Beam hörte mit großen Augen zu, als ob er die Infos besser verarbeiten könnte, wenn er sie noch größer machte. Als er „Battle“ hörte – das strategische Brettspiel, das Dominus ihm in letzter Zeit beigebracht hatte –, wurde er ganz blass. Er konnte sich kaum vorstellen, auch nur ein einziges Mal gegen Dominus zu gewinnen. In all ihren letzten Spielen hatte er so sehr verloren, dass es ihm unmöglich erschien.
Er wurde noch blasser, als die Rede darauf kam, dass er sich einen Freund suchen und sich mit den anderen Dorfbewohnern besser verstehen sollte. Diese Aufgaben erschienen ihm langsam unmöglich.
„Ist … ist das alles?“, murmelte er, fast benommen von den Anforderungen.
Aber Dominus runzelte nur die Stirn und schlug ihm auf den Kopf. „Natürlich nicht, du Idiot. Du musst stärker werden. Du musst auch schneller werden. Du musst Ausdauer aufbauen … Und außerdem sollte ich dir wohl besser beibringen, wie man ein Schwert schwingt und wie man kämpft. Mit Diplomatie allein wirst du gegen den Pandora-Goblin nicht viel ausrichten können.“
Kapitel 3 – Blut und blaue Flecken
Am Morgen des nächsten Tages.
Zum ersten Mal seit einer gefühlten Ewigkeit war Beam wieder in dem Teil des Bergwaldes, der ihm sehr vertraut war – nämlich in der Gegend, in der er sein Haus gemietet hatte.
Dominus hatte sich bereits von ihm getrennt, nachdem er ihm seine Aufgaben für den Tag gegeben hatte. Beam schaute immer wieder über seine Schulter, um zu sehen, ob er den alten Ritter entdecken konnte.
„Wie willst du feststellen, ob ich alles getan habe, was du mir aufgetragen hast?“, hatte Beam an diesem Morgen gefragt, als Dominus ihm seine Aufgaben für seine Mission in der Stadt – nun ja, im Dorf – gegeben hatte.
„Ich werde zwar nicht neben dir hergehen – denn es würde meinem Ruf schaden, mit einem so unansehnlichen Lehrling gesehen zu werden –, aber ich werde dich beobachten. Du wirst mich vielleicht nicht sehen können, aber ich werde alles sehen und hören, was du tust. Du hast keine Chance, mich zu täuschen“, hatte Dominus ihm versichert.
Und so stand Beam da, voller Angst, und suchte sich vorsichtig seinen Weg durch den schlammigen Pfad, wobei er immer langsamer wurde, je näher er seinem Haus kam. Es war nun schon ein paar Tage her. Andere Dorfbewohner hatten sicherlich die verkohlten Überreste seines Hauses bemerkt, als sie in den Wald gingen, um nach Nahrung zu suchen, und die Nachricht würde sich inzwischen sicherlich bis zum Vermieter verbreitet haben.
Das hieß, dass, egal was bei seiner Rückkehr ins Dorf passieren würde, nichts Gutes dabei rauskommen würde. Das brachte Beam zurück zu den Aufgaben, die Dominus ihm für den Tag gegeben hatte.
„Kümmer dich um das Problem mit deinem Haus, damit die Leute nicht nach deinem Kopf suchen. Und dann geh ins Dorf und hol mir etwas Brot. Versuch dabei, freundlich zu sein“, hatte Dominus ihm gesagt.
Beam musste nicht an den freundlichen Teil erinnert werden. Er verzog genervt den Mund. Es würde ihm unglaublich peinlich sein, höflich zu sein, nachdem er so lange zu allen um ihn herum so unfreundlich gewesen war. Sie würden bestimmt denken, dass etwas nicht stimmte, und sie würden es bestimmt seltsam finden.
Aber Beam hatte keine Zeit mehr für solche Gedanken, als er den bekannten Seitenweg und die Baumgruppe entdeckte, die zu seinem Haus führten. Er holte tief Luft und folgte dem Weg, wohl wissend, dass es am besten war, sich zuerst ein Bild von dem Chaos zu machen, bevor er sich in angemessener Weise entschuldigte.
In der Nacht zuvor hatte es geregnet – und natürlich war Beam draußen davon überrascht worden, da er dort geschlafen hatte –, sodass alle Spuren mit Schlamm bedeckt waren. Und dieser Schlamm war wie eine Leinwand für Fußabdrücke. Jeder Schritt, den jemand machte, würde für eine ganze Weile in der Erde zu sehen sein.
„Verdammt …“, fluchte Beam vor sich hin.
Dank des Regens und der Fußspuren, die sich vor ihm im Dreck abzeichneten, wusste Beam, dass er nicht allein im Haus sein würde.
Anhand der sich überlappenden Fußspuren schätzte Beam, dass mindestens zwei Personen irgendwann nach Sonnenaufgang – als der Regen aufgehört hatte – in Richtung seines Hauses gegangen waren. Wenn sie nicht auf einem anderen Weg gegangen waren, war die Wahrscheinlichkeit groß, dass sie noch dort waren.
Beams Beine wurden immer schwerer. Die Schmerzen von der körperlichen Anstrengung waren eine Sache, aber die schreckliche, nagende Angst vor Ärger war viel schlimmer. Er hasste solche Situationen. Um Vergebung betteln … Um irgendetwas betteln, eigentlich. Irgendjemanden um irgendetwas bitten. In solchen Momenten fühlte er sich schwach und beschämt, und sein Körper leistete unglaublichen Widerstand, um sie zu vermeiden.
Er erinnerte sich an Dominus‘ Warnung, dass der Eintritt in die Zweite Grenze immer mit viel Leid verbunden sei. Ob es nun von innen oder von außen kam, die Naturgesetze des Universums würden diesen neuen Zustand für eine gewisse Zeit ablehnen, und um sich an das neue Gleichgewicht anzupassen, würde es einem etwas wegnehmen.
Beam hatte nach einer solchen Entwicklung sein Haus verloren. Ein Haus, das ihm nicht gehörte und für das er jetzt eine Menge Schulden hatte. Er hatte auch die Sicherheit seines Jobs und die Beförderung verloren, die er sich gerade verdient hatte.
Doch genau wie Dominus gesagt hatte, gab die Zweite Grenze einem Menschen im Gegenzug für dieses Opfer und den Verzicht auf diese Dinge scheinbar unbegrenzte Möglichkeiten. Sobald die anfänglichen Schwierigkeiten überwunden waren, war es, als würde der Strom des Lebens sie mit einer solchen Liebe mitreißen, dass es fast beängstigend war.
