„Tust du das? Hast du das Recht, Lombard seiner treuen Diener zu berauben? Du hast aber eine hohe Meinung von dir“, sagte Beam und drohte ihm wieder ganz ungeniert mit Lombards Namen.
Der Mann verzog bei diesen Worten deutlich das Gesicht. Obwohl es eine ziemlich billige Strategie von Beam war, reichte sie doch aus, um den meisten sozialen Angriffen der Soldaten zu begegnen. Aber der Mann war darüber nicht besonders glücklich.
„Ja, schon gut, und? Habt ihr Bauern keine Manieren? Ich unterhalte mich hier mit meiner Frau. Wir werden heiraten“, sagte der Soldat und legte seinen Arm um die Schultern der Frau, die mit unbehaglicher Miene dastand.
Jetzt war Nila an der Reihe, sich einzumischen. „Sie ist bereits verheiratet und will ganz offensichtlich nicht, dass du sie anfasst“, sagte Nila und zwang sich zu einem Lächeln, obwohl sie sichtlich wütend war.
„Häh? Ist das so?“ Der Soldat warf einen Blick auf die Frau. „Ich kann nicht behaupten, dass mich die Versprechen, die Bauern untereinander machen, sonderlich interessieren. Du würdest doch viel lieber mit mir verheiratet sein, oder?
Das wäre ein schöner Aufstieg für dich, oder?“
Die Frau schüttelte den Kopf. „Ich habe zwei Kinder, die mich brauchen … also …“, murmelte sie leise.
„Kinder? Ha! Die kannst du doch einfach hier lassen. Das ist doch sowieso die richtige Art, Kinder großzuziehen, oder? Wenn sie nicht alleine überleben können, sind sie doch nutzlos. Komm schon, du musst dich selbst an erste Stelle setzen.
Das ist eine einmalige Gelegenheit“, sagte der Soldat.
„Eigentlich ist sie mit mir verheiratet“, sagte Judas, trat einen Schritt vor, mit einer unbeholfenen Geste und geballter Faust.
Das war eindeutig eine Lüge, das konnte jeder sehen. Judas war wahrscheinlich einer der schlechtesten Schauspieler, die es gab. Aber wenn jemand so riesig über einem stand, schien das den Dingen eine gewisse Glaubwürdigkeit zu verleihen.
Der Mann schluckte, schien aber nicht bereit zu sein, zurückzuweichen. „Ist das wahr? Du willst doch keinen Streit deswegen anfangen, oder?“
„Eigentlich“, sagte Beam, „sind wir Bauern – wir suchen nach jeder Gelegenheit, einen Streit anzufangen.“
Seine Augen begannen zu funkeln, als seine Hand zum Schwertgriff wanderte.
Er beugte sich vor, um dem Mann etwas zuzuflüstern, wobei seine Stimme ein wenig bedrohlich klang. „Das mit Lombard habe ich vorhin nur so gesagt … Aber um ehrlich zu sein, ich habe Lust auf einen Kampf. Wir Bauern sind nicht so gut darin, vorauszuplanen, weißt du.
Du hast gesagt, du könntest mich für meine Bemerkungen niederschlagen … Aber ich frage mich, wie gut du dich verteidigen könntest, bis die Gerechtigkeit, die du suchst, dich einholt.“
Mit leiser Stimme und unter Rückgriff auf reine Drohungen versetzte er den Soldaten in Staunen. Wäre er weniger verängstigt gewesen, hätte er vielleicht bemerkt, wie seltsam die Situation war und wie ungeschickt Beam und das Trio versuchten, ihn zum Rückzug zu bewegen. Aber mit dem eisigen Griff der Angst, der sein Herz umklammerte, empfand er nur noch Schrecken.
Für einen kurzen Moment vergaß er seinen Rang. Niemand außer ihm hatte gehört, was Beam gesagt hatte, als er sich zu ihm gebeugt hatte, um mit ihm zu reden.
Es waren keine Worte, die ein Bauer jemals zu einem Angehörigen der herrschenden Klasse sagen sollte, aus Angst, selbst getötet zu werden. Aber dieses Gesetz beruhte auf einer Sache – es beruhte darauf, dass der Angehörige der herrschenden Klasse in der Lage war, den Bauern zu töten.
Obwohl es ihn juckte und er nach seinem Schwert griff, erkannte der Soldat instinktiv, dass die Kluft zwischen Beams Fähigkeiten und seinen eigenen so groß war, dass er sterben würde, bevor sein Schwert auch nur die Scheide verlassen hätte.
Es bedurfte nur eines winzigen Ausbruchs von Ingolsols dunkler Aura, um ihm das klar zu machen.
Schließlich gab der Mann nach. Er warf einen ungeschickten Blick auf die Frau neben sich. Er formte seine Lippen, um etwas zu sagen, aber es kamen keine Worte heraus. Er kämpfte um den letzten Rest seines Stolzes und wandte sich mit wackligen Beinen ab, um wegzugehen.
Sie sahen ihm nach, bis sie sicher waren, dass er nicht zurückkommen würde.
Wieder einmal hatte eine Menschenmenge gesehen, was sie getan hatten: Sie hatten einen weiteren Soldaten verjagt, weil er einen Bürger belästigt hatte.
Die Frau brach in Tränen aus, als sie sich bedankte, wobei der größte Teil ihrer Dankbarkeit Nila galt, da sie sich in ihrer Gegenwart sichtlich wohler fühlte. Das hinderte Judas jedoch nicht daran, rot zu werden, als sie sich bei ihm bedankte, und Beam lächelte sie leicht an, als auch er ihren Dank entgegennahm.
Der Junge nickte verständnisvoll.
Bisher lief alles nach Plan, auch wenn er sich umso ungeschickter fühlte, je länger er das machte. Er war in solchen Situationen nicht so versiert, wie er gerne gewesen wäre. Alle drei konnten nur mit Drohungen arbeiten, in der Hoffnung, dass das die Soldaten abschrecken würde. Bis jetzt hatte das auch funktioniert, aber er wusste nicht, wie sie das noch lange durchhalten sollten.
Nachdem die Frau sich bedankt hatte, kamen weitere Dorfbewohner auf sie zu, um ihnen ihre Anerkennung auszudrücken. Sie sagten Dinge wie „Es wurde Zeit, dass endlich jemand diesen Stadtmenschen die Stirn bietet“ und „Es ist egal, welcher Klasse jemand angehört – ein Mindestmaß an Höflichkeit sollte man doch haben“.
Diese Worte galten vor allem Nila. Aber ein oder zwei kamen auch zu Beam und Judas – einige der grimmig aussehenden Männer, die vielleicht etwas in den beiden sahen, mit dem sie sich besser identifizieren konnten als mit dem Mädchen.
„Gute Arbeit, Junge“, sagte ein alter Mann, als er auf Beam zuging. „Hast du das alles organisiert? Ich habe gehört, dass du den ganzen Morgen für Aufruhr gesorgt hast.“
Beam zuckte mit den Schultern.
„Das wollte ich nicht. Aber ich finde, dass die Dorfbewohner jetzt mehr denn je zusammenhalten müssen.“
Der alte Mann nickte zustimmend. „Das stimmt. Schon allein wegen des Winters braucht man mehr Leute an seiner Seite, als man zählen kann. Ein nur etwas kälterer Schneesturm als sonst, und schon kann eine Fäulnis ausbrechen, die die Hälfte der Lebensmittel verdirbt. Ich habe schon so viel Pech erlebt.“
