Beam schnappte sie sich, warf sie sich über die Schulter, joggte zurück an die Front und schleuderte sie ins Feuer.
Die anderen waren schon dabei, seine anderen Opfer wegzutragen, mit fröhlichen Gesichtern und jubelnden Rufen.
„Wenn ich noch mal gegen so ein Gorebeast hätte kämpfen müssen, hätte ich mich längst umgebracht, bevor es mich erwischt hätte“, meinte einer von ihnen. „Ich bin zu müde für so eine Arbeit. Aber Leichen wegschleppen? Da bin ich dabei.“
Ein anderer wies auf Judas hin. „Schau ihn dir an. Er schleppt locker drei Leichen alleine weg. Der Captain mag manchmal kalt wirken, aber er kümmert sich um uns, das tut er wirklich. Er hat uns mit einem Schlag eine Menge Arbeit abgenommen.“
Tolsey hörte zu und nickte zustimmend, wenn auch zögerlich und voller Unbehagen, während er versuchte, das Gesehene zu verarbeiten.
Mit einer Handbewegung winkte Lombard Beam zu sich heran. Er hatte das flüchtige Lächeln von seinen Lippen gewischt und durch seinen üblichen befehlenden Gesichtsausdruck ersetzt.
Doch obwohl sein Gesicht gleichgültig wirkte, waren seine Worte es nicht. „Gute Arbeit, Junge“, sagte er. Seltene Worte des Lobes vom Captain, der lediglich erwartete, dass die Arbeit erledigt wurde, und nur den Wettbewerb anerkannte. Er lobte selten die Arbeit seiner Mitarbeiter, da diese selten seine Erwartungen übertrafen.
Tolsey konnte nicht anders, als ein wenig neidisch zu sein, obwohl er schon ein dreißigjähriger Mann war. Er kam sich albern vor, wenn er darüber nachdachte. Aber er war aus einem bestimmten Grund dem Geschwader des Captains beigetreten. Er bewunderte den Mann. Selbst unter all den Soldaten, die an der Ostfront kämpften, wurde sein Name immer noch laut und oft genannt.
„War das alles?“, fragte Beam. „Reicht das, um meinen Wert zu beweisen?“
Tolsey war beeindruckt, wie gefasst der Junge wirkte, obwohl er gerade eine so heftige Schlacht geschlagen hatte. Selbst sein Atem schien kaum außer Kontrolle zu sein, obwohl seine Kleidung blutverschmiert war. Er musste unwillkürlich denken: Ist das wirklich ein Junge aus der Zweiten Grenze? Er schien viel stärker zu sein.
„In der Tat, du hast deinen Wert unter Beweis gestellt“, sagte Lombard. „Ich sehe in deinen Augen, dass du eine Bestätigung dafür erwartest, dass ich meinen Teil der Abmachung einhalten werde – und das werde ich auch. Du wirst Informationen erhalten, die ich sonst niemandem mitteilen würde. Nach dem heutigen Tag ist es nur logisch, dass du eine Schlüsselposition in unserer Verteidigung einnehmen wirst.“
Beam nickte, offenbar zufrieden mit dieser Antwort.
Lombard fuhr fort: „Aufgrund der Häufigkeit und des Ausmaßes der anhaltenden Monsterangriffe war es uns nicht möglich, an den Waldrändern Verteidigungsanlagen zu errichten, wie wir es anderswo getan haben. Wir hatten nie genug Spielraum, um irgendwelche Bauarbeiten durchzuführen.“
„Du willst also, dass ich die Monster aufhalte, während die Bauarbeiten stattfinden?“, vermutete Beam ziemlich ungestüm. Tolsey konnte sich immer noch nicht an die Art gewöhnen, wie er mit dem Hauptmann redete. Selbst ein Adliger wie er würde ihm viel mehr Respekt entgegenbringen – und diese Worte kamen stattdessen von einem Bauern. „Ich kann mit dem Feind fertig werden, das Problem ist nur, was an mir vorbeikommt.
Ich bin mir nicht sicher, ob das klappt.“
Lombard nickte zustimmend. „Du hast den Verstand, der deinen Kampffähigkeiten entspricht“, sagte er leise. „Ich hatte gehofft, dass du alleine die Arbeit von vier oder fünf Trupps schaffen würdest. Das war sicher eine hohe Erwartung. Aber du hast sie komplett übertroffen. Ich könnte dir getrost die gesamte Verteidigung der Waldgrenze überlassen, wenn das nötig wäre.“
Als Tolsey das hörte, wollte er protestieren, aber bevor er dazu kam, hob Lombard bereits die Hand, um ihn zu beruhigen.
„Man darf ein Schwert aber nicht bis zum Bruch belasten, und es gibt keinen Grund, dich so zu strapazieren. Zwei Trupps sollten reichen, um dir zu helfen, wobei sie eher defensiv agieren sollten, um Verletzungen zu vermeiden. Mit dieser Truppenstärke werden wir sofort mit den Bauarbeiten beginnen“, sagte Lombard.
„Das klingt gut“, sagte Beam. „Wie lange soll ich verteidigen?“
„Wenn du von morgens bis abends durchhalten könntest, wäre das super“, meinte Lombard locker, als wäre es eine einfache Bitte. Auch wenn die Tage jetzt kürzer waren und es von morgens bis abends nur noch acht oder neun Stunden waren, konnte Tolsey es nicht gutheißen, diese ganze Schicht einem einzigen Jungen aufzubürden – selbst die Soldaten wechselten sich alle paar Stunden ab.
„Hauptmann – ich muss widersprechen. Eine so wichtige Aufgabe einem Außenstehenden zu überlassen, ist zu viel verlangt. Außerdem ist er zwar stark, aber das ist eine unmögliche Arbeitslast. Damit laden wir doch nur das Unglück ein, oder?“, sagte Tolsey und sah Beam um Unterstützung an, als würde er annehmen, dass der Bauer ihm zustimmen würde.
Aber der Junge zuckte nur mit den Schultern. „Ich hab nichts dagegen. Es ist schließlich ein gutes Training. Wenn ich euch dabei helfen kann, mit diesen Schatten fertig zu werden und den Wald endgültig von Monstern zu befreien, ist meine Zeit gut investiert.“
„Und das wirst du auch“, sagte Lombard. „Wir haben hier ein gemeinsames Ziel.
Obwohl ich zögere, so viel Personal für eine weitere Bedrohung neben den Yarmdon einzusetzen, sind wir dazu gezwungen, ob wir wollen oder nicht. Wir haben erhebliche Verluste erlitten, Tolsey. Wenn die Yarmdon jetzt angreifen würden, bin ich nicht sicher, ob wir standhalten könnten.“
„Aber sicher … Sicher mit dir und mir?“, murmelte Tolsey.
„Nur weil ich zum Dritten Orden gehöre und du zum Zweiten?
Die Yarmdon haben ihren eigenen Weg zur Stärke, ihre eigenen Götter, zu denen sie beten. Sie sind nicht schwächer als wir. Tatsächlich sind die durchschnittlichen Yarmdon-Männer vielleicht sogar stärker“, sagte Lombard ernst. „Du bist erst seit etwas mehr als einem Jahr an der Front, und selbst da haben wir noch keine nennenswerten Kämpfe zusammen bestritten.
Ich bitte dich, vertraue mehr auf mein Urteilsvermögen.“
