„Ein kleiner Tipp, Junge“, rief Lombard über die Schulter. „Ritter sind es nicht gewohnt, so leicht genommen zu werden“, sagte er. „Wenn du mich in Zukunft siehst, wirst du dich vor mir verneigen.“
„Wie du willst“, stimmte Beam zu. Lombard schien diese Vereinbarung immer noch nicht zu gefallen, denn er warf Beam noch einen scharfen Blick zu, bevor er ging.
„FUCK! ICH HABE ES MIT DIR ABGEMACHT, JUNKIE!“, brüllte Greeves, sobald er weg war, und warf einen Stuhl nach Beam. Der Junge wich aus und grinste schief.
„Whoa! Beruhige dich, Boss!“, sagte Judas und hielt ihn zurück.
„WIE KANNST DU DICH VOR ADELIGEN SO VERHALTEN? WILLST DU UNS ALLE UM BRINGEN?“, brüllte Greeves und warf diesmal einen Tintenfass nach ihm. Beam wich auch dem aus.
Mittlerweile war der Händler schon außer Atem. Seine Hände suchten nach weiteren Gegenständen, die er werfen konnte, aber Judas nahm sie ihm schnell weg, da er wusste, dass seine Wut nur vorübergehend war.
„Fertig?“, fragte Beam und hob eine Augenbraue.
Der Händler seufzte und ließ sich niedergeschlagen in seinen Stuhl fallen. „Ich weiß, dass du das lustig findest – du denkst, es war ein netter kleiner Stichele, aber wenn dieser Bastard auch nur ein bisschen empfindlicher wäre, würde er uns alle beschuldigen, uns über ihn lustig zu machen, und wir würden alle dafür zerhackstückelt werden. Kannst du nicht ein bisschen mehr Rücksicht nehmen?“
Als er das so sagte und ihm klar wurde, dass er andere Leute mit hineinziehen würde, verzog Beam ein wenig das Gesicht. Selbst wenn diese beiden Leute Judas und Greeves waren, wollte er nicht, dass sie wegen einer Beleidigung, die er vielleicht verursacht hatte, mit hineingezogen wurden.
Trotzdem war er es so gewohnt, Dominus gegenüber locker zu sein – ein Ritter, der Lombard in seinen Fähigkeiten so weit überlegen war, dass es wie der Vergleich zwischen der Sonne und einer Kerze war –, dass es sich für ihn eher wie eine Lüge anfühlte, ihm mehr Respekt zu zeigen. Das hinterließ ein unangenehmes Gefühl in ihm.
„Ich kann nicht sagen, dass ich besonders überrascht bin, du hast mir ja noch nie den gebührenden Respekt entgegengebracht“, murmelte Greeves.
Das war natürlich ein Schlag gegen Beams Verteidigung – dass er einfach daran gewöhnt war, sich gegenüber einer so großen Macht, die niemand erreichen konnte, locker zu verhalten, denn auch er war Greeves bei ihrer ersten Begegnung nicht gerade höflich begegnet, obwohl er Dominus damals erst seit kurzer Zeit kannte.
Beam dachte kurz darüber nach und fragte sich, ob das vielleicht einfach ein Charakterfehler von ihm war. Selbst als Sklave hatte er damit zu kämpfen gehabt.
„Du warst doch mal ein Sklave, oder, Händler?“, fragte Beam.
Greeves warf ihm einen verwirrten Blick zu. „Ja, das habe ich doch erst neulich gesagt. Und?“
„Wie kannst du dich dann vor irgendjemandem richtig verbeugen? Ist es nicht komisch, Respekt vorzutäuschen, wenn du keinen hast?“, fragte Beam. „Es war ja nicht so, dass unsere Sklavenhalter so weit über uns standen, dass sie Respekt verdient hätten, oder?“
Der Kaufmann rieb sich die Augen, als wäre es für solche Diskussionen noch zu früh am Morgen. „Ja, ja, schon gut. Wie auch immer. Ich würde dir zustimmen, aber dann würde ich sagen, dass die meisten Menschen ihr Leben genug schätzen, um zumindest ein wenig zu kriechen – und dass diese Angst sich bald in etwas verwandelt, das echtem Respekt nahekommt, aber ich nehme an, du schätzt dein Leben einfach nicht.“
Außerdem, verbeugst du dich nicht vor dem Krieger, dem du dienst?
