„Ich schätze, deshalb hat der Älteste sein Gunstsystem“, meinte Beam locker, nur um zu sehen, wie der Mann reagiert.
„Pah“, spuckte er. „Ich brauche kein Gunstsystem, um zu wissen, wann ich einem Nachbarn helfen muss. Wir haben es vor seiner Machtübernahme nicht gebraucht, und ich kann dir versichern, dass wir es auch danach nicht brauchen werden. Außerdem, wo ist er überhaupt? Er setzt sich nicht für das Dorf ein, das kann ich dir sagen.“
„Du warst hier, als der Älteste an die Macht kam?“, fragte Beam interessiert.
„Oh ja, natürlich, wie die meisten anderen auch. Nicht viele kommen von außerhalb, um sich hier niederzulassen, so wie du. Er ist in diesem Dorf geboren und vor etwa fünfzehn Jahren zurückgekommen, gerade als der letzte Älteste gewählt wurde. Damals schien er ein guter Mann zu sein. Das hat ihm die Wahl eingebracht. Aber die Jahre haben an seinem Verstand genagt.
Er ist nicht mehr der, der er mal war“, sagte der alte Mann. „Aber wenn man in mein Alter kommt, sind die meisten alten Freunde nicht mehr so, wie sie mal waren.“
„Sie haben also eine Veränderung an ihm bemerkt? Wie sieht es in letzter Zeit aus? Ich habe ihn in letzter Zeit nicht oft gesehen. Ist das nicht seltsam?“, hakte Beam nach, erfreut, dass ihm jemand so bereitwillig Auskunft gab.
Der alte Mann zuckte nur mit den Schultern. „Er hat sich in den letzten Jahren über die Kälte beschwert. Ich denke, das ist der Grund. Wenn es kalt wird, fangen die Knochen an zu schmerzen. Aber wenn er so sehr zu kämpfen hat, würde ich sagen, der alte Bock sollte in Rente gehen und das Ruder an jemand anderen übergeben. Es bringt nichts Gutes, an etwas festzuhalten, das seine Zeit hatte.“
„Ich verstehe“, sagte Beam mit einem Nicken. „Da stimme ich dir zu.“
Der alte Mann lächelte. „Das freut mich zu hören. Nicht viele Leute sind dieser Meinung. Sie mögen es nicht, wenn Traditionen gebrochen werden. Aber natürlich ducken sich dieselben Leute nur im Hintergrund, wenn wir in einer Krise wie dieser stecken, also kann man ihre Meinung nicht wirklich ernst nehmen.
Aber du, Junge, du bist nicht einmal von hier und stellst dich so gegen die Soldaten?
Das finde ich gut. Das Dorf schuldet dir viel dafür.“
„Ich dachte, ich würde vielleicht mehr Unmut hervorrufen“, gestand Beam. „Die Spannungen zwischen den Dorfbewohnern und den Soldaten zu verschärfen, ist schließlich ein gefährliches Spiel.“
Der alte Mann riss überrascht die Augen auf. „Du bist mir eine! Ich dachte, du wärst nur ein hitzköpfiger Jugendlicher, und trotzdem habe ich dich dafür gelobt, aber du hast auch die Weitsicht, das zu erkennen? Und sag mir, du hast das erkannt, aber du hast es trotzdem getan? Warum?“
„Ich hoffe, dass das Dorf stärker wird, wenn es vereint ist“, sagte Beam.
Der alte Mann nickte mit einem breiten Lächeln im Gesicht. „Du bist gut, du bist wirklich gut. Ich mag dich.
Okay, du hast einen Verbündeten“, sagte der Mann und streckte ihm die Hand zum Handschlag entgegen. „Ich bin Clyde, Oberhaupt der Zimmermannsfamilie – nicht, dass die großen Familien noch viel zu sagen hätten … Ich denke, man kann uns einfach als besonders lautes Hintergrundrauschen betrachten. Du bist Beam, richtig?“
Beam schüttelte seine Hand und nickte. „Ich freue mich über deine Unterstützung. Ich werde auf deinen Rat zählen, falls ich einen Fehler mache.“
Der alte Mann grinste. „Soweit ich das sehen kann, hast du den ganzen Morgen Fehler gemacht! Niemand traut sich, so mit seinen Vorgesetzten zu reden wie du. Aber genau deshalb ist das, was du machst, so wichtig. Pass nur auf dich auf, Junge. Pass auf, dass du auf dem schmalen Grat, auf dem du gehst, nicht ins Straucheln kommst.“
Beam lachte. Da musste er ihm zustimmen.
Nachdem der alte Mann gegangen war und die Menge sich langsam beruhigte, kehrten Judas und Beam zu ihrer kleinen Ecke auf dem Dorfplatz zurück und lehnten sich an die Fässer. Nila war immer noch damit beschäftigt, mit den anderen Dorfbewohnern zu plaudern, die zu ihr kamen.
„Ich bin das nicht gewohnt“, murrte Judas. „Ich bin ein Schuldeneintreiber, kein Gutmensch. Ich weiß nicht, was ich tun soll, wenn mir Leute danken.“
„Ich würde sagen, gewöhn dich daran, aber das musst du wahrscheinlich nicht“, sagte Beam mit einem Lächeln.
„Was war das, du kleiner Scheißer?“, sagte Judas mit einem Schniefen, während er mit der Hand gegen das Fass schlug, um seine Empörung zu zeigen. „Oh verdammt, es kommen noch mehr. Ist das nicht der, den du vorhin verjagt hast?“
Tatsächlich, wo Judas hinzeigte, stand eine Gruppe von drei Soldaten, darunter der Mann, den sie zuvor vom Metzgerstand verjagt hatten.
Im Dorfzentrum wurde es jetzt immer belebter, da sich die Ereignisse schnell herumsprachen und die Leute die angespannte Stimmung in der Luft spürten.
Auch Beam bemerkte das. „Ich hatte eigentlich vor, noch ein paar Tage abzuwarten, aber das scheint jetzt nicht mehr möglich zu sein. Ich weiß allerdings nicht, ob das gut oder schlecht ist.“
„Hast du keine Angst?“, fragte Judas. Beam konnte die Nervosität in seinem Gesicht sehen. „Wir wussten von Anfang an, dass es passieren würde, aber man kann sich nicht gegen die höhere Klasse auflehnen, ohne etwas Gefährliches anzurühren.“
Beam dachte einen Moment nach, während er auf seine Hand schaute. Natürlich war ihm Angst nicht fremd. Erst in der Nacht zuvor, als er gegen den Titan gekämpft hatte, hatte er seinen ganzen Körper strapaziert. Aber hier war seltsamerweise kaum etwas davon zu spüren. Vielleicht war da eine leichte Nervosität, aber keine Angst. Nicht mehr.
Das überraschte ihn mehr als jeden anderen. Er hatte solche Situationen immer gehasst, zumindest bis zu einem gewissen Grad, und jetzt wählte er sie als Lösung für seine Probleme. Er ballte die Faust und fragte sich, wann er angefangen hatte, sich zu verändern.
„Wir sollten lieber gehen, bevor sie die Dorfbewohner aufwiegeln“, sagte Beam mit einem Seufzer. Die Soldaten suchten bereits wie Raubtiere die Menge ab, offensichtlich auf der Suche nach Beam und seiner Gruppe, aber ihrem giftigen Blick nach zu urteilen, schienen sie sich mit jedem zufrieden zu geben.
