Beam schaute vorsichtig hin, unsicher, ob es stehen bleiben würde. Er fluchte erneut, rollte sich aus dem Weg und versuchte, eine Lücke zu finden, in der er sein Training einsetzen konnte. Er hatte seine Ablenkungsmanöver, auf die er sich so sehr verlassen hatte, und er hatte seinen Kraftstil, diesen einen überwältigenden Angriff. Aber so flüssig wie ihre Bewegungen waren, ließen ihm die gehörnten Goblins keine Chance.
Es war, als würde er gegen eine Armee kämpfen.
Sie jagten ihn weiter und gaben ihm keine Chance, sich zu erholen. Der unbewaffnete Goblin rannte weiter an der Frontlinie entlang und hielt ihn in Schach, während die speertragenden Goblins ihm den Rückweg abschnitten und ihn ständig von der Flanke aus anvisierten.
Während sie ihn herumjagten, wurde Beam eines klar. „Ich muss besser werden“, murmelte er.
Zum ersten Mal seit seinem Kampf mit dem Hobgoblin breitete sich dieses Gefühl in ihm aus. Trotz seines Trainings, trotz seiner jüngsten Anstrengungen reichte es nicht aus.
Das ärgerte ihn. Warum reichte es nicht aus? Warum schien es nie genug zu sein? Es war ärgerlich, aber auch aufregend, denn trotz seiner anhaltenden Unzulänglichkeiten gab es noch höhere Ziele zu erreichen.
Das Gefühl der Gier, dieses Verlangen nach Fortschritt, breitete sich in seiner Brust aus, während er spürte, wie sein Gesicht schweißnass wurde. Er beobachtete den gehörnten Goblin vor sich aufmerksam, als die ersten Anzeichen von Angst in ihm aufkamen. Die Speere kamen immer näher und näher, bis schließlich einer sein Fleisch durchbohrte.
Er riss ihm die Seite auf und zerfetzte die Hautoberfläche. Beam grunzte anerkennend.
Die Wunde war nicht tief, nicht in seinem Fleisch. Aber für seinen Stolz war es wie ein Schlag ins Gesicht. Er hatte es gewagt, selbstgefällig zu werden, wie es jeder Mann tun würde, wenn alles nach Plan läuft.
Und doch war das das Schicksal des Menschen, dieser endlose Kreislauf aus Selbstgefälligkeit, gefolgt von einer Last, die er nur durch Stärke überwinden konnte – das ständige Streben nach vorne. Viel Spaß!
Doch Beam war nicht mehr derselbe Mann wie zuvor. Er war nicht mehr derselbe Junge, der so verzweifelt um den kleinsten Fortschritt kämpfen musste. Er kannte das Kämpfen besser als die meisten anderen. Sein Leben voller Leiden gab ihm die Kraft, die er für seine weitere Entwicklung brauchte.
Aber das war nicht alles. Es war nicht mehr nur das Leiden, das ihn antrieb. Es wäre leicht gewesen, in Verzweiflung zu verfallen, als er spürte, wie er wieder mit dem Rücken zur Wand stand. Als er die Pfeile auf sein Gesicht zuschießen sah und sie verzweifelt abwehren musste. Es wäre leicht gewesen, zu fluchen und zu sagen: „Bin ich wieder nicht gut genug?“
Dieser Tag mit dem Hobgoblin war jedoch mehr wert als das. Die Bedeutung dieses Sieges war nicht nur eine einmalige Sache. Indem er sowohl Ingolsols Fluch als auch Claudias Segen überwunden hatte, hatte er ein Potenzial erreicht, das sogar dem Heldenritter Dominus eine Gänsehaut bereitete.
Erst jetzt, zum ersten Mal seit seinem Kampf, war er gezwungen, die Grenzen dieses Potenzials auszutesten.