„Er verdient Respekt“, sagte Beam mit einem Achselzucken. Er warf einen kurzen Blick auf den Fleck, den der Tintenfass an der Wand hinterlassen hatte. „Was wollte Lombard überhaupt?“
Auf Beams Nachfrage hin musste der Kaufmann an das Gespräch denken, das er gerade geführt hatte, und eine deutlich sichtbare Last kehrte auf seine Schultern zurück. Sein Gesicht sah angespannter aus, als Beam es je gesehen hatte. Der Mann war so angespannt, dass er nicht einmal dazu in der Lage war, mit den Fingern auf den Tisch zu trommeln, wie er es normalerweise tat. „Hah … Einer der Soldaten wurde in der Nacht getötet. Seine Kehle wurde durchgeschnitten.
Sie haben ihn kurz vor Sonnenaufgang halb nackt hinter seinem Zelt gefunden. Sie geben den Mädchen die Schuld – und damit auch mir.“
„Und hast du es getan?“, fragte Beam.
„NEIN, NATÜRLICH NICHT!“, brüllte Greeves erneut und schlug mit der Faust auf den Tisch.
Beam nickte zustimmend. „Ich nehme an, das wäre ziemlich dumm gewesen, und so plötzlich. Nach dem, was gestern passiert ist – dass sie einen deiner Arbeiter geschlagen haben – wäre klar gewesen, wem sie die Schuld geben würden.“
„Moment mal … Du glaubst mir?“ fragte Greeves mit großen Augen. „Ich hätte gedacht, du wärst der Erste, der mich verurteilt und die Gelegenheit nutzt, um mich hinrichten zu lassen.“
„Wie ich schon sagte, ich halte das einfach für viel zu dumm von dir“, sagte Beam. „Der Captain scheint das auch so zu sehen, sonst hätte er dich wohl verhaftet. Übrigens, haben Adlige nicht eigentlich Wachen oder so etwas? Ist er selbst zu dir gekommen?“
„Heh … Du denkst also auch so“, überlegte Greeves, und seine Anspannung ließ etwas nach.
„Aber das ändert nichts an meiner misslichen Lage. Er benutzt das als Vorwand, um mich in Dinge hineinzuziehen, mit denen ich nichts zu tun haben will. Er will, dass ich die Dorfbewohner organisiere, damit er am Nachmittag zu ihnen sprechen kann.
Dann will er, dass ich ihm dabei helfe, sie unter Kontrolle zu halten … All das, nur damit ich meine Gefängnisstrafe um ein paar Tage verkürzen kann – er sagt, er wird entscheiden, was mit mir geschieht, wenn die Yarmdon besiegt sind.“
„Was ist mit den Wachen?“, fragte Beam.
Greeves sah wirklich genervt aus. „Mein Kopf steht auf dem Hackblock, und du fragst mich, warum er keine Wachen hat? Woher soll ich das wissen?“
„Hmm …“, überlegte Beam. „Hast du noch mehr Infos für mich? Über Stephanie.“
Ein langer Seufzer entfuhr dem Händler. „Willst du mich wirklich einfach so hier lassen? Ich weiß, wir sind nicht immer einer Meinung, aber ein bisschen Mitgefühl hätte ich schon erwartet.“
„Ich will dich aber auch nicht hingerichtet sehen“, sagte Beam mit einem Grinsen. „Es wäre schade, einen so aufgeschlossenen Händler zu verlieren.“
