Das Gorebeast stürzte sich auf die nächste Goblinleiche und krallte ein Bein mit den Zähnen fest. Mit einem lauten Knacken zermalmte es die Knochen und schluckte sie im Ganzen. Bevor jemand auch nur blinzeln konnte, hatte es schon den nächsten Bissen im Mund. Beam wusste nicht genau, wie viel Fleisch sie brauchten, um sich weiterzuentwickeln, aber er wusste, dass es nicht viel war – vor allem, wenn es sich um das Fleisch eines mächtigen Monsters handelte.
Er sprintete bereits los, als die Gorebeast zum zweiten Biss ansetzte. Seine Bewegungen waren so leicht, dass sie ihn fast nicht hören konnte. Aber auch ohne ihn zu hören, konnte sie ihn spüren, und nun spürte sie auch die Gefahr, als Beam auf ihren Rücken schlug.
Es unterschätzte die Geschwindigkeit und versuchte, noch einen Biss zu landen, bevor der Schlag ihn traf. Mit dem Fleisch im Maul versuchte es wegzuspringen, doch Bams Klinge fand es und beendete sein Leben.
Jubel brach aus, gefolgt von drängenden Rufen. „Der letzte! Schnell, bevor es sich weiterentwickelt!“
Tolsey griff schon nach seinem Schwert, um sich auf den letzten gehörnten Goblin zu stürzen und ihn zu erledigen. Dieser hatte bereits die Leber verspeist und war nun mit einer blutigen Hand am Herzen der Kreatur, das er sich nahm und dann davonrannte, als wüsste er, dass so viel Fleisch von einem höheren Monster wie einem Gorebeast mehr als genug für seine Entwicklung sein würde.
Und tatsächlich, als Beam auf ihn zustürmte, begann das Fleisch des gehörnten Goblins zu wabern, als würde es flüssig werden. Sein Arm wurde dicker, sein Kopf vergrößerte sich und lange Reißzähne sprossen daraus hervor.
Da es zitterte und Beam nun direkt hinter ihm stand, hätte er ihm den Todesstoß versetzen können, aber er wusste aus Erfahrung, dass die Monster während ihrer Entwicklung eine Regenerationsfähigkeit entwickelten, also hielt er inne, obwohl die Soldaten ihn drängten, die Sache zu Ende zu bringen.
„Worauf wartest du? Töte es! Schnell! Bevor es sich weiterentwickelt!“
„Captain – wir müssen eingreifen!“, sagte Tolsey eindringlich. Er wusste genau, wie gefährlich diese entwickelten gehörnten Goblins sein konnten.
„Mm“, bemerkte der Captain. „Der Junge scheint diesen Entwicklungsprozess schon einmal gesehen zu haben. Er weiß, dass er warten muss, obwohl er die Gelegenheit hat, es zu töten.“
Tolsey schaute überrascht auf. „Es ist richtig zu warten? Warum?“ Er hatte noch nicht oft mit Monstern zu tun gehabt, die sich gerade entwickelten.
„Sobald die Entwicklung begonnen hat, kann sie nicht mehr aufgehalten werden, nicht einmal durch das Töten der Kreatur“, sagte Lombard ruhig.
Ein Brüllen hallte durch die Bäume, während der gehörnte Goblin seine Entwicklung durchlief. Sein Laut klang halb wie Schmerz, halb wie Ekstase. Aber die Entwicklung dauerte eindeutig nicht so lange, wie er gehofft hatte, denn das Fließen der Flüssigkeit in seinem Fleisch beruhigte sich bald, und zurück blieb nur ein stämmig aussehender gehörnter Goblin, halb entwickelt, genau wie Beam ihn zuvor in seiner Fleischhöhle gesehen hatte.
Die Kreatur beschwerte sich enttäuscht, aber für Beam machte das Sinn – schließlich hatte sie noch nicht annähernd genug Fleisch gefressen. Zwei mickrige Organe würden nicht ausreichen, um sie bis in das Reich der Hobgoblins zu bringen.
Trotzdem war die Kreatur jetzt schon bedrohlich genug. Sie war wie ein grüner Zwerg, sowohl in ihrer Intelligenz als auch in ihrer Statur. Ihr Brüllen hallte über die Lichtung, und ihre Wut verwandelte sich in Aggression, als sie sich sofort gegen Beam wandte, um ihn anzugreifen.
Mit ihrem Schrei kamen Pfeile, denn die Goblin-Bogenschützen aus den Bäumen unterstützten sie und machten sofort vor der höheren Form von Kreatur Platz.
Es startete seinen ersten Angriff mit einer riesigen Faust, während die Soldaten Warnrufe ausstießen. Doch noch bevor die Faust ihr Ziel erreichen konnte, schlug Beam ihr die Hand ab und enthauptete sie mit einer Bewegung, die man nur als anticlimactic bezeichnen konnte.
Aber das war die wahre Stärke von Beam. Ohne eine Armee von Monstern, die ihn einkreisten und seine Bewegungen einschränkten, war eine Kreatur dieser Stärke kein Problem für ihn. Selbst mit Pfeilen in der Luft – da er bereits sehen konnte, woher sie kamen, und es nur zwei waren – änderte sich nichts am Ausgang des Kampfes.
Der gehörnte Goblin sah genauso überrascht aus wie alle anderen, als er merkte, dass sein Kopf von seinem Körper getrennt war. Er blickte Beam ängstlich an, bevor das Licht aus seinen Augen erlosch und er starb.
„Jetzt jagen wir die Bogenschützen“, sagte Beam zu sich selbst und wirbelte sein Schwert in den Händen. Er ging auf die Bäume zu.
„Halte die Verteidigungslinie, Junge“, rief Lombard ihm zu. „Unsere eigenen Bogenschützen können solche Kerle ausschalten.“
Mehrere Männer rannten mit ihren Schwertern aus ihren Trupps herbei und hoben die Bögen auf, die in einiger Entfernung lagen. Auf Befehl eines Sergeanten legten sie jeweils einen Pfeil ein, schauten in Richtung der Bäume und versuchten, ihre Position zu finden.
Seine Augen mussten besser sein als die von Beam, denn trotz der Entfernung entdeckte er sie schnell. „Mitten in der großen Tanne, auf dem dicken Ast“, sagte er. „Zielt – nein, nicht auf die Tanne dort, Sorsam, etwas weiter links. Ja, genau so – spannen. Los!“
Eine Wolke aus Pfeilen flog auf die Bäume zu. Einen Moment später hörte Beam einen Schrei, gefolgt von einem lauten Aufprall, als der Körper eines gehörnten Goblins auf den Waldboden aufschlug.
„Jetzt kannst du die Leiche einsammeln“, sagte Lombard zu ihm. „Jetzt, wo unsere Verteidigungslinie wieder steht.“ Selbst aus der Entfernung, wo Lombard nur leise sprach, konnte Beam jedes Wort verstehen, und er nickte, rannte zu den Bäumen und sah gerade noch, wie der Sergeant seinen Männern weitere Befehle gab und eine weitere Pfeilwolke abschoss.
Auch diese trafen ihr Ziel, und wie ein Jagdhund fand Beam die Getöteten auf dem Boden, mit Pfeilen in verschiedenen Körperteilen. Beeindruckenderweise hatten mehr als zwei Pfeile jeden einzelnen getroffen.
