Nein, es war sogar noch schlimmer. Viel schlimmer. Er hatte noch nie einen so großen Unterschied in der Aura gespürt, dass sich seine Gliedmaßen schwerer anfühlten.
Natürlich hatte er Angst – Angst hatte er immer. Beam war Angst gewohnt, und er war Schmerzen gewohnt. Für einen Kämpfer waren das einfach Tatsachen des Lebens.
Aber eine tatsächliche körperliche Veränderung? Das war neu. Es war, als wäre er in mehreren tausend Spinnennetzen gefangen, die jede seiner Bewegungen verlangsamten, während er darum kämpfte, sich zu befreien. Aber die ganze Zeit über fügte die Spinne nur noch mehr Fäden hinzu, und wenn Beams Herz auch nur für einen Moment schwächer wurde, war er sich sicher, dass er an Ort und Stelle gefangen sein würde.
Angesichts einer so überwältigenden Bedrohung, angesichts des sicheren Todes, reagierten drei Teile von ihm getrennt voneinander.
Aus Claudias Segen kam eine überwältigende Welle der Verzweiflung, als hätte die Göttin selbst Mitleid mit seiner Lage.
Aus Ingolsols Fluch kam wahnsinnige Freude, als schattenhafte Finger nach dem Mond griffen und noch mehr Chaos in die Welt der Sterblichen einluden.
Und aus Beam, der diese beiden Fragmente der Götter unterworfen hatte, kam … Wut.
Er konnte es spüren. Trotz der Stärke der Kreatur, trotz ihrer überwältigenden Körperlichkeit, konnte er eine Schwäche in ihr wahrnehmen, eine Schwäche der Seele.
Genau wie bei dem weiterentwickelten Hobgoblin konnte er erkennen, was unter dieser Hülle steckte. Nur weil sie mit einem einzigen Schlag mehrere Bäume fällen konnte, bedeutete das nicht, dass ihre Seele gewachsen war.
Beam war sich nicht sicher, was das bedeutete. Er war sich nicht sicher, ob dies lediglich eine Einschränkung des Rituals war, das die Schatten durchführten. Ob es vielleicht die Einschränkungen der Kristalle waren, die sie stattdessen verwendeten. Aber die Seele in der Kreatur war nicht größer als die eines Hobgoblins, das konnte er erkennen.
Sein Körper fürchtete sie, doch sein Herz verachtete sie. Er musste einen Weg finden, ihre Schwäche zu beweisen.
Der Titan kümmerte sich nicht um seine Spott, denn er konnte ihn nicht spüren. Nichts in der physischen Realität stützte dieses Gefühl. Die Kreatur stürmte auf ihn zu, schneller als jede Gorebeast, ihre Beine voller Kraft.
Kurz bevor sie ihn traf, hob sie einen ihrer Vorderarme – die tatsächlich eher den Armen eines Goblins als den Beinen einer Gorebeast glichen, da sie so geschickt waren – und schlug mit einer Faust mit unglaublicher Geschwindigkeit auf Beam ein.
Noch nie zuvor hatte Beam gegen etwas so Schnelles kämpfen müssen.
Es gab einen lauten Knall, als diese Faust noch härter als die letzte aufschlug. Sie schlug direkt in den frostigen Boden, schleuderte Erde in die Luft und hinterließ einen Krater von der Größe einer großen Pfütze und ähnlicher Tiefe. Aber nur mit solcher Kraft konnte man die Erde überhaupt zusammenpressen.
Beam wurde klar, dass seine Gliedmaßen wahrscheinlich zerschmettert würden, wenn er auch nur einmal getroffen würde. Vor allem, wenn er von einem dieser nach unten gerichteten, vernichtenden Angriffe getroffen würde, die das Wesen so gerne ausführte – das würde ihm mit Sicherheit den Schädel einschlagen und die Wirbelsäule brechen.
Seine Augen verengten sich vor Entsetzen, als die Kreatur ihren rücksichtslosen Angriff fortsetzte. Er spürte, wie sein Körper vor Angst zitterte. Der Unterschied zwischen diesen beiden Lebensformen war so gewaltig. Es war, als wäre ein winziger tropischer Fisch in die Augen eines großen weißen Hais geraten.
Aber selbst als sein Körper zitterte, wuchs Beams Wut immer weiter. Er sah keine Chance und konnte sich auch keinen Sieg vorstellen.
Das Mindeste, was er tun konnte, war, sich in letzter Sekunde aus dem Weg zu rollen. Aber die Schläge kamen immer näher. Beams Körper hatte schon vor Stunden seine Grenzen erreicht. Die körperliche Ausdauer, die nötig war, um die ganze Nacht lang zu kämpfen, war fast schon legendär. Und jetzt, als hätten die Götter ihn verflucht, tauchte in seiner schlimmsten Verfassung eine Bedrohung auf, die alles bisher Dagewesene in den Schatten stellte.
Beam wurde zurück zur Klippe gedrängt, während er weiter um die Lichtung herum auswich. Flammen flackerten noch immer auf schwelenden Holzstücken, die überall auf der Lichtung verstreut lagen. Er musste durch heiße Asche und glühende Kohlen laufen.
Der Titan wirkte halb verwirrt, da so viele verschiedene Kreaturen in ihm verschmolzen waren. Er hatte die Unberechenbarkeit eines Goblins, aber in einem noch beunruhigenderen Ausmaß.
Er stürmte auf ihn zu, entschlossen, ihn zu überrennen, so wie er es gerade tat.
Er stürmte auf ihn zu und drängte ihn mit dem Rücken gegen die Klippe. Dann blieb er zum zweiten Mal stehen, gerade außerhalb seiner Reichweite, und begann, ihn langsam einzukreisen, wobei er seinen Körper als Drohung einsetzte und Beam den Weg abschnitt, auf dem er sich sicher bewegen konnte.
Er wechselte zwischen diesen beiden Angriffsarten, diesen beiden Strategien hin und her. Er war wirklich kaputt.
In diesem Moment wurde Beam klar, dass seine Seele noch schwächer war als die eines Hobgoblins – denn zumindest ein Hobgoblin war ein einziges Wesen. Bei dieser Kreatur war deutlich zu erkennen, dass mehr als ein Bewusstsein um die Kontrolle kämpften.
Eine Faust schoss an Beams Gesicht vorbei und schlug in den Felsen hinter ihm ein.
Beam schaffte es gerade noch, unter dem ausgestreckten Arm wegzukommen, als dieser die Felswand traf, und im selben Moment flog eine Lawine von Steinen herunter und bedeckte die Stelle, an der er gerade noch gestanden hatte.
Sowohl die Goblins als auch diese Kreatur hatten Mühe, ihre Unberechenbarkeit unter Kontrolle zu halten. Die gehörnten Goblins hatten sich darüber hinaus entwickelt. Warum? Was war es an diesen Kreaturen in ihrem Zustand, das ihm das gab? Was war die Verbindung zwischen dem Verhalten dieser Bestie und dem eines Goblins?
Er nahm an, dass es an den vielen Seelen lag, die um die Macht kämpften. Aber war das bei Goblins auch so? Er wusste es nicht. Es könnte sein, dass die Monstrosität in einem Goblin noch nicht entwickelt war – dass sie noch im Krieg mit dem Tier oder dem Stückchen organischer Materie stand, das sie besaß, und es daher noch nicht erfolgreich unterworfen hatte.