Er spürte, wie die Dunkelheit in ihm wirbelte, Ingolsols Anerkennung der Widrigkeiten. Er spürte auch das Licht – Claudias eigene Hoffnung auf Fortschritt, ihre Nahrung und ihren Schutz. Und über beides herrschend, spürte er sein eigenes Herz schlagen wie eine Kriegstrommel, die Finger seiner Seele nach der unerreichbaren Krone greifend.
Sein Griff um sein Schwert wurde fester. Er tat so, als würde er einen Schritt zurücktreten. Die Faust des Kobolds kam auf sein Gesicht zu. Beam schwang sein Schwert dagegen. Die Kreatur duckte sich. So wie er ihre Angriffsmuster lernte, hatte auch sie seine gelernt.
Doch statt des erwarteten Schwertes traf sie eine Faust. Bevor sie überhaupt begriff, was geschah, schlugen ihr die Knöchel ins Gesicht und drückten ihr die Nase platt. Sie flog durch die Luft, bevor sie auch nur einen Schrei der Überraschung ausstoßen konnte. Beam fing sein Schwert in der Luft auf und entspannte seine Schultern.
„Nun … Willst du mir etwas beibringen?“, murmelte er vor sich hin, während die gehörnten Goblins mit ihren Speeren anstürmten und die Pfeile auf seinen Rücken zuschossen. Er spürte das Potenzial in der Luft. Ein sensiblerer Krieger hätte es vielleicht auch gespürt, als würde ein Riese den gesamten Sauerstoff aus der Luft saugen und für sich selbst verbrauchen.
Als die Goblins näher kamen, hörte Beam auf zu denken. Stattdessen öffnete er sich neuen Ideen und ließ seinen Körper auf eine Weise bewegen, die er nicht trainiert hatte. Er suchte nach der Quelle aller Dinge, nach dem Fluss des Fortschritts, von dem sein Meister immer gesprochen hatte.
Die Speerspitzen näherten sich seiner Brust. Sein Schwert traf eine davon, bevor sein Handgelenk die Spitze in die anderen schleuderte, um die Goblins zu Fall zu bringen.
Aber die riesigen Fleischklumpen passten sich schnell an und setzten ihren Vorwärtsdrang fort, wobei sie mit einem Brüllen auf ihn zustürmten.
Er wagte es, seine Position zu halten. Erst in letzter Sekunde drehte er seine Hüften und ließ die Speerspitzen knapp an sich vorbeiziehen, während die dritte Speerspitze aussah, als würde sie sein Herz durchbohren. Anstatt ihr auszuweichen, trat er an ihr vorbei und ließ die Spitze seine Schulter streifen.
Und dann, mit der ganzen Autorität eines Kriegsgottes, ließ er sein Schwert in einer scharfen und dominanten Bewegung herabfallen, sein Schlag war so rein, wie er es noch nie geschafft hatte. Er spaltete den Goblin mit äußerster Anmut in zwei Teile, während das Blut herausspritzte und alles um ihn herum bedeckte.
Die speertragenden Goblins, die an ihm vorbeigerannt waren, schauten fassungslos zu. Diese gehörnten Goblins – wie alle Goblins – waren stark, weil sie zusammenhielten. Sobald ein Goblin ausgeschaltet war, war das schon der Anfang vom Ende. Ihre Strategien wurden weniger effektiv, weniger flüssig, und ihre Verteidigung wurde immer anfälliger.
Beam schaute sie mit einem Lächeln an und spürte neue Kraft in seinem Körper.
Noch nie in seinem Leben hatte er ein solches Potenzial gespürt. Noch nie war er in der Lage gewesen, allein durch seinen Willen Fortschritte zu erzielen. Die Talente, die sein ganzes Leben lang unterdrückt worden waren, kamen nun zum Vorschein.
Durch seinen Kampf hatte er diese zweite Grenze durchbrochen, er hatte den Hobgoblin besiegt und seine Seele vor dem Tauziehen zweier Götter gerettet, und nun stand er hier und schwamm in einem Meer von Potenzial, um das selbst Arthur ihn beneiden würde.
