„Als ich so alt war wie du, hat mein Vater mir nur gesagt, ich soll durch die Straßen des Ostbezirks von Ernest streifen und allen helfen, denen ich begegne … Als ich endlich die zweite Grenze überschritten hatte, wurde mir eine ganze Truppe von Männern unterstellt. Das ist um einiges einfacher, als fast fünfhundert Bauern zu beschützen“, sagte Tolsey und musste grinsen.
„So läuft das in der Tat meistens. Dein Meister muss ein ziemlicher Einzelgänger sein, wenn er dir so früh schon so viel Verantwortung überträgt. Er muss wohl sehr darauf bedacht sein, dass du die dritte Grenze erreichst“, meinte Lombard.
„Die dritte Grenze?“, wiederholte Tolsey und wurde blass. „Aber er ist doch noch ein Kind. Er wird doch wohl nicht vor seinem zwanzigsten Geburtstag die dritte Grenze passieren?“
Lombard sah Tolsey mit einem strengen Blick an, der ihn zum Schweigen brachte. Aber Beam konnte ein leichtes Amüsement in seinem Gesicht erkennen. „Du hast Angst, dass er die dritte Grenze in einem jüngeren Alter erreichen wird als du die zweite, hm?“
Tolsey senkte den Kopf, offenbar verlegen, dass man ihn darauf hinwies. „Nicht nur das, er ist auch noch ein Bauer … Er hatte nicht denselben Zugang zu all den Dingen, die wir als Kinder hatten.“
„Die Götter scheinen sich weniger um soziale Stellung zu kümmern als wir“, sagte Lombard. „Kompetenz ist Kompetenz. Das Militär ist einer der wenigen Orte, an denen das zumindest in unserem Land, wo wir in diesem verdammten Krieg auf der Verliererseite stehen, fast anerkannt wird. Das würde auch für dich gelten, Junge, wenn du mir zeigen würdest, dass ich dir vertrauen kann.“
„Vertrau mir, vertrau mir nicht, es ist mir egal“, sagte Beam, der die Routine mittlerweile satt hatte.
Tolsey schien von Beams Haltung sehr irritiert zu sein, aber Lombard winkte nur ab. „Es ist beruhigend, nicht wahr, Vizekapitän? Zu sehen, dass er trotz seiner Manöver und seiner Ausstrahlung im Herzen noch ein Kind ist.“
„Das könnte man wohl sagen …“, erwiderte Tolsey kleinlaut. „Obwohl ich mir kein anderes Kind vorstellen kann, das es wagen würde, so mit einem Captain zu sprechen. Nicht einmal ein adliges Kind würde das tun.“
„Er hat in vielen Bereichen große Defizite“, stimmte Lombard zu.
„Allerdings kann ich verstehen, warum ein anderer Ritter Interesse an ihm haben könnte. Du bist nicht der Intrigant, als der du mir erschienst, als ich deine Versuche bemerkte, Informationen zu sammeln und die Dorfbewohner zu vereinen. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, sehe ich die Ungeschicklichkeit dieser Versuche.“
Beam verzog das Gesicht zu einer Grimasse. Er war immer noch zu verärgert, um auf den milderen Ton des Hauptmanns zu reagieren.
„Du wirst also von deinem Meister auf die Probe gestellt, ja? Und du machst dir Sorgen um die Verteidigung des Dorfes? Wenn das alles stimmt, sollten wir dann nicht Verbündete sein? Was die militärische Stärke angeht, würde ein weiterer Soldat, der die zweite Grenze überschritten hat, unsere Verteidigung erheblich entlasten“, sagte Lombard.
„Mein Meister hat mir aufgetragen, das Dorf zu beschützen, nicht die Soldaten. Du hast deinen Soldaten erlaubt, zu tun, was sie wollten“, sagte Beam.
„So siehst du das also“, murmelte Lombard. „Findest du, dass sie sich so schlecht benommen haben, Tolsey?“
Der Vizekapitän verzog das Gesicht. „Also … ich hab ein paar Berichte gehört, als ich mich mit dem Tod unserer Männer in den letzten Tagen beschäftigt hab. Und einige von ihnen waren vielleicht manchmal etwas zu hart vorgegangen … Aber das ist ihr Recht als soziale Überlegenheit gegenüber den Bauern.“
„Unser einziges Anliegen ist es schließlich, die Männer für den Kampf diszipliniert zu halten. Solange sie unsere Verteidigungsanlagen nicht aktiv beschädigen, können sie tun, was sie wollen. Schließlich brauchen sie alle ein Ventil“, sagte Lombard.
„Bedeuten dir die Leben der Bauern nichts?“, fragte Beam mit funkelnden Augen. „Denkst du, nur weil du einen Rang hast, kannst du machen, was du willst? Ich werde dieses Dorf mit oder ohne dich verteidigen. Es macht mir nichts aus, dich zu meinem Feind zu machen.“
Ingolsol rief, als Beams Hand auf dem Griff seines Schwertes ruhte. Er wollte, dass Chaos ausbrach. Diese Blindheit machte ihn wütend.
Tolsey wurde nervös, während er an seinem eigenen Schwert herumfummelte, aber Lombard betrachtete Beam nur interessiert. „Du bist ein ehrlicher Junge, nicht wahr?“, sagte der Hauptmann. „Deine Gefühle stehen dir ins Gesicht geschrieben. ‚Warum sollte ich auf Männer hören, die schwächer sind als ich?‘, denkst du, ja?“
Der Hauptmann entfesselte seine ganze Aura und ließ sie wie den Wind los.
Beam spürte, wie sie ihn traf, so stark, dass er kaum atmen konnte und ein Gewicht auf seinen Schultern lastete, aber er ließ sich nicht einschüchtern. Schließlich war Dominus‘ Aura viel stärker.
„Hm … Selbst nachdem du das gespürt hast, hast du keine Angst vor mir?“, fragte Lombard. Tolsey war vor dem Druck ganz blass geworden, aber Beam blieb entschlossen. „Ich glaube, ich beginne dich zu verstehen, Junge. Steck dein Schwert weg, Tolsey.“
„Aber Captain …“, protestierte Tolsey, während Beam immer noch Feindseligkeit ausstrahlte.
„Tu es. Ich hatte schon vorher so eine Ahnung, aber während du gesprochen hast, ist mir etwas klar geworden, Junge“, sagte Lombard. „Du bist der Bergschlächter, nicht wahr?“
„Der Bergschlächter?“, wiederholte Beam, dessen Wut Verwirrung wich.
„Nun, das ist nur der Name, den die Männer dir gegeben haben. Nach der Menge an Blut zu urteilen, die wir gefunden haben, hast du wahrscheinlich im Alleingang über hundert Soldaten getötet – vorausgesetzt, du warst es“, sagte Lombard. „Für dich würde ich vielleicht eine Ausnahme machen.“
„Eine Ausnahme wofür?“, fragte Beam.
„Dafür, dass du deine Aggression gegen einen Captain richtest“, sagte Lombard mit einem eisigen Lächeln.
„Mein Misstrauen dir gegenüber ist verschwunden, jetzt wo ich sehe, wie leicht du deine Gefühle zeigst. Ich werde dich nutzen, das werde ich. Aber es ist klar, dass ich dich nicht so ködern kann wie die anderen Männer. Du hast keinen Respekt vor Autorität, nicht einmal vor Vernunft.
Du hast dich sofort zu meinem Feind und dem meiner Armee gemacht, als ich vorgeschlagen habe, dass wir uns zwischen dich und deine Aufgabe stellen könnten.“
