber tut ihnen nichts. Ihr Narren, die ihr euch meinen Befehlen widersetzt – ich warne euch: Diese Morde könnten genauso gut das Werk unseres Feindes sein. Wer sonst hätte von solcher Unzufriedenheit profitiert? Daher werde ich keine weiteren Dramen dulden, nicht bevor ich die Situation selbst überprüft habe.“
