Als ob sie von Magneten angezogen würden, entfernten sich die Dorfbewohner langsam aber sicher von den aggressiven Blicken der Soldaten und gingen auf die andere Seite des Platzes. Nur noch wenige waren ernsthaft mit dem Aufsaugen beschäftigt, da die Spannung stieg und alle einen dramatischen Ausgang erwarteten.
Nila fand ihren Weg zurück zu Judas und Beam.
„Das ist also alles?“, murmelte sie sichtlich unwohl.
„Hast du viele Informationen bekommen?“, fragte Beam.
Sie nickte. „Um Informationen zu bekommen, hat dieser Plan sogar besser funktioniert als erwartet … Aber bist du sicher, dass das gut gehen wird?“
„Keine Ahnung. Ich werde zumindest dafür sorgen, dass dir und Judas nichts passiert – schließlich war das meine Idee“, sagte Beam.
„Das habe ich nicht gefragt …“, murmelte Nila unglücklich, aber Beam war bereits vor ihnen hergegangen. Es gab keine Menschenmenge mehr, durch die sie sich drängen mussten – alle waren längst aus dem Weg gegangen.
Es gab nur noch einen schlammigen Fleck auf dem Platz, auf dem sich die beiden Gruppen gegenüberstanden. Die Blicke der Soldaten richteten sich auf Beam, als er herüberkam, und alle waren voller Hass.
Er duckte sich nicht unter ihren Blicken.
Auch Nila und Judas gaben sich alle Mühe, nicht zurückzuweichen, ballten die Fäuste und ihr Herz schlug schneller.
Die Soldaten waren viel selbstbewusster und dominanter, als sie es alleine gewesen wären. Ein einziger Blick auf ihre Gesichter verriet ihnen das. Der Mann, den sie zuvor so erbärmlich verjagt hatten, wirkte jetzt fast übertrieben selbstsicher.
Seine Kameraden drehten sich zu ihm um, um ihm eine Frage zu stellen, und zeigten auf Beam. Der Mann nickte.
Beam schloss die Distanz zwischen ihnen und stellte dem Mann, den er erkannte, eine Frage.
„Wir haben uns schon mal getroffen, oder?“, sagte er so freundlich wie möglich.
„Ja, und du hast mich bei meiner Arbeit gestört“, antwortete der Mann.
„Wir haben gehört, dass du auch einige Lügen verbreitet hast“, fügte ein anderer hinzu.
Beam neigte den Kopf zur Seite und sah Judas und Nila mit gespielter Verwirrung an. „Ich kann mich nicht daran erinnern, Lügen erzählt zu haben. Vielleicht hast du dich verhört. Oder vielleicht lügt derjenige, der dir das erzählt hat. Obwohl mir nicht einfällt, warum er das tun sollte.“
Er zuckte mit den Schultern. Seine Worte ließen den Mann von vorhin zusammenzucken.
„Seht ihr?“, sagte er. „Ein arroganter Bauer. Die Respektlosigkeit, mit der er redet, verdient die Hinrichtung, finde ich. Selbst Lombard würde uns zustimmen – wir können keine Rebellion riskieren, wenn unsere Verteidigung schon so dünn ist.“
Er griff schon nach seinem Schwert. Die anderen beiden Männer schienen das Gleiche vorzuhaben. Er war dünn und drahtig, seine Kumpane hingegen nicht. Einer von ihnen war stämmig und ein paar Zentimeter größer als sein Kumpel, der ebenfalls furchterregend aussah und dessen Schnurrbart bei jeder Gesichtsbewegung zuckte.
Beam hatte es auch nicht gerade geschafft, sie für sich zu gewinnen. Nicht, dass er das besonders beabsichtigt hätte, aber er bedauerte ein wenig, dass er dem Mann bereits Recht gegeben hatte.
„Da würde ich zögern, dir zuzustimmen. Lombard sucht Männer, die bei der Verteidigung helfen, sollte es dazu kommen. Dass ihr drei einen gesunden Diener niedergeschlagen habt, ist meiner Meinung nach ein Grund für Unterordnung, oder?“ sagte Beam.
„Unterordnung? Ha, das ist ein großes Wort für einen Bauern“, sagte der größte Mann und zog sein Schwert mit einer flüssigen, selbstbewussten Bewegung vollständig aus der Scheide. Als seine Klinge zum Vorschein kam, folgten seine Kameraden, alle drei mit gezückten Schwertern, die sie auf Beam richteten.
Die Menge schaute zu. Ein voller Marktplatz mit Dorfbewohnern – und ein paar Soldaten, die hier und da verstreut standen – beobachteten die Konfrontation mit angehaltenem Atem.
„Ihr wollt wirklich angreifen, trotz der Konsequenzen?“, fragte Beam, ohne sein eigenes Schwert zu ziehen. Er stand einfach nur da, die Arme verschränkt.
„Die einzigen Konsequenzen werden dein Tod sein, du Undankbarer. Töte den Jungen und schlag den teigigen Riesen hinter ihnen nieder. Wir nehmen das Mädchen gefangen“, sagte der größere Mann und übernahm das Kommando.
Der dünne, drahtige Mann stimmte nur zu. In seinen Augen leuchtete Selbstvertrauen, verstärkt durch Wut und Schadenfreude, als er sich aufmachte, um sich an Beam für die zuvor erlittene Demütigung zu rächen.
Judas stellte sich neben Beam und zog seinen Schlagstock. Auf seiner Stirn stand der Schweiß. „Das sieht nicht gut aus, Junge. Das ist echt beschissen …“
„Bleib stehen“, sagte Beam. „Wenn wir Soldaten angreifen, sind wir wirklich erledigt.“
„Was ist dann dein Plan?“, fragte Judas mit gerunzelter Stirn. „Die Typen wollen uns umbringen. Willst du dich nicht verteidigen?“
„Wenn es wirklich dazu kommt, dann schon“, sagte Beam. „Jetzt pass erst mal auf Nila auf, sie soll hinter mir bleiben, und wir beobachten, was passiert.“
Ihre Unterhaltung fand in hastigem Gemurmel statt. Die Soldaten hörten nichts davon. Sie interpretierten den Wortwechsel nur mit noch größerer Zuversicht und waren sich sicher, dass es sich lediglich um das ängstliche Bellen des Hundes handelte.
„Ha! Jetzt bereust du es bestimmt, oder?
Du hättest einfach den Mund halten sollen. Es gibt eine Ordnung. In jedem Dschungel gibt es Könige“, sagte der drahtige Mann, der sich an seiner neu gewonnenen Macht weidete, während er langsam mit gezücktem Schwert vorwärts schlurfte und Beam auf Distanz hielt.
„Willst du das Schwert an deiner Hüfte nicht ziehen, Junge?“, sagte der führende Soldat mit Verachtung in der Stimme. „Wie ich dachte. Ihr Bauern macht alles nur zum Schein. Dann stirb wenigstens namenlos.“
Mit diesen Worten holte der Mann zum ersten Schlag aus. Ein Raunen ging durch die Menge.
Obwohl das Leben hart war und es nicht ungewöhnlich war, dass Menschen in ihrem Alltag alle möglichen grausamen Verletzungen erlitten, waren blutige Gewalttaten für die Dorfbewohner dennoch nichts Alltägliches, und viele von ihnen wandten sich ab und bedeckten ihre Augen, unfähig, den Tod des Jungen mitzuerleben, der einfach zu selbstsicher gewesen war.
