„Das war’s! Raus hier!“
Er spürte, wie eine massive Hand nach ihm griff, seinen Arm packte und ihn aus dem immer tiefer werdenden Loch zog. Er hatte nicht wirklich die Kraft, sich zu wehren. Der Mann, Loz, war zwanzig Jahre älter als er. Er war kahl, stämmig und sah gemein aus, und sein Gewicht verlieh ihm die Kraft von zwei Männern. In seinen Augen stand Wut.
„Was?“, fragte Beam.
Loz seufzte. „Du bist gut mit der Schaufel, Junge, aber manchmal frag ich mich, was in deinem Kopf vorgeht … Der Chef hat vorhin Bescheid gegeben. Es gibt genug Geld für zwei Beförderungen. Er sagte, ich soll es demjenigen geben, der am meisten Arbeit erledigt, und da du fast doppelt so viel arbeitest wie alle anderen, dachte ich, du hast es mehr verdient als die meisten anderen.“
Beams Augen weiteten sich vor Überraschung und er musste sich bemühen, kein Lächeln zu zeigen. Es passierte selten, dass ihm etwas Gutes widerfuhr. Es war selten, dass seine Bemühungen belohnt wurden und er das Gefühl hatte, dass sich seine Anstrengungen wirklich gelohnt hatten.
Loz bemerkte das Lächeln und begann ebenfalls zu lächeln, trotz seines zerfurchten Gesichts. Beam war so etwas wie ein Außenseiter – er sprach selten und die meisten, die ihn sahen, mieden ihn, weil sie ihn für düster und finster hielten. Aber Loz sah das etwas anders. Er sah die Narben auf dem Körper des Jungen genauso wie alle anderen, aber er sah auch das Leuchten in seinen Augen, den Blick eines Jungen, der noch nicht aufgegeben hatte.
Obwohl die meisten diese Eigenschaft nicht sehen konnten, fühlte Loz eine Verbindung zu ihm. Ohne ein Wort zu sagen, drückte er Beam still die Daumen, dass er sich gut machen würde.
„Ich sage zwar Beförderung, aber es ist nicht viel. Du bekommst statt zehn Kupfermünzen pro Monat zwölf. Wenn es nach mir ginge, würdest du für deine Arbeit mehr bezahlt werden, aber so läuft es nun mal“, sagte Loz.
Aber selbst als er die Höhe seiner Beförderung hörte, verschwand Beams Lächeln nicht. Er schätzte die kleinen Dinge mehr als jeder andere, den Loz je kennengelernt hatte. Und das war auch kein Wunder. Für einen Jungen, der einmal wirklich alles verloren hatte – seine Familie, seine Freiheit und sogar seine Gesundheit –, zählten die kleinen Dinge, das taten sie wirklich.
…
…
Der Himmel verdunkelte sich über ihm, als Beam über den Dorfmarkt schlenderte und immer noch versuchte, sein Lächeln über seine Beförderung zu verbergen – immerhin hatte er zwei Jahre lang gekämpft und geschuftet, um diesen bescheidenen Fortschritt zu erreichen, und er war froh, dass sich seine Mühen endlich auszahlten.
Zu dieser Tageszeit, kurz nach Feierabend, war auf dem Markt viel los. Schöne Frauen legten ihre Arme um die Schultern der hart arbeitenden Männer, flüsterten ihnen verführerisch ins Ohr und baten sie, ihnen den Stress des Tages nehmen zu dürfen.
Natürlich machten solche hübschen Frauen das nicht nur zum Spaß. Sie waren Prostituierte, die für Greeves arbeiteten – den reichsten Kaufmann im Dorf.
Beam sah Soldaten in der Menge, aber nur wenige. Sie waren alle auf dem Weg zurück nach Osten, in Richtung Stadt, bevor der Winter kam.
„Oh, hallo Süßer“, rief eine Frau Beam zu, als er vorbeiging. „Ist heute der Tag, an dem du endlich ein Mann wirst?“, neckte sie ihn.
Das machte sie fast jeden Tag und schien es irgendwie zu genießen, Beam zu ärgern. Er zuckte zusammen, als sie einen Arm um seine Schulter legte und ihre Brust gegen seinen Rücken drückte.
Der Duft ihres Parfüms stieg Beam in die Nase. Früher war er jedes Mal knallrot geworden, wenn das passierte, aber jetzt spürte er nur noch Schmetterlinge im Bauch und ein Gefühl der Panik.
„Ich hab’s eilig …“, murmelte er.
„Ich auch“, neckte sie ihn. „Wenn du dich nicht beeilst, werde ich vielleicht alt, bevor du mich endlich heiratest, weißt du?“
Es war dieselbe Frau, die ihn jeden zweiten Tag ansprach. Loriel hieß sie.
„Heyyyy, Loriel, hör auf, rumzualbern. Du weißt doch, dass der Junge kein Geld hat, um dich zu bezahlen. Greeves wird dich ausschimpfen, wenn du nicht schnell wieder an die Arbeit gehst, weißt du?“ Eine der anderen Frauen rief ihr zu, wie sie es jeden zweiten Tag taten.
Und wie immer lächelte Loriel nur. „Sie will mich nur zur Eile antreiben … Denk nichts Schlechtes von ihr, sie will nur auf mich aufpassen. Schnell, bevor sie mich wegzieht, sag mir, warum du so lächelst?“
Trotz ihrer Neckereien und ihrer aggressiven Art, ihre Sexualität einzusetzen, um Beam in Verlegenheit zu bringen, machte Beam sich nicht allzu viel aus ihr – auch wenn er sich in ihrer Nähe fühlte, als würde er auf einem Drahtseil laufen.
Sie und Loz waren die einzigen Menschen im ganzen Dorf, die Interesse an ihm zeigten – die einzigen, die ihm auch nur ansatzweise Zuneigung entgegenbrachten. Trotz ihres Verhaltens war Loriel eher mütterlich. Aber es schien, als schäme sie sich für diese Seite von sich, weshalb sie ihre verführerische Seite stärker in den Vordergrund stellte.
„Komm schon, bitte, sag es mir“, bat Loriel und strich Beam etwas Schmutz aus den Haaren.
Beam sah sie an und erkannte hinter ihrem neckischen Blick die Wärme in ihren Augen. „Ich bin befördert worden“, sagte er unbeholfen.
Als sie das hörte, strahlte ihr Gesicht. Sie schien sich mehr über seinen Erfolg zu freuen als Beam selbst.
Bevor er überhaupt reagieren konnte, zog sie ihn in eine Umarmung und küsste ihn auf den Kopf. „Ich freue mich für dich“, sagte sie. „Ich habe gesehen, wie hart du arbeitest und wie sehr du dich anstrengst. Es ist höchste Zeit, dass du dafür belohnt wirst. Gib nicht auf, Beam, ich drücke dir die Daumen!“
