Der Händler schien überrascht zu sein, das zu hören, oder vielleicht las er etwas in dem Satz, was Beam nicht gemeint hatte, und lächelte. „Na gut … Das ist okay für mich. Nur damit du Bescheid weißt – die Mädels haben sich echt Mühe gegeben, aber sie konnten nichts über die Kleine rausfinden. Sie könnte genauso gut einfach in Luft aufgelöst sein.
Ich habe den Ältesten ein wenig im Auge behalten, aber er ist wieder ganz normal. Der alte Bastard war wahrscheinlich nur krank. Abgesehen davon … Ich nehme an, das ganze Drama spielt sich im Soldatenlager ab“, sagte er.
„Du meinst, dass der Soldat getötet wurde?“, fragte Beam.
„Das auch, ja, aber es gibt auch Monsterangriffe. Es gibt mehr als nur ein paar Verwundete.
Lombard sieht ernst aus, denn so wie es aussieht, ist die Wahrscheinlichkeit, dass er den Monstern zum Opfer fällt, im Moment größer als die, dass er von Menschen getötet wird. Ich vermute, er wird etwas Drastisches unternehmen, deshalb hat er für heute Abend dieses Treffen einberufen – oder mich dazu gebracht, es einzuberufen, dieser Mistkerl“, sagte Greeves.
„Mm …“, Beam runzelte die Stirn, ihm gefiel das gar nicht. „Ich hatte eine Suche geplant.
Kann ich Judas und seine Leute nicht eine Weile entbehren?“
„Leider nicht. Er will, dass alles vor Tagesanbruch organisiert ist. Danach kannst du sie wahrscheinlich wieder einsetzen“, sagte er. „Willst du mir helfen, alle auf den Platz zu bringen? Ich denke, das ist für uns beide von Vorteil – du kannst ihnen dabei Informationen entlocken.“
Mit einem langen Seufzer nickte Beam widerwillig.
Er beendete sein Treffen mit Greeves, nachdem er sich noch ein paar Mal beschwert hatte, und ging dann zu Nila, um sie über die neuesten Ereignisse zu informieren. Trotz ihrer müden Miene war ihre Entschlossenheit mehr als offensichtlich, und als Beam Greeves‘ Vorschlag wiederholte, dass sie gleichzeitig mit dem Sammeln der Dorfbewohner auch Informationen sammeln sollten, hatte sie begeistert zugestimmt.
Auch Frau Felder kam müde zur Tür und nahm David, der sich nicht mehr ganz so schlecht fühlte wie gestern, an die Hand, um ebenfalls Informationen zu sammeln.
Bald strömte eine Menschenmenge zurück zum Marktplatz, wo ihr Atem in der kalten Morgenluft dampfte, während sie sich in ihre dicken Kleider hüllten und versuchten, sich warm zu halten.
Lombard kam bald – allerdings ließ er sie eine Weile warten. Die Dorfbewohner drängten sich auf dem Marktplatz, genau wie an dem Tag, als die Soldaten gekommen waren, nur dass diesmal die Holzplattform fehlte.
Der Dorfälteste wartete neben Greeves als Vertreter der Stadt. Der Schmied war nirgends zu sehen. Erst später erfuhr Beam, dass der Schmied in einem schlechteren Zustand war als alle anderen – wegen der vielen Monsterangriffe hatte er immer mehr Reparaturen an den Waffen der Soldaten vornehmen müssen.
Lombard kam auf demselben weißen Pferd, auf dem er am Tag seiner Ankunft geritten war, die schlammige Straße entlang. Nur dass diesmal zwei Männer neben ihm ritten – jeder mit einer Lanze bewaffnet – und keine ganze Armee.
Die Menge teilte sich, als er durch sie hindurchging, bis er bald in der Mitte des Platzes stand, wo der Dorfälteste zusammen mit Greeves, Judas, Beam und dem Begleiter des Ältesten stand. Lombard machte keine Anstalten, abzusteigen, als er über ihnen stand. Er und seine Soldaten warfen ihnen nur einen Blick mit der typischen Härte von Soldaten zu, bevor der Hauptmann sich an die Menge wandte.
„Solgrim“, sagte er und brachte sie mit einem einzigen Wort zum Schweigen. „Als ich vor kurzem hier ankam, habe ich euer Dorf zur Garnison erklärt. Meine Worte haben sich nicht geändert. Sie sind sogar noch wichtiger geworden. Eure Freiheiten werden aus strategischen Gründen eingeschränkt, da sich die Umstände geändert haben.“
„Die Monsterpopulation in den Bergwäldern entspricht nicht den Informationen, die wir über sie haben. Wir haben Goblins erwartet, und jetzt finden wir Gorebeasts, Konbreakers und andere Mutationen, die es in einer Region mit so wenig Mana eigentlich nicht geben dürfte.“
Lombard holte tief Luft und unterdrückte einen Seufzer. Er musste sich eine Hand an die Stirn legen, um sich zu ermutigen, mit seiner Erklärung fortzufahren. Beam konnte an seinem Gesichtsausdruck erkennen, dass er offenbar wenig Sinn darin sah, sich vor einfachen Bauern zu rechtfertigen. Aber jemand aus dem Kreis seiner Offiziere musste ihn davon überzeugt haben, dass es notwendig war, denn er fuhr mit seiner Erklärung fort.
„Aus diesem Grund wird euch der Zugang zum Wald untersagt“, sagte Lombard streng. Ein Raunen ging durch die Menge und Wut blitzte in den Augen der Bevölkerung auf, die noch mit ihren Wintervorbereitungen beschäftigt war. Vor allem die Jäger schienen wütend zu sein. Bevor sie jedoch etwas sagen konnten, hob der Hauptmann die Hand, um sie zum Schweigen zu bringen. „Ich wiederhole: Dieses Gebiet unterliegt dem Militärrecht.
Unter meinem Kommando als Garnisonskommandant sind meine Worte und meine Befehle Gesetz. Niemand darf ohne meine Erlaubnis den Dorfbereich verlassen, sonst wird er hingerichtet.“
Eine weitere Welle der Unruhe ging durch die Menge. Schock, Entsetzen und schließlich Unmut machten sich breit.
Die Dorfbewohner, die aufgrund der Arroganz und der Störungen der Soldaten bereits unzufrieden waren, wurden nur noch wütender. Wäre ihr Leben nicht in Gefahr gewesen, hätten sie ihre Wut laut herausgeschrien.
Trotz der Feindseligkeit von Hunderten, die sich gegen ihn richtete, und obwohl er nur von zwei Wachen begleitet wurde, warf Lombard ihnen nur einen kühlen Blick zu, völlig unbeeindruckt von ihren Emotionen. Beam beobachtete ihn aufmerksam und fragte sich, welche Fähigkeiten hinter dieser Selbstsicherheit steckten.
„Ihr Narren“, murmelte Lombard, „wenn wir euch weiterhin in diesen Wald lassen, werdet ihr alle sterben.“ Aber da er diese Worte nur leise vor sich hin murmelte, hörten sie nur diejenigen, die ihm am nächsten standen. Sein Pferd wurde unruhig und schüttelte den Kopf. Er tätschelte es sanft an der Seite, um es zu beruhigen. Nach einem weiteren tiefen Atemzug setzte er seine Rede fort.
